汽車進了愛文路，我覺得不便讓它停在寓所門前，直到開過寓所二十多家門面，才叫他停車。秋生得了並不失望的車錢，便高興地回去。我也緩步踱進七十七號里去。
十 拘捕
霍桑仍舊沒有回來。我不再等地、就叫蘇媽備飯。我孤獨地吃完了飯，吸著一支紙煙，身體有些疲倦。天氣悶熱得厲害，風好像給熱力融化了，消散得沒有影蹤。我上樓去開足了窗，在榻上項枯信一會。這樣的熱天，霍桑還在外面奔走，他的負責和努力可算是無可疵議的。假使他能夠揭破這件疑案，雖然勞碌一些，還算值得，只怕曲曲折折，終於陷進了迷谷，那不是太掃興嗎？而且在輿論方面，不是也會影響他的盛名嗎？
我因著夜來失眠，精神很疲乏，又經過了一回沒結果的思索，不知不覺給睡魔乘虛攻襲，把我拖進了睡鄉。我醒來時已是五點多鐘，聽聽樓下，仍舊毫無聲息。我叫施桂上來問問，據說霍桑已回來過兩次，即刻又出去了。
我不悅地說：「你怎麼不叫醒我？」
施桂說：「他第一次回來時，你剛才睡著，我不敢驚動你。第二次回來，我本來打算上樓來叫你的，霍先生不許。他說姑且讓你休息一會，以便晚上你可以幫助他破案。」
我不禁驚異地問道：「他說今晚上可以破案？」
施桂點頭道：「是的。霍先生說，不出今天半夜，兇手可以就捕。」
我興奮地再問：「誰是兇手？往哪裡去捕？」
施桂張大了眼睛。「這倒不知道。霍先生沒有說。」
我又感到失望。「他回來了做些什麼事？」
施桂答道：「他第一次回來，先在書室里弄了一會提琴，打了幾個電話，就匆匆出去。第二次回來，他又到化驗室里去，不知忙些什麼。忽然有一個電話來叫他。他又趕出去。」
「可有別的說話吩咐你？」
「霍先生臨走時留一張條子在樓下寫字檯上。」
我不再多間，忙走到樓下書室中去。果然在書桌上的亂紙旁邊有一張字條，給一條雕接的銅尺鎮壓著。那紙上寫著：
朗兄：
謀害申壯飛的兇手，我已經查明，此刻得到電
話報告，已給南區分署里捉住，我還須去證實一
下。你不妨就在寓里消遣一會。據我料想，全案的
結束大概就在今夜。
霍桑
謀殺申壯飛的兇手已經捉住了！一個疑團已算打破，不能不佩服霍桑的敏捷。可惜他不曾說明白，還讓我困迷在葫蘆中。他要去證實一下，大概他所說的兇手還只憑著設想，沒有確定，他為審慎計，所以不肯輕易地說出兇手的姓名。他又說全案的結束就在今夜，這話更含混了。所謂全案，是指庄愛蓮的兇案和丁惠德的劫案一起說的嗎？這兩件案子果真出於一人之手嗎？他能在一舉手間便可以使全部結束嗎？我又拓展了思路：這兩案的主凶究竟是誰？計曼蘇？來夢花？還是已死的申壯飛？或者竟就是謀死申壯飛的人？或者還有出於我設想以外的人嗎？
太陽已經偏西，熱度還減不了多少。我反覆忖度了好久，到底尋不出結果。我用吸紙煙的方法來消遣我的無聊。一會，我又隨手把書桌上的亂紙翻弄。有一張紙上，寫著計曼蘇、朱夢花和丁惠德的姓名，姓名不止一個，大大小小，正草俱全，中間還用線條縱橫錯綜地划著。另一張紙上寫著不少1919的阿拉伯字，顯然是信筆亂寫的，可見霍桑那時候的心緒還是非常紊亂。那本轉瞬間他何以就有把握？我連續抽完了三支紙煙，仍沒有頭緒。信息也依舊杳然。我覺得耐不住靜寂，踱到窗口去閑眺。
天色已漸漸地暗下來。西方的天空中，餘霞還股紅如火。一隊隊的歸鴉劃破了霞光，回他們的老家裡去，一路還沙啞地唱著。我目注在天空，忽然記得施桂說過，霍桑第二次回來以後，曾在化驗室里忙過一會。我就轉身進化驗室去。
化驗桌子上有些雜亂無章，顯微鏡，照相機，鉛粉瓶，剩餘的照相紙，放大鏡，都亂擠在一起。另外有一隻白瓷的茶杯，用白紙蓋著，好像不是我們原有的東西。我揭開了紙，杯中空無所有。我把鼻子湊到杯子上嗅嗅，嗅不出先前放過什麼東西。這是霍桑帶回來化驗的嗎？化驗的是什麼？這件兇案中難道還夾雜著毒藥？我的思索的結果只是加重些我的煩惱。
晚膳時分霍桑仍不回來。我忍耐不住，打個電話到警察總署里去。那個值差的周番回答，霍桑和汪探長到寶興路那邊去搜尋贓物了。
這是申壯飛案中的贓物嗎？這一案究竟有關係嗎？他們這樣子加緊地進行，怎麼不讓我參加？不，霍桑既然說過要我幫助破案，決不會讓我有頭無尾地置身局外。我只索再耐心些等他的消息。
消息直到十二點鐘敲過才到。當我將電話聽筒拿起來時，幾乎要開口就來一陣牢騷。
「包朗，我是霍桑。對不起，勞你久等了。可是事實上不能不等，我自己也煩躁死哩。」
他先來一個道歉，倒使我不便發作，而且也許真有不得不等的理由。
我說：「晤，現在怎麼樣？」
「請你到德州路口去幫忙。」
「幫什麼忙？」
「自然是捉兇手。」
「晤，兇手在哪裡？」
「德州路飛馬汽車行里。」
奇怪，兇手會在飛馬汽車行里？
我又問道：「兇手是誰？」
霍桑說：「此刻我不便說。你到了那裡，自然可以知道。」
第26頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享