珀蘇低聲喝斥道：
「流氓、無賴！……」
他好像遭到暗算，發起火來。因為拉烏爾這一次竟然嘲笑他是廚娘的情人！
「我要再一次說說清楚，」他慢騰騰地解釋，「薩洛特不是廚娘，而是蓋爾森夫人的伴娘，她倆幾乎像朋友一樣。薩洛特心地善良，相當聰明，蓋爾森夫人十分喜歡她。在巴黎的時候，我很高興認識了她。在我療養期間，她向我談到了這座可以租住的茅舍別墅；她還說，拉迪加代爾空氣新鮮，有益健康。我一來這兒，她就讓蓋爾森夫人在家中款待我，她們很樂意把我看作是她們的親密朋友。這就是事情的經過。薩洛特是個情操高尚的女人，我非常尊敬她，絕對不會要她做我的情婦。」
「但是，她的丈夫呢？」拉烏爾問道。
「這跟我也有什麼關係嗎？」
「那還用問。一個貴夫人的伴娘，心腸慈善，怎會願意和一個僕人混在一起呢？」
「阿洛爾先生並不是僕人，而是小城堡的管家。大家都很敬重他。他待人接物是很講分寸的。」
「珀蘇，」拉烏爾高興地說，「你這個傢伙聰明能幹，福星高照。你未來的這位太太給你做美味佳肴時，我就在你倆家中搭夥。我認為，你的這位未婚妻很有風度，一副美容，嬌媚可愛，體態豐盈，臉蛋漂亮……噢，噢，我可是過來人了，你知道……」
珀蘇咬緊下唇，討厭別人戲謔，而拉烏爾老是擺出一副優越的神態，用玩笑來捉弄他。
他打斷了拉烏爾的話。
「算了。你瞧，卡特林娜小姐正在那兒。她對這些事兒是不會感到興趣的。」
他倆重新回到小城堡。在1個鐘頭之前，蓋爾森夫人待過的那個房間里，出現了卡特林娜。她面色蒼白，神情恍惚。用蘇正要給她介紹拉烏爾，拉烏爾已經探下身去吻她的手，親切地說：
「您好，卡特林娜小姐，貴體安康嗎？」
珀蘇不禁吃了一驚。
「怎麼回事？你認識卡特林娜小姐？」
「不。關於她的情況，你曾給我作過詳細介紹嘛。」
珀蘇一面直勾勾地盯著他倆，一面左思右想。眼前的事實說明了什麼？拉烏爾先生和卡特林娜小姐是否早就見過面？為了她的利益，拉烏爾是否已經插手了這個疑案？拉烏爾是否瞞哄了他這個警長？這些都很複雜，難以斷定。要想搞清楚事情的真相，他掌握的材料還很不充分。他氣惱已極，打了一個憤怒的手勢，就從拉烏爾前面轉身走開了。
拉烏爾向小姐哈了哈腰，請求原諒；
「小姐，請您原諒我的不拘禮節。現在，我就直言不諱地向您說吧。為了保持我對珀蘇的影響，我經常抓住機會使他處於緊張狀態，我採取的辦法有時是漂亮的，有時卻是幼稚的。對他來說，一切都不可思議；在他來看，我是一個巫師、一個魔鬼。他怒氣沖沖地走開了，我也得到寧靜了。我恰恰需要安寧，在安寧中才能解開事情的謎。」
拉烏爾深切地感到，他正在乾的一切，都能得到這個姑娘的贊同。從他倆剛一見面起，她就被他俘虜了，絕對服從他的權威了。
她把一隻手伸給他。
「您就自便行動吧，先生。」
他見她十分疲倦，就勸她獨個兒呆著，竭力迴避預審法官的提問。
「您一定不要走出卧室，小姐，現在情況仍然不太明朗，還得預防不測。」
「您害怕嗎，先生？」
「一點兒也不害怕。但我時時刻刻都在提防暗中藏著的某種東西。」
