大川慣常使用賄賂和酒色籠絡客戶負責人，和丸五穀糧會社爭奪生意。丸五與此對抗的手段是減低售價，而實際上常常以此出奇制勝。直到聯合會社成立，兩人分別出任社長和協理后，這才有了合作關係。這樣的關係完全以彼此的利益為出發點而毫無友誼基礎可言。

柴八郎在交際費方面的支出可以說相當大方。他時常以接待谷糧廳負責官員、大東實業高級幹部以及客戶人員為理由，要大川拿出現款供他使用。這樣的款項每次一拿就是幾十萬元。而大川對這一點卻從來沒有過怨言，要多少就給多少。不過，柴八郎每次看賬簿時便發現這些款項很少登記。可見大川是以內賬方式處理這些交際費。

柴八郎並不知道這些款項實際上如何處理。他有時猜想大川大概是在替他掩飾。不過，大川在弄假賬的同時，自己也揩了不少油，這一點他不是沒有想到。

為了籌措獨立資金，決定共謀挪用公款，兩人的勾結至此可以說有了更進一層的關係。挪用公款構成業務上侵占罪，兩人從此成為共犯了。

翌日。

下午，柴八郎顯得有些心猿意馬。這是因為他認為今天和正司香惠的會面多少有幽會的性質。一旦和香惠有了肉體關係之後，資金的調度將會運用自如。除了由大川挪用的公司款項外，再讓香惠調動大筆資金，這樣不是如虎添翼嗎？資金越多，收購的平價米的量就會越大。丸五穀糧公司乾脆到東京，把全東京的平價米一手收購吧。

柴八郎越想越亢奮，沉湎在自己日後稱霸業界的美夢裡。為要確認正司香惠是否可靠，他已將她的來歷查過。這是他親自走訪幾位曾經經由香惠的介紹借到過資金的同行當面聽來的。

正司香惠1937年出生於大阪，讀書時代卻在東京的一所女子高中和N女子大學。她的雙親以及兄弟姊妹沒有人知道。她後來於1959年到大阪有名的放高利貸者荒卷辦鬆開的店當職員，一年後在名古屋出現，並且掛起了金融介紹業的招牌。

介紹業的抽佣依法律規定為五分，而正司抽的傭金只有三分。她之所以聲名大噪，主要是由於能應付顧客的緊急融資。支票到期日由於意想不到的差錯而眼見幾將跳票時，只要在銀行關門的半個小時前趕到旭日興產會社，她一個電話就有辦法為顧客解決難關。

香惠在電話中取得金主的允諾后，會當場開自己的支票給需要貼現的人。這時，後者當然要開包含利息在內的三個月期票交給香惠。香惠把這樣的期票送到金主的手中換取自己的墊付款外加抽佣的支票。

她的借款不需要任何抵押，只要開出支票，她就會幫你調到所需要的頭寸。不過，跳票的危險她是絕對不會擔負的。她只替金主代墊一下款項。從事這個行業最重要的一點在於具有能判別支票可靠與否的眼光。香惠介紹的支票到時候要是遭到退票，她以後就會完全失去金主們的信用。

事實上，過去五年來，香惠介紹的支票從來沒有發生過一次退票的現象。

「正司香惠說沒有問題的支票，絕不會有問題。」

香惠的可靠性既已有口皆碑，金主們於是趨之若鶩地和她有所來往。

「旭日興產有墊付到三億元的能力。不過，貼現支票一定要經過她認可才行。」

這是柴八郎從一個朋友口中聽到的。有能力墊付三億元的意思是她手裡有三億元以上的現款。柴八郎這麼估計正司香惠，可是他不太相信香惠真有這麼強的實力。

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第三章

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名古屋市東區白壁町。

這是到處可以見到樹木的住宅區，白鳥庄旅館就在這個區域的一個角落上。修剪得極其整齊的松樹從圍牆裡伸出枝頭來。夕陽斜下后，這裡已為一片暮靄所籠罩。柴八郎這時走進白鳥庄的大門。

