「哼，為了給你妹妹報仇嗎？我認為沒有什麼必要，不過既然你挑戰了，我豈敢不奉陪！」
「好，說得好！那麼，就請其他各位做見證人吧。」
我想說幾句話，可又焦急得什麼也說不出來。不知不覺間，大家的臉色都變了，站了起來。
「那麼，該怎麼個決鬥法呢？打算把我從這裡扔進岩漿中嗎？」香取用嘲弄的口氣若無其事地說。
柿沼用沉鬱的聲音說：「我倒不想比氣力。要是比氣力，我是穩操勝券的。」
「嘿，別說大話。我看你不會取勝。」香取說，顯然他因為柿沼這麼說而非常興奮。「那麼，你有別的什麼好辦法？」
「你喜歡什麼呢？」柿沼問。
「我可沒有什麼喜歡的。因為我剛才說過，這不是我強加給你的鬥爭。」
「好吧，請到那個岩鼻子上，怎麼樣？」
隨著柿沼所指，只見在默默地往上冒出的黑煙中，有一座像蠟燭一般矗立著的、暗紅色的熔岩塔。在瀰漫的煙海中，只有這麼一個像電線杆一般矗立著的方尖塔，那個尖塔。在從這裡往下看大概20米處，頂端充其量只能站一個人。一道薄薄的岩壁，像屏風一般峭立，從這裡的噴火口壁突出在煙霧中，而要從這裡渡到那個尖塔的地方，必須從這薄薄的屏風的頂端上經過，這一段距離，大概有10米吧。這是一條連猴子也難渡過的狹窄的棧道。
就連香取也刷地一下變了臉色。
「怎麼樣，干不幹？」柿沼用冷笑的聲音說。
香取顫動著嘴唇，沒有回答。
我總得想點辦法吧——我想，可是我無法行動。事到如今，柿沼的氣魄是壓倒一切的。
香取好容易恢復了平靜，毅然回答，聲音響徹四方：「好，干吧！」
我大吃一驚。我想，香取何必打腫臉充胖子呢，還是乾脆認輸吧。
「不過，誰先走過去呢？問題在於要決定這一點。反正是決鬥嘛，要是先過去的人掉下去了，後面的人也就沒有必要過去了。」
「嗯，是這樣。」柿沼用平靜的聲音回答。「不過，既然事情是我提出來的，這個決定就聽憑你吧。」
「是嗎？那麼，既然是你提出來的，就讓你先過去吧。」
即使在這樣的場合，香取也沒有失去冷靜，為了保護自己，盡量推倭拖延，耍盡無恥的手段，我驚愕得連話都說不出來了。
「好吧！」柿沼堅決地說，立刻準備從雪檐的邊緣上走下噴火壁去。
啊，最壞的事態將要發生了。柿沼有信心渡到那樣的地方去嗎？要渡到那樣的地方去，恐怕是非人力所能及的。究竟誰先渡過去，那是由命運來決定的。只要決定了這一點，也就決定了決鬥的勝負。然而，為什麼他偏要說事情是他提出的，就甘願倒霉呢？這點，幾乎只能被看做一種等於自殺的行為。
香取還節外生枝。
「喂，等一下。這畢竟是你提出來的事情，而我呢，並不感到有什麼必要進行決鬥。因此，要附帶一個條件。」
「好吧，我洗耳恭聽，什麼條件，說啊！」
「要是我取勝了，要給我一件東西。」
「什麼東西？」
「登志子。」
「什麼？」柿沼似乎不勝驚愕，睜大了眼睛。在緊接著的瞬間，他顯然氣得滿臉通紅。可是，默然忍耐了一會兒之後，他說：「這樣的事，你不用對我來說。登志子有她自己的自由意志，要是她願意，你直接向她求婚好啦！」
「嗯，我已經向她求婚了。」
「啊什……什麼……」
「這有什麼可大驚小怪的？我是剛才向她求婚的，因此，她還沒有向你說過吧。」
「噢，結果呢？」
「你是問登志子的答覆嗎？因此，我才把這個作為條件提出來。她說：一切聽從哥哥安排。我胡亂猜想，你大概為美代子的事情而遷怒於我，所以就不允許登志子接受我的求婚吧？」
柿沼的臉變得煞白。我也清醒地感到，自己的臉上是火辣辣的。好一個無恥之徒！好一個不要臉的傢伙！
「是嗎？那好，我同意以此為條件。我不干涉！不過，接受不接受你的求婚，那取決於登志子的自由意志。」
「好，謝謝。」
難道香取已經得到了登志子的同意？我望著他那充滿信心的臉色，心裡頓時感到不安，偷偷地看了登志子一眼，只見她臉上才流過淚，正凝視著她的哥哥。
柿沼利索地開始往下走了。從我們所在的那個地方往下，幾乎已經沒有雪了。由於氣溫較高，雪正在不斷地融化。他循著噴火四壁的陡急的斜面，成鋸齒形地向下走去。暗黑色的熔岩劈里啪啦地從他的腳下塌落，不斷地滾落下去。
片刻之間，他的人形變小了。他已經下到了屏風的地方，在歇了一口氣之後，終於開始從屏風的脊背上起渡了。煙霧瀰漫，轉瞬隱沒了他的身影，而在煙霧消逝之後，可以看到，他已經在屏風上渡過了一半。他攤開雙手，小心翼翼地保持著身體的平衡，慢慢地慢慢地走去。腳下，熔岩在嘩啦嘩啦地塌落。我渾身毛骨悚然，把眼睛也蒙上了。
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