「你要走嗎？」埃瑪看見紹爾站起身來，便憂鬱地問了一聲。
「我總不能像根木頭似的在這裡戳一天吧。」他粗暴地扔下一句答話，就自顧回房，或是出門揚長而去。
有一天，她突然闖進丈夫的房間，發現他正在那兒看照片。
紹爾坐在抽屜拉開的寫字檯前，正在悲悲切切，含情脈脈地凝視著埃爾莎的一幀玉照。
彷彿有一根針刺透了埃瑪的心。埃瑪的臉漲得通紅，想悄悄退出去。但紹爾在大鏡子里看到了她，他們目光相對，埃瑪窘得更厲害了。
紹爾眉頭一擰，露出一臉兇相。他把照片往抽屜里一扔，砰的一聲推上，連身子都沒轉過來，沖著鏡子就怒沖沖地嚷起來：
「你怎麼隨隨便便就闖進來，不知道我在……工作嗎？」
「請你原諒，奧托，我真不知道……」
她悄悄從房間里退了出去。
嬌小的埃瑪心兒受到了傷害。
她躲進了自己的卧室，趴在兒子的搖籃上哭了許久。
「我可憐的孩子，我的小寶貝！」她一邊小心翼翼地親吻著兒子的小腦瓜，一邊哭泣，滴滴眼淚落到孩子的頭髮上。
夜裡她失眠了，翻來覆去地想個不休……這可不像是小埃瑪乾的事。
「奧托對我冷淡原來是這麼回事！」她絞著雙手尋思道，「他愛的是別人，這個人就是埃爾莎！這倒不奇怪，他們以前不是相愛過嗎，我怎麼給把這件事忘了？我當初為什麼要答應嫁給紹爾？既然他愛著埃爾莎，那幹嗎又娶我？不，他也是愛過我的，我的心不會弄錯。可埃爾莎呢？」
所有這一切對埃瑪來說是太複雜了。沉重的思緒和懸而難決的問題像山崩一樣向她壓來，頃刻間就把她柔弱的幸福之花砸得粉碎。
「奧托，奧托！」她絕望地小聲呼喚著，一籌莫展地流著眼淚。
抗爭嗎？她天生就不是來鬥爭的。
快天亮時，她終於做出了決定：給埃爾莎寫封信，這正是那封使施蒂納比埃爾莎還要激動的信。
女性的細心使埃瑪的信寫得十分得體：她在信中隻字未提照片的事，她只是在對自己的女友埃爾莎一訴愁腸。
埃瑪有意無意之間把這封信當成了給情敵設下的一個圈套，心想埃爾莎若是還戀著紹爾，她的回信多少要露點兒馬腳。
埃瑪盼星星盼月亮，終於等來了埃爾莎的回信。
她拆信的時候，兩隻手一點兒不聽使喚，心都幾乎不跳了，一行行的字在她眼前似乎來回亂蹦。
不過，等到讀完回信，她不由長出了一口氣。
「是的，埃爾莎不會騙人！」
埃爾莎讓埃瑪放心，勸她相信，奧托肯定會對「自己可愛的小洋娃娃」重新充滿柔情。更叫埃瑪放心的最重要一點，是埃爾莎寫得更多的是她自己的生活，她對施蒂納的愛，她的幸福和擔心……因為最近施蒂納氣色不好，他勞累過度，心情極度焦躁不安，她所流露出的憂慮完全是發自內心。埃瑪心頭一陣輕鬆。這封信結尾幾句話甚至使她笑了起來。
「你現在簡直就認不出施蒂納來了。他蓄起了一把大鬍子，活象個浪跡天涯的遊方僧……」埃爾莎寫道。
「真沒想到！他可真是個怪物！」
埃瑪又變得高興起來了。
可紹爾很快就又把她逼進了絕境。
自打出了照片那件事兒之後，紹爾待她一天比一天刻薄，一天比一天更蠻不講理。
現在，每當埃瑪待在涼台上，就算他來了，也只是為了看兒子一眼。他坐在嬰兒車旁，自顧逗逗孩子，對埃瑪卻不屑一顧。
埃瑪忐忑不安地盯著丈夫的一舉一動，捕捉他的眼神，但奧托根本沒注意這些，有時她鼓起勇氣開口說上一兩句。
「埃爾莎來信說，施蒂納的氣色不好，勞累過度了……」
「這畜牲死了才好呢，要不這世上就得不到安寧。」紹爾咬牙切齒地說道。
紹爾對施蒂納態度的陡然變化使埃瑪大吃一驚。現在紹爾一聽施蒂納這個名字就惱。可埃瑪不敢問這種變化的原因。於是他倆又相對無語了。
有一天，埃瑪覺得紹爾的心情挺好。起碼不像平常那麼煩燥不安。海面上空飛過一群水上飛機。
「奧托，你說飛機怎麼就掉不下來呢？」埃瑪忽然提了個問題。
「你怎麼蠢到了這種地步，埃瑪！」紹爾回答說，「真他媽的怪事，這我以前竟然沒看出來！……」
埃瑪被他罵得臉色煞白，心灰意冷。
「這有什麼法子，咱們可以分手呀，」她回答道，淚水哽得聲音發顫。「我這就帶著小奧托走……」