「不一定是。」約翰·昆西開始述說，「昨晚我和一位年輕姑娘沿著卡拉考愛大街散步時，有人從樹叢中胡亂向我連開兩槍。進屋時又發現了這封信。」
他把信遞給了哈利特。哈利特極其厭惡地看了一遍，然後傳給了檢察官。
「這左右為難不了我們。」探長說。
「如果我不小心的話，那就完蛋了。」約翰·昆西說，「然而，我對此感到驕做。某種跡象表明我的偵探工作已經很不錯了。」
「也許是吧。」哈利特心不在焉地回答。
格林把信放到桌上，說：「建議你帶支槍，當然是非官方的。」
「胡說！我不怕。」約翰·昆西告訴他，「我很清楚那是誰幹的。」
「你知道？」格林問。
「我知道。是哈利特探長的朋友——迪克·卡奧拉乾的。」
「你說他是我的朋友，這是什麼意思？」哈利特發怒了。
「幾天前的那個晚上，你對他那麼溫柔、體貼幹什麼？」
「我當然明白我在幹什麼。」哈利特發著牢騷。
「但願你明白。如果在一個美好夜晚，他給我一槍的話，我肯定很生你的氣。」
「嗨，你不會有危險的。」哈利特安慰著，「只有膽小鬼才寫匿名信呢。」
「沒錯。只有膽小鬼才伏擊、放冷槍。但這並不意味著他瞄不準。」
哈利特拿起信，說：「我保存著，說不定還能當證據呢。」
「肯定能。」約翰·昆西贊同地說，「我看，你還沒找到太多的證據。」
「是嗎？」哈利特生氣地說，「關於科西坎牌香煙，我們已經有了重大發現。」
「哎呀，我並沒說查理一無是處呀。」約翰·昆西冷笑道：「他對科西坎牌香煙的重大發現，我也知道。」
一位身穿警服的人在門口向格林通報請示：「伊根和他女兒，還有科普艦長都已到了。現在是否可見他們，先生？」
「傳他們進來吧。」檢察官命令道。
「如果你們不介意，我願呆在這兒。」約翰·昆西提議。
「哦，當然。」格林答覆著，「你不在我們怎麼能進行呢。」
警察將伊根帶至門口，這位里夫帕姆旅館的老闆進了屋。他臉色蒼白、憔悴，顯示出被官方拘留好長時間了。可他眼睛里仍閃著執拗的光。
卡洛塔·伊根跟在後面。她年輕漂亮、精神抖擻，富有新的自信心。最後是科普艦長，他身材高大魁梧，但目中無人，一眼便知他頗有權勢。沒等開始問話，他便開口說：
「想必這位是檢察官吧？」又對約翰·昆西說，「溫特斯利普先生，我走到哪兒都能遇見你。」
「我在此你不介意吧？」約翰·昆西徵詢著。
「沒關係的，孩子。我們在這兒不會呆久的。」
他轉向檢察官說：「我來個開場白吧。我是英國海軍部隊的阿瑟·坦普爾·科普艦長。這位先生，」他向里夫帕姆旅館的老闆點點頭說，「是我弟弟。」
「真的？」格林吃驚地問，「那麼我想他就是伊根了。」
「他叫詹姆斯·伊根·科普。」艦長答覆著，「多年前他棄家出走，其原因與我們目前的話題無關。先生，我只是想說，你毫無根據地將我弟弟拘留，其借口我認為是完全站不住腳的。若有必要，我打算聘請一位檀香山最好的律師，將他在傍晚之前釋放。不過我打算給你們最後一次機會去赦免他，免得你們整天煞費苦心地進行荒誕無稽的毫無根據的揭發。」
約翰·昆西瞅了一眼卡洛塔·伊根，但她那閃光的雙眼並沒看著他，而是她伯伯。
格林有些激動，忙反駁道：「艦長，虛張聲勢的恐嚇，值得一試。」
「啊，那麼你承認自己一直在恐嚇了。」科普也寸步不讓。
「我指的是你的態度，先生。」格林糾正說。
「喔，我明白了。」科普說，「若你不介意，我就坐下了。就我的理解，你們控告他兩件事：一是案發的當夜他去拜訪了丹·溫特斯利普，而他又拒絕談出其訪問的目的。二是在溫特斯利普客廳門外的走廊上發現的科西坎牌香煙的煙頭。」
格林搖搖頭，說：「只有第一件。科西坎牌香煙已不再是控告伊根的依據了。」突然他將身體探過桌子說，「而是控告你的證據了，親愛的科普艦長。」
科普毫不畏縮地對視著他，反問：「真的嗎？」
約翰·昆西注意到卡洛塔·伊根眼裡露出驚訝和疑惑的神情。
「我說的沒錯。」格林繼續盤問，「我很高興今天上午你來串門兒，先生。我一直想跟你談談。有人跟我講你曾說過丹·溫特斯利普的壞話。」