拉烏爾要求她和蓋爾森夫人同意讓他檢查整座小城堡。獲得允許之後，他就由阿洛爾先生陪同，仔細地察看了地下室和第一層，接著登上第二層。這裡的各扇門都面向一條頎長的走廊。這些房間都很狹小、低矮，裡面擺著普通椅子和扶手椅，扶手椅上鋪著手工織的舊毯；房間四周則是18世紀的細木板壁，壁上掛著鏡子。整個房間凸凸凹凹，異常複雜，角落裡還有個小廁所。在卡特林娜和珀特朗德分別居住的房間之間，有一道樓梯。
這樓梯通到第三層。第三層是一個寬大的頂樓，頂樓居中的房間里，塞滿了廢棄的器具；左右兩邊的小間卻沒有什麼傢具和擺設。現在，右邊的小間供薩洛特居住，就在卡特林娜卧室的頂上；左邊的小間由阿洛爾先生居住，正好在珀特朗德卧室的頂上。二三層的窗戶都面向花園。
經過一陣檢查之後，拉烏爾回到了主樓外面。法官在珀蘇陪同下繼續檢查。拉烏爾望了望開著的小門的那道圍牆。今天早晨，卡特林娜就是通過那扇小門溜進莊園的。在靠近小門的一片土地上，長滿了灌木叢和長春藤，堆著坍塌的暖房留下的破磚碎瓦。拉烏爾掌握了小門的一把鑰匙，就悄悄地鑽了出去。
圍牆外面有一條和牆平行的小道，順著山丘斜坡蜿蜒地伸展上去。拉烏爾離開小城堡，登上了山，並從果園和樹林的邊兒插過去，到達了第一個高崗。這裡有一間茅屋和磚房，屬於帕斯邁城堡。
這座大城堡四角有四個小塔樓，形狀和小城堡一模一樣，後者好像是大城堡的縮影。帕斯邁伯爵夫人就住在大城堡里，她反對自己的兒子皮艾爾和卡特林娜的婚姻，竭力拆散這對情人。
拉烏爾繞來繞去走了一陣，就到一家鄉村飯店去吃午飯，同店裡就餐的農民聊了聊天。老鄉們知道這兩個年輕人戀愛的挫折。他們本來常見這對情侶在附近的樹林里幽會，手拉手地談情說愛，但是最近幾天看不見他倆在一起的身影了。
「顯然，」拉烏爾想，「伯爵夫人故意叫她的兒子到外地去旅遊，從而阻撓他倆接觸。昨天早晨，卡特林娜收到了情人的信，知道他被迫離鄉，就心如刀絞，惴惴不安，悄悄地溜出帕爾伊娃小城堡，奔到他倆經常幽會的地方，但沒見到皮艾爾的蹤影。
拉烏爾沿著上山時的路線，向坡下走去，鑽進一片密密麻麻的叢林，踏上灌木叢中的一條小路然後到了幾株大樹圍著的一塊空地邊上。空地另一邊，有一條粗陋的長凳。可以斷定，這對情人就是並肩坐在這條長凳上互訴衷腸、立下山盟海誓的。
拉烏爾在長凳上坐下，僅僅過了幾分鐘，他就吃驚地發現，和他相距十幾米的地方，林間小徑的盡頭，一簇樹葉下面，有什麼東西在怪異地響動。
拉烏爾靜悄悄地向那裡走過去。樹叢中的響動越來越大，同時傳來呻吟的聲音。
隨即，枯葉中露出一個老婦的腦袋，頭髮蓬亂，怪模怪樣，彷彿同樹枝和青苔混雜在一起。最後，從裹屍布似的樹葉底下鑽出一個骨瘦如柴、衣服破爛的女人。
這女人臉色死白，驚驚惶惶，渾身直打哆嗦。她佇立了片刻，又睏乏地倒在地上，一邊摸著腦袋，一邊哼哼，痛苦異常，好像挨了什麼悶棍似的。
拉烏爾向她提出問題，她都語無倫次地東扯西拉，叫苦連天。拉烏爾拿她沒有辦法，就回到帕斯邁村，去找小飯店老闆。老闆對他說：
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