「看上去是這樣。」陳表示同意，「我還有個想法。邁登殺了人，他害怕被別人發現，於是他聚斂大量錢財，這樣，一旦需要，他就可以攜巨款逃之夭夭，等到事情過去以後再回來。你覺得這種推測怎麼樣？說得通嗎？」
「天啊——這很有可能。」伊登說。
「現在我考慮，我們去拜訪一下他在此地的管家吧。」
一輛黃色的計程車朝橘林大街方向開去。他們駛過漂亮迷人的城市，陳的黑眼睛閃著亮光。百萬富翁居住的街道兩旁是一排排的胡椒樹。他們走下車，站在胡椒樹的樹蔭下。偵探用一種敬畏的目光注視著眼前高高大大的房子。
「對於一個出生在泥濘的」『穎叩拿┎菸堇鐧娜死唇玻飪真是不可思議。」他說，「富人們住在這裡如同皇帝一樣。裡面有人嗎？」
「查理，」伊登說，「我擔心我們和管家談完后，要是他打電話向邁登通報，那我們可就慘了。」
「而且還不會有人來救我們。可是，我說過，我們一定要抓住時機，祈求好運。」
「我們真的有必要去見他嗎？」
「走訪每一個認識邁登的人對我們來講都很重要。這個管家可能會給我們提供一些有用的線索。」
「我們怎麼對他說呢？」
「我們把它看作真有其事。邁登遇到麻煩了——他在被人敲詐。我們是警察，正在追蹤罪犯。」
「好極了，可我們怎麼證實這一點呢？」
「到時候我就晃一下別在馬甲上的警徽不就行了。各地的警徽看上去都大同小異，只有疑心重重的人才會看得很仔細。」
「哦，查理，你是醫生，我聽你的。」
計程車在大街上一所最宏偉的房子前停下，陳和伊登沿著開闊的汽車道走到門前，只見一個男子正在花棚下侍弄玫瑰。他穿著一身工作服，可面孔看上去卻像個學者。他目光敏銳、笑容可掬。
「是佛格先生嗎？」伊登問。
「是的，是我。」男子說。鮑勃·伊登把霍利寫的字條遞給他，佛格的笑意更深了。「很高興見到霍利的朋友。」他說，「請到這邊的走廊上來坐吧。你們找我有什麼事嗎？」
「我們想問您幾個問題，佛格先生。」伊登說，「這些問題聽上去可能有些莫名其妙——您願意回答就回答，不願意回答就算了。首先，星期三邁登先生是不是在帕薩德那？」
「哦，是的，當然。」
「你看見他了嗎？」
「是的，只有幾分鐘。他坐著那輛他在這兒經常坐的瑞嘉牌轎車，車開到門口，那時候大約是六點鐘。我跟他說了會兒話，可他並沒有下車。」
「他都對您說了些什麼？」
「只是問我一切可好，還說，他有可能過些日子到這兒來小住——和他的女兒。」
「是和他的女兒嗎？」
「是的。」
「你有沒有打聽一下他女兒的情況？」
「哦，當然了，我禮貌地對他說希望他的女兒一切都好，他說她很好，還說她迫不及待地要到這兒來。」
「邁登是一個人坐在車裡嗎？」
「不是，和往常一樣，桑恩和他坐在一起。還有一個人我從未見過。」
「他們沒有進屋嗎？」
「沒有。我有種感覺，邁登先生想要進來，但他卻改變了主意。」
鮑勃·伊登看了看陳查理。「佛格先生，你有沒有注意到邁登的舉止？他有沒有什麼反常的地方？」
佛格的眉頭微微一皺，「嗯，他走以後，我倒是仔細想了想，他看上去非常不安，而且還有些——嗯——心煩意亂。」
「我會告訴你一些事的，佛格先生。你辦事謹慎周到，我對你絕對信賴。你知道如果我們什麼事也沒有，威爾·霍利是不會讓我們到這兒來的。邁登先生是會感到不安——而且心煩意亂的。我們有理由相信，他是一夥詐騙犯的受害者。陳先生——」陳解開外套的紐扣，稍微停頓了片刻，只見一枚銀色的徽章在加利福尼亞燦爛的陽光下閃出耀眼的光芒。
彼得·佛格點點頭。「我並不感到驚訝，」他嚴肅地說，「但我還是不願意聽到這個消息。我一直很喜歡邁登先生，雖然很多人都討厭他——可他對我來講確實是位朋友。你們也許會猜到，我現在在這兒做的工作和我的職業並不相配。我過去在東部是個律師，後來我的身體垮了，只能來到這兒，有什麼幹什麼。是的，先生，邁登一直待我很好，我會儘力幫助你們的。」
「你剛才說你並不感到驚訝，你為什麼會這樣說呢？」
「沒什麼特別的原因，像邁登這樣的名人——他又那麼富有——這種事是難免的。」
查理第一次開口說：「還有一個問題，先生。你有沒有可能知道邁登先生為什麼會害怕一個人，一個叫德拉尼的人。」
佛格迅速掃了他一眼，但是一句話也沒說。
「傑瑞·德拉尼，」鮑勃·伊登又重複了一遍，「你聽說過這個名字，是不是，佛格先生？」
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