老毛應道：「伊在樓上，我去叫伊。」他就回身走出門房去，在階級上又站住了旋轉頭來。「叫伊到這裡來嗎？」
我搖頭道：「到會客室里去。」
老毛走下了那水泥的階級，便穿出了冬青的短籬，沿著那條早已干透的水泥徑向正屋裡進去。我還在門房裡站了一站，向這小小的斗室察看了一下。除了一隻木架子的板鋪，一隻小方桌和兩隻西式的直背椅子以外，床底下還有一隻柳條的箱子。
我本想乘這機會搜索一下，萬一老毛有盜竊手飾的可能，那贓物勢必還來不及出門，說不定還在這箱子里。我蹲著身子，在那柳條箱的蓋上揭了一揭。那箱子是鎖著的。我轉念一想，要開這箱子，固然不難，不過我如果馬上破壞他的箱子，未免太無根據。不如跟霍桑商量一下，再動手不遲。因此，我就站直了從門房中走出來。
我走上那條水泥小徑時，見太陽光斜照著靠左手的花圃上。花圃的泥地上，經過夜來雨水的沖洗，呈現著一種平順勻整狀態，還是清晨所見的那樣子。幾朵淺紅而瘦小的月季，受著陽光的煦拂，比早晨瞧見時更有些精神，彷彿一個多愁多病的美人，得到了某種慰籍，掙扎出一種勉強的苦笑，可是它的生命的終點也就在眼前了。我走上正屋的階級，見門口裡面鋪蓋腳印的木板雖已移去，雜亂的腳印也增加了不少，但先前那個甲印卻還不曾完全模糊，顯見這地板還沒有人抹過。我走到會客室門口，把門鈕旋了一旋，門已下鎖。我只得站住了等待。不一回，老毛已領了金梅下樓，金梅向我點了點頭，就用手裡拿著的鑰匙開會客室的門。
我向老毛說：「我要跟金梅談幾句話。你到門房裡去。」
我先走進了會客室，等金梅跟進來以後，我順手把會客室的門關上。室中的景象和清晨進來時並沒有兩樣，只少了一個死人。光線雖不很暗，但因著窗門的關閉，空氣卻很沉悶，心理上還有一種悲凄的感覺，所以當我在那圓桌旁邊的皮墊椅上坐下來時，精神上很不舒適。金梅也蹙緊了雙眉，神氣上也不及初見時那麼鎮靜。
我說道：「金梅，你也坐下來。這件案子我們從各方面調查的結果，覺得非常曲折。我們已知道造成這曲折原因的人，就是你。」
那女僕向我瞧了一瞧，驚訝地說：「我？——我？什麼？我不懂。」
我答道：「換一句說，你早晨和我們談的話，完全沒有誠意，把重要的事實隱藏了起來，才使這件事弄得越發複雜了。」
金梅抗辯說：「先生，我並不曾隱藏什麼啊。我所知道的都已告訴你們。若說余少爺的事，我也並不是要袒護他。他有罪沒有罪，你們總查得明白。我的話——」
我阻止伊說：「金梅，你別賣弄你的嘴。你須明白，這是一件人命案子。你如果在兇案上並沒份，卻因著少數金錢或其他關係，想掩護什麼人，那你就會把災禍弄到你自己身上來，我給你想想，白白地為了人家吃苦受罪，真犯不著。金梅，這是我好意的忠告，你要明白才好。」
我這幾句話本來沒有什麼威脅的意味，可是竟產生了意外的效果。伊向我凝視了幾秒鐘，伊的眼腔里有些水汪汪的樣子。伊答話時候，聲音也有些哽咽了。
伊說道：「先生，我懂得，這是你的好意。不過我因著余少爺平日待我很好，此番的事，他的行動的確有些可疑，我才——才想幫幫他的忙。現在我可以老實說，他在昨天早晨曾在電話中跟王小姐吵嘴，昨天夜裡這兇案發生以後，他也曾到大門外來探望，我曾給他一個暗號，叫他走開——」
我又阻截伊說：「關於他的事，我們已都知道，你不必再說。除他以外，你可還袒護著什麼別的人？」
金梅抬起頭來答道：「沒有啊，還有什麼人？」
我道：「譬如李老爺的兒子李守琦，前天從蘇州來，在這裡住過一夜，你也絕不曾說起。」
伊忽張大了含著淚珠的眼睛，驚駭地說：「唉——他——」伊略頓一頓，繼續說：「先生，關於他的事，你們自己不曾問過我啊。我為什麼要幫他？我跟他本來是不相識的，你們不曾提起他，我為著李老爺的面子起見，自然也不敢亂說。因為這回事關係很大。我當然不願意把是非找上自己身上來。先生，你別誤會，我決不是故意袒護他。」
我心中暗暗歡喜，聽金梅的語氣，料想關於這李守琦的故事，一定也有些動人的成分；並且在現在的局勢之下，要伊說出這番我急於要知道的故事，也一定不會有多大的困難了。
第十章 皮鞋問題
當我叫金梅說出關於李守琦的事實的時候，金梅還有一種小小的曲折的表演。伊走到書桌面前，彎著腰用手把那摟孔的窗帘輕輕拉起了一角，向外面探望了一下，好像這番說話非常秘密，恐防李芝范會回來，被他聽見了，會鬧出事來。接著伊回到圓桌旁來，臉上也顯著小心戒備的神氣。我用手向那另一支皮墊椅指了一指，伊就慢慢地坐下。
