「請，我洗耳恭聽。」
「他會不會只走到水中，然後沿著湖岸在淺灘上跑一段？這兒的湖灘很淺。」
「哎呀，說得對！」霍特恍然大悟地說。「他很可能在淺水中走上一段，等到他覺得安全再上岸來。可惜，這樣，時間將耽擱得太長了。」
查禮不以為然地笑了笑。「會有機會的，別失望，獵物會被抓獲的」兩人當即進行了精心的設計和巧妙的安排。為了防止兇手消屍滅跡，查禮留下來守候，霍特去叫法醫。
郡長走後，疲憊引起的懶惰很快征服了查禮。當他驚醒過來時，郡長正彎腰對著他。黎明已溜進屋內，但雨點還在無情的抽打著玻璃窗。法醫站在多恩·霍特的身後。
「很抱歉把你吵醒，」霍特說。「我們剛迸屋。」
查禮輕快地跳起來，在前面為法醫帶路。法醫的另外兩位助手並不那麼輕快地在後面跟著。在光線昏暗的房間里躺著的斯旺屍體，還是查禮和郡長昨夜見到時的姿態。
「光線不太好，」查禮說罷走到窗前推開了窗戶，拉起了百葉窗。
「這就好多了。」他把頭伸到窗外看了一小會兒，接著，霍特驚奇地發現，查禮正在往窗外爬。
「你要幹什麼？」郡長問。
「小規模的北極遠征，」說著查禮已跳到了窗下約兩英尺的陽台上。
陽台上堆積的數時厚的積雪已在雨水中漸漸溶化，在靠房牆的一邊，有一處的雪已化成一個小洞。查禮捲起一隻衣袖，將手伸進了雪洞，屋內的人看到，他面露微笑，從雪洞里掏出了一支自動手槍。
「把這件珍寶埋進積雪的人忘了，」查禮說，「春天已經來臨。」
他將手槍交給郡長后，極為笨拙地爬進了窗戶。
「保存好吧，」他說，「可能會有用——誰知道？看看打了幾發子彈？」
「幹嗎？當然只有一發。」霍特說。
這時法醫普賴斯大夫站起來，「好啦，」他說，「現在能做的，就是把這人抬回去。」
「你有什麼看法？」查禮問他。
「他是在近處被開槍的打死的，死前沒有搏鬥，」法醫回答說。
「很可能，」查禮點頭說，「因此也不必再檢查這房屋了。」
「我認為這可憐的傢伙在死前並沒有預感到什麼，」普賴斯大夫繼續說。「這當然只是猜測。子彈從他身側射進，看來是一個離他很近的人開的槍——也說不定那人緊跟在他身後。實際情況可能永遠也不會大白於天下。」
正說著房后響起了汽車喇叭聲。「這是加士·埃爾金斯，我讓他開救護車來。」在普賴斯大夫和埃爾金斯搬運斯旺屍體時，霍特傻笑起來。他說：「剛才在回飯店的路上我在想，下一步該處么辦。某人手中有這房子的後門鑰匙，因此我就給住在舊金山的房東發了封電報，問他鑰匙給了誰。」
「對極了！」查禮讚賞地說，「這也正是我要做的，看來在這崎嶇不平的路上你已走到了我前面。」兩人邊說邊爬進了汽車，他們把車停在路邊，走上台階進了松景宅後門。走過客廳，他們見到了正在看書的蕾斯麗·比頓。「你好，起得這麼早，」雷特主動問好。
「你也夠早的，」她回答說。「至於陳先生——我相信你一夜未睡，我昨晚看到房后大路上的那人就是你吧？」
「可能是，」查禮說，「也可能不是，請說得詳細些。」
「晚上我睡不著，」姑娘接著說，「其他人大概早進入夢鄉。我的房間在後面，離大路很近。我無目的走到窗前，正好看見一個急急忙忙走在台階上的模糊人影，這人走上前面大路就開始跑了起來。」
霍特笑著說。「這是什麼時候？」
「十一點五十分，當時我看了下表。」
查禮熱切地說：「說說這人的模樣。」
「說不出來，」姑娘說，「當時外面正下雪，看不清是啥模樣——說不準還是個女人。我有些害怕，就進了我弟弟的房間——他就在我隔壁——我叫醒了他，但他讓我回去睡覺，別管這事。」
哈格·比頓此時正在下樓梯，「告訴我，」查禮問他，「你姐姐是什麼時候叫醒你的……」
「什麼時——噢，我記不起來了，那是怎麼回事？」
「你不記起了，哈格，」姑娘說。「我告訴你看到有人走了。」
「哦，是的——有人跑了嗎？誰？」
「有人走了，」查禮說，「但又回來了，只是在大路那一頭的一所空房裡開槍殺死了斯旺大夫之後。」
隨之是一片沉默。
「太不幸了，」查禮站了起來，「現在，我得回房去把這付邋塌相梳洗打扮一番，很快就回來，」他對霍特說。
查禮匆匆洗了手，連鬍子也沒刮就下樓去敲羅馬諾的房門，樂隊指揮讓他進去后，他問「昨晚你聽到什麼聲響沒有？是否看到了有人從後門出去？」
「我是個睡覺很死的人，巡官。」
查禮扼要地將昨晚的事敘述了一遍，查禮打量著他臉色，從第一次交鋒開始，他就感到這位義大利人難以捉模。
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