「不太好，」她答道，「我們一回到鎮子上，艾迪就忙做一團，我找到他的時候，他已經收拾好行李，付清賬單，正急匆匆地走出飯店。『聽著，艾迪，我想問你——』我的話還沒說完就被他打斷了。他指著火車站的方向說：『現在不行，波拉，我要趕去洛杉磯的火車。』隨後他就一步跳上火車走了。」
伊登沉默了一會兒。「真奇怪，他本來可以和劇組一起回去的，不是嗎？應該是坐汽車回去吧？」
「當然，他就是坐汽車來的。哦，實在是抱歉，先生。我把這件事情給搞糟了，我想現在我什麼也不用做了，只有交出我的盾牌和警棍——」
「沒有的事，你已經儘力了。」
「但還不夠好，對不起。大概一小時以後我就要開車去好萊塢了。我回來的時候你還會在這兒嗎？」
伊登嘆了口氣，「我？現在看來我要在這兒過一輩子了。」
「真可怕。」
「你這話是什麼意思？」
「我是指你的處境不容樂觀。」
「哦，好吧，非常感謝。我希望很快能再見到你。」
他掛上電話走到院子中，阿康正在廚房附近蹓躂著。他們兩人一起走進穀倉。
「我們的希望成了泡影，」伊登說，他又重複了一遍與波拉·溫德爾的談話。
陳點點頭，不急不躁地說：「我應該想到這個胖證人會這麼做的。艾迪·波斯頓了解德拉尼的全部情況，而且他也向邁登承認了，那麼我們忙著見他又有什麼用呢？邁登已經事先和他見過面了。」
鮑勃·伊登一屁股坐在一把屋裡用不著的破舊的沙發上。他用手托著頭。
「哦，我真泄氣了，」他說，「我們又撞上了一堵石頭牆，查理。」
「在我的一生中，有多少次我都陷於與此毫無二致的境地。」偵探說著，「會怎樣呢？我敲打著我的老腦袋瓜，一直敲到它變得生疼。然後我就會想出一個絕妙的主意，接著我就一直幹下去。」
「你有什麼建議？」
「我們把莊園已經翻了個底朝天了。現在必須去別處看看。我腦子裡想到三個地方——帕薩德那、洛杉磯、好萊塢。」
「都可以，可我們怎麼去呢？上帝，我有辦法了！邁登今天上午對我說我應該去帕薩德那找德菜科特。看上去是由於某些莫名其妙的原因使他倆昨天失之交臂了。」
陳微笑著說：「難道他沒流露出怨氣嗎？」
「不，很奇怪，他沒發脾氣。我想有教授在後面跟著，他根本就不想與德萊科特見面。波拉·溫德爾過一會兒也要開車去那兒，如果我抓緊的話，還能搭上她的車，和她一道去。」
「在我看來，這會是一次令人難忘的旅行。」陳表示同意，「動作麻利些，在我扮演開計程車的角色把你送到埃爾多拉多的時候，我們還有很多話要談。」
鮑勃·伊登立刻來到邁登的卧室。卧室的門開著，只見百萬富翁正四腳朝天地在床上躺著，巨大的呼嚕聲打碎了午後的沉寂。他咚咚地使勁敲了敲門框。
邁登從床上一躍而起，像是受到了某些突如其來的驚嚇，他的眼睛頓時睜得大大的，死死地盯著前方，好像預料到會有什麼突發的變故。有那麼一刻，伊登對這個偉大的人物產生了一絲憐憫。毫無疑問，邁登已經陷入一個模糊不清的大網，他被困在其中，心煩意亂、筋疲力盡，卻還在拚命掙扎。他縱有百萬家財卻並不快樂。
「很抱歉，打擾您了，先生。」伊登說，「是這樣的，我現在有個機會可以和幾個攝製組的人一起開車去帕薩德那，我想我最好能跟他們一塊兒去。德萊科特還沒來電話，而且——」
「別再說了！」邁登厲聲說著把門關上，「德萊科特的事只有你知、我知，我想你一定想知道這到底是怎麼回事，可我不能告訴你——我只能說甘伯爾這傢伙給我的印象並不像他裝出來的那樣，而且——」
「是的，先生。」在百萬富翁停頓的間隙，伊登插了一句。
「哦，我不想再談這件事了。你找到德萊科特，讓他到埃爾多拉多來。告訴他晚上就住在『沙漠邊緣』，嘴巴嚴著點兒，我會很快同他聯絡的，看看他到底是不是在撒謊。聽明白了嗎？」
「聽明白了，邁登先生。對不起，這件事一拖再拖——」
「哦，沒關係。你去吧，對阿康講就說是我說的，讓他開車送你到埃爾多拉多——若是你那些演電影的朋友不到這兒來接你的話。」
「他們不會來的，我還得再勞駕阿康一次。謝謝您，先生。我很快就回來。」
「祝你好運。」邁登說。
伊登利索地往皮箱里塞了幾樣東西，然後站在院子里等著阿康和那輛敞篷車。甘伯爾出現了。
「要走嗎，伊登先生？」他用他那種溫和的語氣問道。
「我沒有你那麼好的運氣，」年輕人答道，「只是做一次短暫的旅行。」
「也許是去辦事吧？」教授窮追不捨地問道。
「也許是吧。」伊登笑了笑。正在這時，中國司機開著車來到他們跟前，他跳了進去。
黃昏時分，陳和伊登又一次馳騁在沙漠夕陽的金色光輝中。「哦，查理，」伊登說，「我對偵探的工作還知之甚淺，告訴我，我應該先作什麼呢？」
「心中不要有任何顧慮，我會時時跟在你左右，作些開拓性的工作的。」
「你？你怎麼走的開呢？」
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