市政廳里亂作一團。市長同一群秘書關在辦公室里。他在房間里踱著快步，口授著，命令著，回答著全市官方人士在電報中提出的各種問題。大顆大顆的汗珠從他那漲紅的臉上滾落下來。
「長途電話，州長請您講話。」
「遞過來！」市長一把抓過聽筒。「您好，您好，州長先生……」轉眼間他的聲音變得象小綿羊一般柔和。
「是的，一切都結束了。情況完全準確。正是普賴斯這個女人乾的……知道，州長先生，知道……這個人在調查報告中很少露面。這是我所遇到的最狡猾的傢伙！……是的，五天。挺不錯，是不是？五天就把本市有史以來最撲朔迷離、最動人驚心的兩件兇殺案一舉偵破了！等以後我再給您打電話報告詳情……謝謝您，州長先生。」
他掛上電話。房間里出現了一片恭敬肅穆的氣氛。這時，市長臉上那種阿諛諂媚的表情又變得蕩然無存了。
「真糟糕，總監在哪兒？再給他往辦公室掛個電話！他們都搞清了些什麼問題？天哪，這案子到底怎麼破的，現在大概誰都一清二楚，只有我一個人還蒙在鼓裡吧！」
「是啊，市長先生。很抱歉，沒能及早給您打電話，對這個傢伙已審訊過了。是啊，非常忙。哈哈，哈哈……不，現在還沒法向您報告任何詳細情況。不過什麼問題也不會出。不用擔心……普賴斯還沒有口供。她一直不開口。不，只不過是暫時的頑固。她表現出妄圖僥倖的心理。她不知道我們已經掌握得多麼清楚……哦，是的。奎恩巡官向我擔保，不出今天她就會供認不諱的。沒問題。什麼？……當然嘍！案情太離奇了！最狡猾的手法部一一被揭露了……是的，是的！再見。」
總監撂下電話，象一袋麵粉似地癱倒在圈椅里。
「他媽的！」他對自己的助理聲音微弱他說。「奎恩哪怕對我有一點兒暗示也好哇！」
兩分鐘后，他進入走廊，眼睛里露出惡狠狠的神色。他擦擦腦門，悄悄朝奎恩的分局走去。
這一天，奎恩巡官的分局是紐約市最清靜的衙門。老巡官坐在圈椅里，就象騎手正騎在馬鞍子上一樣。他正通過內部電話壓低了嗓門給各地下命令，不打電話時，就對速記員口授文件。
埃勒里舒舒服服地坐在窗前的椅子上吃蘋果。他彷彿同整個人類都相處得極為融洽。
瓊納坐在埃勒里腳旁的地板上，他正忙著消滅一塊巧克力。探警們川流不息地在走廊跑來跑去。門上有人輕輕敲了兩下，進來一個便衣。
「格爾達·道恩要見您，巡官先生，讓她進來嗎？」
巡官向後一仰。
「格爾達·道恩？好吧。比爾，你別走。談話要不了一分鐘就完。」
便衣領著格爾達·道恩來了。她穿著孝服。這是一位亭亭王立，相當魅人的姑娘，面頰上激動得浮出了兩朵紅暈。
她的手有點顫抖。她走到巡官的桌前。
「道恩小姐，請坐，刀巡官高興他說。「看到您身體健康，我很高興。您找我有事嗎？」
她的嘴唇哆嚏著，顯露出異常激動的神色。
「我想說我……」她一陣難為情，低下頭去。「您把這個可怕的、危險的女人逮捕了，實在太好了。真難想象，她還跟讓奈博士到我家去幫著給媽媽治過病呢！我真不知道從何說起……這事同菲利浦有關，菲利浦·摩高斯，我的未婚夫……」「您的未婚夫菲利浦·摩高斯又怎麼啦？」巡官溫存地問。
她用兩隻水汪汪的大眼睛看看巡官，表現出哀告的神色。
「我很不安……一天之前您曾警告過菲利浦。奎恩先生，您還記得嗎？同他銷毀文件有關。您現在不打算懲罰他了吧？真正的兇手已經……」「噢，我明白了，」老巡官拍拍這位姑娘的手。「如果這就是使您那顆芳心不安的全部原因，我親愛的，那就請您都把它忘了吧。摩高斯先生的行為，怎麼說呢，有點不檢點，我當時確實很生氣，不過現在並不生氣啦。您把這些都忘了吧。」