女服務員以跪坐姿勢殷勤地迎接柴八郎的到來，帶領他在長長的走廊上拐過幾處彎後來到後面的特別房。由這裡下到地面，踏著木屐走過庭樹下的小徑來到平房。女服務員拉開了面對著屋檐下木板走廊的紙門。房間里赫然看到穿著碎花藍色和服、系著硃色衣帶的一個女人笑容可掬地迎接他。這個女人正是正司香惠。

「對不起，我來遲了。」

柴八郎寒暄一句就走進房間里。

「不，是我早來了一點。我今天有點飄飄然，好像回到姑娘時代一樣。我對自己這樣實在有點難為情。我半個小時前就到了。」

香惠也不顧忌女服務員在旁邊，說了一些心裡的話。接著，她交代女服務員送酒菜上來。女服務員唯唯諾諾地退了下去。

柴八郎應香惠之請，在上座坐了下來。左手邊的窗前掛著竹簾。屋檐下有石制洗手盆，由青竹管流過來的清水正流進其中。窗外一片孟宗竹、山白竹和經過修剪的滿天星，使人覺得彷彿這是一幢深山裡的寂靜孤屋。

「沒想到名古屋還有這樣的地方。這個地方實在太棒了。」

柴八郎一邊用濕毛巾搭臉，一邊窺望著香惠的表情說。比起昨天穿洋裝的樣子，她今天穿和服的模樣更是嬌艷極了。

「名古屋是歷史上的古城，雖然我和這個地方毫無淵源，卻在不知不覺中愛上了。我是在大阪出生的，讀書時代卻在東京。起初我並不喜歡這個地方，住下來后才發現這裡的環境實在太理想了。而且在這裡做生意比較容易。名古屋比起東京和大阪畢竟小得多，對大部分公司行號的情形，我也都能了解。」

香惠的談吐大方而又嫻雅。柴八郎一邊聆聽，一邊奇怪地想：正司香惠想接近我的目的是什麼

女服務員送來日本清酒和小菜。香惠為柴八郎斟酒。她斟酒的手勢嫻熟得有點像日本藝妓。柴八郎刻意喝了不少酒，同時也頻頻向香惠勸飲。彼此有了醉意后，或許會有擁抱的機會，這是他的打算。

「香惠小姐，你今天為什麼找我呢？我是個男人，尤其是面對你這麼一位國色天香，我不敢保證我不會想入非非哦。」

「一個男人和一個女人在這樣的地方幽會，不曉得這會有怎樣的結果哩。」

香惠眨眨眼睛說。這樣的風情有些和過夜生活的女人一樣。

「卿卿我我……接著是男歡女愛，不是這樣嗎？」

「咦？我們昨天才第一次見面，這樣未免太沒有情調了。多見幾次面，情投意合后才自然而然地擁抱在一起，這是我的理想。你一定會說我這個女人思想太保守吧？」

「說這句話時你很保守，不過。你給人的印象是非常開放的。而且你對男性的誘惑力實在太大了。香惠小姐，請你直截了當地告訴我吧。……你對我發生興趣的原因是什麼呢？」

柴八郎假裝酒醉，故意以口齒不清的語調說。

「我知道柴八郎社長是年輕又能幹的了不起的人物。由於生意上的關係，我認識不少谷糧界的大亨。國內的糧食情況大致安定后，米糧生意已經沒有什麼搞頭了。現在要想賺錢，只有在碎米和平價米上動腦筋。而這些與主食無關，做為制果原料的米類，我是蠻有興趣的。」

「哦？你對碎米有興趣？哈，我是個單純的人，我以為你對我有興趣，剛才還以為得到你的青睞而欣喜若狂哩。」

「你不愧是青年實業家柴八郎，我這麼一說，你馬上明白要談正經事了。」

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