【正文】 第一章 192x年1月，星期一。這是一個晴朗的寒風凜冽的早晨。艾勒里·奎恩漫步在靜悄悄的長街，思索著手頭正在辦理……

「據我所知，沒有。」 敏欽微微搖晃著轉椅。埃勒里坐在對面的椅子上把手伸進衣兜去找香煙。 「吸我的吧，」敏欽讓道，「埃勒里，我應該……

實習生和護士可以坐在觀摩廳的迴廊上觀看手術。當然，我們在上幾層樓也有手術室。」 醫院裡籠罩著一片奇怪的寂靜。只是時常有全身穿白的身……

「完全正常，」敏欽答說。「現在大概已經把她送到了術前準備室。不過道恩夫人這一病倒，咱們今晚寫書的計劃看來要告吹了吧？」 「當然嘍，……

觀摩廳同手術室隔著一道不高的漆成白色的木障。廳內的座位一排比一排高。最高處有一架螺旋形樓梯通向進入北走廊的大門。 一陣腳步聲過後，門……

十五分鐘過後，埃勒里機械地看了看手錶。讓奈博士挺直身軀，離開患者。他招手喚敏欽博士，主治醫師敏欽連忙跑下螺旋形樓梯，來到手術台前。 ……

第六章 術前準備室幾乎呈正方形，只是在它的一端有一間小屋和一個門上寫著「手術室主電梯」的電梯問。 貼牆立著幾個普通的搪瓷櫃櫥……

「好！我們終於弄出了一些頭緒，」埃勒里說。「這樣謀殺的時間有了一定的限制，同時也證實了讓奈博士對死亡時間的估計。列茲里博士，我對您再沒……

「等一等，博士，」埃勒里打斷他說。「普賴斯小姐，請您盡量回憶一下，讓奈博士是在什麼時間進來的？」 護士的手指神經質地擺弄著漿洗過的罩……

「怎麼關的？很快嗎？」 「是的，先生。他馬上隨手帶上了門，床車就在那兒，上面躺著道恩夫人。他向她俯下身去，後來站直身子，搓著兩手………

外科大夫疲乏地站起身，絕望地走到敏欽跟前。 「天哪，多麼荒謬的事呀！」他的嗓音沙啞。「簡直是血口噴人，敏欽，你不相信我會牽連到這樁……

「我……」讓奈的怒容頓時消失了，臉色變得灰白。接著，他募地挺直腰板，抻了抻罩衣，用舌頭舔著乾燥的嘴唇。 猛然傳來一陣敲門聲，埃勒里……