「那麼，太感謝您啦！」她的臉上湧出一片喜色。
門忽然打開了。一個警察被人在身後猛推了一下，躍進了辦公室。菲利浦·摩高斯接著也闖了進來。他的目光在搜索著什麼人。他看到格爾達·道恩后，立刻跑過來，把一隻手放到她肩上，惡狠狠地瞪著巡官說：「你們要把道恩小姐怎麼樣？格爾達，他們告訴我，說你到這兒來了。他們要把你怎麼樣？」
巡官皺起了眉頭。
「宣恩小姐，摩高斯先生，儘管我們看到二位這樣幸福，心裡很高興，不過我還得提醒您一下，請別忘了這是警察局。」
十五分鐘后，巡官的辦公室已完全是另外一番情景。
椅子都搬到了辦公桌旁。在座的有區檢察官薩姆遜、總監和皮特·哈珀。瓊納坐在總監身後的椅子上。
埃勒里和敏欽博士站在窗前，低聲交談著。
「我想現在醫院裡一定象瘋人院一樣。你看呢，敏欽？」
「是啊，一切都太可怕了！」敏欽失魂落魄他說。「誰也不知道怎麼辦好。一切都完全癱瘓了。誰能想到？柳茜·普賴斯！這太不可思議了。」
「順便問一下，咱們那位冶金學家克奈澤爾對這件新聞的反應如何？」
醫生做了個鬼臉。
「他不是人，是個機器人。他一點也沒有表示出什麼高興的樣子。現在他的實驗經費可以說是足夠了。反正他只知道一頭關在實驗室里搞實驗。」
「不過，」埃勒里刻薄他說道，「我可以打賭，克奈澤爾畢竟會因為他的理論錯了而感到如釋重負。有意思的是，他那合金的化學式會不會也是這麼虛無縹緲，就象……」「請記錄下來，」過了一會，埃勒里說。這時，敏欽也已經就座，巡官打了個手勢，請他開始剖析案情。「我可以肯定，從我積極協同父親辦案以來，這些年從來沒見過象阿拜·道恩案件這樣精心嚴密的兇殺。
「我真不知從何說起才好……我想，你們大家都對這樣一個問題感興趣：柳茜·普賴斯一個人怎麼能同時成為兩個人呢？一方面，好多證人都證明，她確實是在術前準備室里。這一點拜爾斯博士、女護士赫萊絲·奧別爾曼和那位綽號叫『大麥克』的可疑人物都能作證。另一方面，這些證人證實說，還看見一個男人走進術前準備室，此人頗象讓奈博士。因此出現了一個問題：柳茜·普賴斯怎麼能同時作為兩個人出現呢？」
大家同意地點點頭。
「而一切卻恰恰正是如此，對於這一點，諸位現在已不再懷疑了，」埃勒里繼續道。「她是怎樣演出這一套大變活人的把戲來的呢？我這就給你們表演一遍吧。
「諸位都知道，女護士柳茜·普賴斯堅守崗位，當時正在術前準備室里照看失去知覺躺在那裡的道恩夫人。但同時她卻想出了一套妙計，成了一個偽裝的讓奈博士。兩個毫無破綻的見證人———個醫生、一個護士——都發誓說，在術前準備室里同時有兩個人，當然我沒有把道恩夫人計算在內。證人們聽到女護士同外人談話的聲音。他們還看到醫生走進去又走了出來。有誰能想到，護士和醫生竟是一個人呢？有誰能懷疑，柳酋·普賴斯最初說她看護時外科醫生進來過的那番證詞，竟全然是一派謊言呢！現在真象已經大自，兇手已落法網，我再提請你們各位注意一個情況。這一情況使一系列看來是不可能發生的現象不僅成為可能，而且成為十足的現實。我指的是這樣一個情況，那就是：聽到女護士說話的人，誰也沒有見到她，見到偽裝的大夫的人，又都沒有聽見他說過話。」