他走近窗口，掀開窗帘。兩個男人正在樓下對面的人行道上來回巡視：他們正是格羅內爾和勒巴努。
看樣子他們並不想隱藏起來，這是個好兆頭，說明他們已意識到早晚要歸順自己。這位漂亮的灰發婦人的問題可能會困難一些。但咱們先好好談談，孩子的母親。
他看到母親和兒子緊緊擁抱在一起，母親仍很擔心，淚流滿面地說著：
「沒傷著嗎？我的寶貝？噢？一定把你嚇死了，我的小亞克！」
「他是一個非常勇敢的小傢伙。」羅平說道。
她沒有理會，而是重複了羅平剛才的動作，在孩子的毛衣里摸索著，顯然是想知道孩子在這次奇襲中會有什麼收穫。她低聲向他詢問。
「沒有，媽媽……我發誓，什麼也沒有。」孩子答道。
她輕輕地吻著兒子，愛撫地把他摟到懷裡。孩子由於疲勞和驚嚇，已經筋疲力盡，所以很快就睡著了，她久久地低頭望著兒子，本人也顯得非常疲勞，很想安靜地休息一下。
羅平沒去干擾她的沉思默想。他心情不安地注視著她，又盡量不讓她發覺。他注意到她那發黑的眼圈和額角上明顯的皺紋；同時他也發現她比他原來想象的更漂亮，展露出一種比一般人更善良、更富感情的人在經歷過痛苦磨難之後具有的感人至深的美。
她十分痛苦。羅平懷著發自內心的同情走近她，對她說：
「我一點不了解您的意圖。可是，不管您的意圖是什麼，您都需要幫助；您一人單槍匹馬是不會成功的。」
「我不是單槍匹馬。」
「外面那兩個人在幫你，對嗎？我認識他們，他們怎能算數。我請求您，接受我的幫助吧。還記得那天包廂里的事嗎？您當時已經準備開口了，您今天就不該再猶豫了。」
她把目光轉向他，盯了片刻，可能還懷著對他的敵對情緒，說：
「您到底知道了些什麼？我的事，您究竟知道多少？」
「我確實了解不多，我甚至沒有問過您的姓名。可我卻知道……」
她揮手打斷了他的話，然後突然換了口氣，立刻想制止住這個強使自己說話的人。
「請你不要多管閑事吧！」她大叫道，「無論如何，您知道些什麼無關緊要，甚至毫無意義，但是您自己到底想要什麼？您主動來幫我……是為了什麼？您既然不顧一切地捲入這件事，而且您干擾我的每一次行動，就說明您總有一個目的……
您的目的究竟是什麼呢？」
「我的目的是什麼？哦，老天！您從我的行動本身……」
「不要繞圈子了，」她果斷地說，「有話直說吧，咱們之間需要互相了解，所以，我們彼此應當開誠布公，現在我把秘密告訴你：德珀勒克手裡有一件價值連城的東西，這件東西本身並不值錢，它的價值在於它所具有的意義。這件東西您已經知道了，因為它已經到過您手中兩次，而我又兩次從您手裡把它給弄走了。因為我有理由認為，您之所以把這件東西據為己有，是打算利用它，讓它賦於您神秘的力量，讓它為您的私利服務……」
「您說這話是什麼意思？」
「是的，您無非是想利用它來達到您個人的目的，為了使您獲得更多的私利。
我看這也恰好符合您的……」
「強盜和騙子的本性。」羅平接過話茬替她說完。
她並沒有表示否認。他努力想從她的目光中看出她的思想：她到底要他做些什麼呢？她如此擔心的是什麼呢？既然她對他沒有信任感，那她本人是否懷疑呢？因為她已經兩次將瓶塞從他手裡弄走，並交給了德珀勒克。她雖然是德珀勒克的不共戴天之敵，可她還在多大程度上屈從於那個人的意志呢？我若是同她合作，是否意味著要向德珀勒克投降？——不，像她那樣莊重的目光和誠懇的表情，羅平真是從來不曾遇見過呢！
他擺脫了猶豫，乾脆地說道：
「我的目的很簡單，為了救吉爾貝和沃什勒出獄。」
「什麼？……你說的是真的？……」她突然叫了起來，並且用疑惑的目光探察著。
「您如果了解我，就……」
「我了解您……我早就知道您是誰……我已經調查您好幾個月了。您一直蒙在鼓裡……不過，由於某些原因，我還是不很相信您……」
他以更加堅定的語氣說：
「您真的並不了解我。您要是了解我，就會清楚，在我的兩個同伴——至少吉爾貝，沃什勒不過是個惡棍——在吉爾貝徹底擺脫厄運之前，我是決不會有一天放鬆的。」
她一下子衝到他身邊，發瘋似地抓住他的雙肩，說：
「什麼？您說什麼？厄運？……就是說您認為……您真的認為……」
「真的，」羅平說道，他感到這個威脅使她多麼驚慌，「真的，如果我的救助不能及時成功的話，吉爾貝就凶多吉少了。」
「住口！……住口！……」她猛地抓住他，大叫大喊起來，「住口！……我不允許您這樣說……您說的沒這回事……這完全是您的臆想……」
「不光是我這樣想，還包括吉爾貝。」
「啊？吉爾貝！您是打哪兒知道這些的？」
「他自己告訴我的。」
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