只要腳下稍有磕絆，只要身上稍許招風，只要內心稍微動搖，他都會失去平衡，一筋斗摔入數十米下岩漿沸騰的深底，身體就此化為灰燼。我只感到眼前天旋地轉，最好有什麼東西讓我依靠一下。
「啊！」柿沼終於渡完了屏風的脊背，到達了尖塔的下方。他攀登上了從屏風向上矗立約高兩米的尖塔的頂端。「嘩啦啦！」熔岩又發出一陣可怕的響聲，塌落下去，而他也終於在塔上站了起來。
那裡，充其量只容許他雙腳併攏站著，連轉身都似乎不行。柿沼非常緩慢地把身子轉了過來，面朝著我們這邊。
我們都振臂歡呼。他也揮手笑著，露出了雪白的牙齒。
然後，他把右手伸進了口袋，摸出來一個銀色的煙盒，把香煙叼到了嘴上。再用左手摸出火柴，呼地一聲划亮了火柴，吧塔吧塔地抽起煙來。
多麼驚心動魄的勇敢阿！
我興高采烈。我看了一眼登志子，她也歡喜、興奮得滿臉通紅，顫動著嘴唇，下意識地揮著手。阿武和荒牧也都高興得回過頭來看我。
只有香取臉色蒼白，冷漠地俯視著下面。
我意識到，必須監視他的舉動。他只要稍許抬起腿，從腳下飛下一塊石頭去，打在柿活的頭上；柿沼就會被擊落到噴火口的底層——這種可能，也是有的。即使石頭沒有打到柿沼身上，由於受驚而失去身心的平衡，接著從尖塔上滑落下去，也不是不可能的。我一想到這點，身上不寒而慄。於是我擺好了姿勢，只要見他有一點如此的動靜，我就把他一把抓住，拖倒在地上。
阿武忍耐不住了，叫了起來：「快上來吧！」
聲音似乎傳到了對面。柿淚嗤地笑了一下，丟掉了香煙，準備從尖塔上下來。他剛要下來，突然想起了什麼，便從口袋裡摸出了那個煙盒，放在尖塔上。於是，他再一次踩著只有一隻腳那樣幅度的狹窄的屏風背脊，開始往回渡了。
「風兒啊，你不要吹動！煙霧啊，你不要瀰漫！」我在心裡這樣叫著。
也許是我的祈禱應驗了，在我感到長長的幾分鐘之後，柿沼終於渡過了屏風，回到了噴火壁上。
「唉！」我長嘆一聲，如釋重負，一屁股坐了下來。
第七章
形勢終於逆轉了。既然柿沼已經平安歸來，香取的處境就更為艱險了。柿沼已經可以站在萬無一失的位置上，來觀望香取的殊死決鬥了。不得不說，持后簽者的悲劇意味反而更重。但是，這本來是他自己選擇的順序嘛。事到如今，看你香取還能找到什麼借口？不知不覺間，我這麼想著，以一種幸災樂禍的心情，望著香取的表情。至少，他在表面上還是鎮靜的，臉色有些發青，嘴角上浮現出冷峻的微笑。
柿沼上來后，畢竟因為上氣不接下氣，蒼白的臉上，冷汗大粒大粒地直冒，表情顯得寒氣逼人。
「嘿，我總算平安回來啦。我在那裡放了一個煙盒，你要是能把它取回來，就算你了不起。」
在噴煙間斷的瞬間，尖塔一出現，那煙盒就在上面閃耀著銀光。
「去就去！」香取微微抽動著臉頰，可聲音還是平靜的。他還加了一句：「為了登志子嘛。」
說著，他肆無忌憚地走到了登志子的面前，冷不防地抓起她的手，跪下來吻著。這是西洋騎士的表演。登志子怒不可遏，臉漲得通紅，把手抽了回來。我勃然大怒，真想在他背後狠狠地揍他兩下。
儘管在登志子那裡碰子一鼻子灰，畢竟也肆意地吻到了她的手，於是香取轉過來看著我們，洋洋得意地嗤笑著，打算下到斜坡上去。可是，他又像突然想起了什麼，縮了回來。
「不過，柿沼，要是我平安地到達了那裡而又回來，這個決鬥又將會怎樣呢？是不是算不分勝負？要是那樣，你剛才所說的『不共戴天』，又將會怎樣呢？」他說。
啊，他說這麼一番話，不是又在尋找什麼借口，企圖矇混過關嗎？
「香取，你太卑鄙啦！」阿武用嘶啞的桑子，高聲喊道。「你還算個男子漢的話，就給我立刻下去！」
阿武說了我想說的話。
荒牧深深地點了點頭，表示同感。
對此，香取說：「嘿嘿，別那麼激動嘛！條件都還沒講清楚，我有什麼卑鄙的？要是我不能渡到屏風的盡頭，中途墜落下去，那倒事情很簡單——你們也已不得這樣吧——可是，未必會像你們所期待的那樣。我珍惜我的生命，特別是還有給我的那筆懸賞——登志子。是死呢，還是活著得到登志子，現在正在緊要關頭。我不會隨便往火里跳的，哈哈哈。」
啊，他究竟胡說了些什麼呵。
這次，荒牧開口了。「香取，你到底是不是想逃避決鬥？你究竟想說些什麼呢？」
「你不是已經聽我說過了嗎？我究竟打算做什麼呢？」香取譏諷地重複著荒牧的話，但他的眼睛卻橫視著柿沼。
柿沼也不示弱，瞪大眼珠還視著他。
「好啦，我明白你說的話了。不用說，我和你是不共戴天的，就像我剛才說的那樣。要是你平安回來的話，」柿沼注視著那煙霧滾滾上升的深淵；「那我就打算，在這裡連一分鐘都不站下去！」
我簡直懷疑自己的耳朵了。柿沼所說的，究竟是什麼意思呢？剛才已經冒了如此大的險，究竟有什麼必要，還得再一次輕率地把自己驅趕到危險的境地？
荒牧說：「柿沼，你不能那樣做。」
阿武也說：「沒有必要提出這種新的條件。」
我也叫道：「按照既定的條件做！」
但是柿沼只在青白色的臉上浮現出一絲笑容，沒有理睬我們的話。荒牧、阿武和我，都從他那鎮靜的表情中，感到了一種不近人情的、有些令人害怕的恐怖，大家都顫慄著身子，默默地站著。
一瞬間的沉默。
柿沼轉向香取。「怎麼，還不夠嗎？」他說。他的話是平靜的，可是包含著一種難以言喻的氣魄。
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