「下邊寫：『巡官理查德·奎恩』。請在下面畫一條線，普賴斯小姐。接著寫：『關於道恩夫人和讓奈博士的兇殺案』，現在另起一行：『尊敬的總監先生：我榮幸並愉快地通知您……』」房間里只能聽到埃勒里那緩慢、均勻的口授聲、女護士鉛筆移動的沙沙聲、還有在場的人們的沉重的呼吸聲。突然響起了敲門聲，埃勒里朝維利點點頭：「請看看誰在外邊。」

警官把房門開了一條小縫，喊了一聲：

「幹什麼？」

一個男人的聲音遲疑地回答：

「敏欽博士在這兒嗎？丹寧博士清他到辦公室去一趟。」

維利疑問地看了埃勒里一眼。後者回身半開玩笑地對敏欽博士說：「你可以去嘛。大概丹寧正非常需要你呢。」

醫生把著轉椅的扶手，微微抬起了身子。

「你看我需要？……」

「請便。我估計此地過一兩分鐘或稍等一會將會演出一幕獨具一格的活劇來。你可不該錯過喲。」

敏欽低聲說道：

「告訴他，我正忙著，」他又坐進了轉椅。維利就在來人的鼻子前面關上了門。

「維利，他是誰？」埃勒里問。

「柯勃，門衛。」

「哦！」埃勒里仰身靠在椅背上。「咱們繼續進行吧，普賴斯小姐。從咱們很不禮貌地被打斷了的地方接下去。我說到哪兒啦？」

年輕小姐口齒伶俐地很快念道：

「呈紐約市總警監的備忘錄，巡官理查德·奎恩。關於道恩夫人和讓奈博士的兇殺案。尊敬的總監先生：我榮幸並愉快地通知您……」「上述兩起兇殺案業已真相大白。道思夫人和讓奈博士被同一兇手殺害。兇殺的原因我將在以後另行呈報。」

埃勒里又聽到有人敲門，便跳了起來。他的臉在發燒。

「混帳，這是誰？」他叫了起來。「維利，不要開門。

最好別讓這些該死的敲門聲來打擾我。」

維利把門開了幾厘米寬的縫，把一隻大火腿般的拳頭伸了出去，然後把胳膊縮了回來。呼的一聲，門關上了。

「是赫爾德博士，」他說。「讓他見鬼去吧！」

「好哇！」埃勒里朝護士擺了擺手說。「繼續吧，『兇殺的原因我將以後另行呈報。在本報告中我將報告偵破的方法。』另起一行，普賴斯小姐。『殺害道恩夫人和讓奈博士的兇手是……』」埃勒里又停了下來。這回辦公室里靜得一點聲音也沒有。

「等一等。我忘記了。這裡應該插進一小段薩拉，法勒的病歷。普賴斯小姐，請您把這份文件拿給我。」

「好的，奎恩先生。」

女護士從自己的轉椅里站起身來，她那漿好的白服在沙沙作響。她把速記簿和鉛筆放到打字機上，穿過房間走向讓奈博士的寫字檯。

奎恩巡官自言自語地在說著什麼。他把轉椅向前挪挪，讓身後的女護士擠到柜子跟前。她擠了過去，輕輕碰到巡官身上，然後從漿洗的圍裙口袋中掏出一把小鑰匙，彎腰把它塞進了下層一個抽匣的鎖孔中。

房間里籠罩著死一般的寂靜。巡官沒有回頭。他的手指在一個玻璃鎮紙上敲著鼓點點。維利、薩姆遜、敏欽和瓊納都一動不動地注視著女護士習慣性的動作。每個人的臉上都透出一片緊張和期待的表情。

普賴斯小姐終於又直起腰來，手裡拿著一個文件夾。她從轉椅和小櫃之間又擠了過來，輕輕地挨到巡官身上，然後把文件夾遞給了埃勒里。女護士靜靜地回到自己的座位上，準備繼續速記。埃勒里靠到椅背上，慢慢噴出一口煙來。他的手指機械地翻動著藍色文件夾中的紙頁，半睜半閉的眼睛卻瞧著坐在被害的外科醫生寫字檯后的父親。他倆意味深長地交換了一下眼色，彼此全明自了。巡官的臉上，似乎放出了一種光輝。這是理解，這是驚訝，這是贊同。這光輝轉瞬便熄滅了。

埃勒里微微一笑。

「我好象覺得理查德·奎恩巡官方才有了一個重要的發現，」他從容不迫地宣佈道。「哼，同奎恩父子是開不得玩笑的哦！」

巡官在轉椅中不安地轉側著。

「爸爸，你想不想把呈給總監的備忘錄的口授工作親自完成呢？」

「是的，我想，」巡官以一種平靜的口吻說。他從轉椅上站起來，從寫字檯后擠了出來，走過整個房間，雙手撐著女護士的寫字檯。

「請您寫，普賴斯小姐，」他厲聲說。「殺害道恩夫人和讓奈博士的兇犯一是——柳茜·普賴斯。維利，把她抓來！」

第三十章

各報晚版第一頁出現了轟動的新聞：「多年榮膺獎狀之模範女護士，已故讓奈博士的秘書，柳茜·普賴斯困謀害上司，殺死權勢炙手的阿拜·道恩，已被逮捕。」

什麼解釋也沒有，因為別的情況一概無可奉告。各報主編紛紛對自己的訪員提出同樣問題：「可信嗎？也許這又是一條誘兵之計？」訪員都說：「不知道。」

皮特·哈珀的回答是一個例外。他衝進主編辦公室，關上門同他密談了半個小時。他一個勁兒說呀，說呀，說個沒完……當他離開后，主編雙手顫抖著抓起桌上那厚厚的一疊打字稿，讀了起來。他驚呆了，立刻通過電話，作了安排。

皮特已得到艾勒里·奎恩公布全案的允許，這會兒跳進一輛出租汽車，飛快地馳向警察局。他發了一筆大財，非常得意，他意識到只有他獨家掌握著案件的全部材料，不出幾個小時，這材料就要印成驚人的份數。

區檢察院一片混亂。區檢察官薩姆遜同助理檢察官迪莫迪·克羅寧經過緊急磋商，俏悄溜出辦公室，躲開了發瘋的訪員們，步行走到警察局。