伊低聲說道：「先生，這個李少爺的確有些可疑，不過我實在不敢說。現在王小姐死了，李老爺好像是這裡的主人，他如果知道我說他兒子的事，那我一定吃不消。先生，這事關係太大了。你如果不能保證我，我還是不敢說。」
我立即答道：「你放心，儘管說，只要你的話完全實在，什麼人都不能難為你。你說，這李守琦有過什麼事？」
金梅的目光注視著我，頓了一頓，突然說道：「他要強姦王小姐！」伊說了這句，急忙把目光避開，移到窗口邊去，好像非常驚恐。
這句話當然不能不使我感到驚異，但我仍保持著鎮靜的狀態。我回答說：「你別怕，就是李芝范回來，也沒有關係。你說得仔細些。他是十七那天來的，來了以後怎麼樣？」
金梅定了定神，才說：「他一到這裡，王小姐瞧見了他，大家臉上都不好看。他吃過了中飯，王小姐就跟他在這裡談話，談話的聲音很低，時間又很長久。我曾送茶進來，王小姐立刻叫我出去，把門也鎖上了。所以他們談些什麼，我完全聽不見。後來那姓趙的來了，王小姐忙趕出去阻擋他，不讓姓趙的進來。」
「他們談了足足兩個鐘頭，大家的喉嚨響起來了，幸虧李老爺敲門進來，給他們勸解。李老爺也加入談話，又談了好一會，王小姐才氣沖沖開了門回樓上去。這一回總算不曾鬧成功。」
伊說到這裡，向我瞧瞧。我並不答話，但點點頭，讓伊繼續說下去。
伊略頓一頓，接著說：「就在那天——就是前天十七——夜裡，那件不要臉的事就發生了。那時已在半夜后兩三點鐘。我早已睡熟，忽聽得有什麼玻璃東西打碎的聲音。我突然驚醒。接著又聽得王小姐的呼叫聲音。我知道不妙，忙從床上起來，披了件衣裳，趕到二層樓去。王小姐的房門關著，室中卻沒有燈光。我走到伊房門口時，還聽得地板上的腳聲，好像有人在那裡掙扭。王小姐仍在呼叫，不過呼叫聲音很低，好像伊的嘴被什麼東西阻塞著，伊喊叫不出。
「我嚇得什麼似的，要想進去，又沒有這個膽。我以為也許有什麼強盜或偷兒。我走到伊的房門口，用足了氣力，喊了一聲：『王小姐！』那房門突然開了，有一個男人直衝出來，撞在我的身上，竟使我跌了一交。黑暗中我當然認不出那人是誰，但約略瞧見他穿一身白色的短襯衣，向三層樓奔去。
「不一回，房間里電燈亮了，我從地上爬了起來。李老爺也從三層樓下來，慌忙地走進王小姐房間里去。我也跟著進去，看見王小姐坐在床邊上哭，那件白印度綢的睡衣，前襟也已撕破。妝台上的一隻玻璃花瓶，已打碎在地上，床上的被褥散亂，一隻小方凳也翻倒了。
「李老爺拍著王小姐的肩，低聲說：『阿寶，你別哭，這畜生太不要臉，我馬上叫他滾。你看我面上，不要生氣。』王小姐仍掩住了臉啼哭。李老爺也回頭來瞧我。『金梅，你上樓去睡，沒有事。』那時我也說不出什麼話，只能聽從他，回上三層樓去。我進了自己的房，當然還睡不著。不多一回，我又聽得李老爺也回進他的房裡去。他們父子兩個便唧唧噥噥地密談。我的房間雖和他們只隔一層板條塗石灰的空壁，但我雖把耳朵湊到壁上，到底聽不出什麼。
「我發覺了這一回事，才知這個表哥不是好人。我防他再有什麼舉動，這一夜便不敢睡。可是直到天明，沒有其他的動靜。到了昨天早晨七點鐘光景，李老爺陪著他的兒子出去，說是送他兒子上火車回蘇州去的，臨走時，這守琦也不曾向王小姐辭別。其實這時候王小姐的房門還不曾開，也許還睡著呢。」伊說到這裡，又向窗口方面望了一望。
我覺得這一回事，的確是這件兇案中的唯一要點，我們起先竟沒有發見，不能不算是失著。我因向金梅說：「這一回事的確很重要，可惜你不肯早些說。」
金梅辯道：「我不敢說啊。你們也不曾問我。你不能怪我。況且昨夜裡李老爺在兇案發生以後，曾叮囑我說話要留神，不要亂說。那明明是指這件事的。」
我點點頭，又問道：「那麼，這李守琦昨天早晨出去以後，可曾再來過？」
金梅搖搖頭，接著又說：「我不曾瞧見他。」
「他會不會瞞著你重新回來，躲在什麼地方，不過你不知道？」
「我不知道。李老爺回來時是一個人，他不曾再出去過。這守琦也許在晚上再溜進來，那也說不定。你可以問問老毛。」
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