「唉！不做正派人，總歸可惜呀……」
一個冬天的晚上，亞森-羅平就這樣向我講述他被捕的經過一些偶然的事件，（哪天將把它們寫出來）成了連結我們的紐帶……我能說這是友誼嗎？是的，我敢認為，亞森-羅平對我是有友情的，並出於友誼，有時會不宣而至，給我安靜的書房帶來青春的歡樂，熱情的生命之光，和受到命運寵愛得到命運微笑的人的快活。
至於他的面貌，我怎麼描繪得出呢？我見到亞森-羅平二十次，但二十次他的模樣都不同……或不如說，有二十面鏡子，映出同一個人二十個變形的形象。每一個形象都有特別的眼睛，特別的臉形，特別的動作、身影和個性。
「連我也不知道自己是什麼模樣，」他對我說，「照鏡子都認不出鏡子里是誰。」
這當然是俏皮話，而且不合情理。但對於遇見過他，又不知道他的無限本領，他的耐心，他的易容術，他改變臉部比例和調整輪廓形狀的神奇才能的人來說，這倒是事實。
「我為什麼要有一個固定不變的模樣呢？」他又說，「為什麼不能改換單一的身份，從而避免危險呢？我的行為足以確定我的身份。」
接著，他自豪地說：
「要是人家永遠不能肯定地說：這就是亞森．羅平，那就太好了。要緊的是要讓人家敢於斷定：這是亞森-羅平乾的。」
他出於好意，用幾個冬夜，在我安靜的書房裡，向我吐露了自己的冒險故事。我就試著根據他的講述，把他經歷的幾件事，幾個冒險故事寫下來……
（完）
冒險創出奇迹
貝舒警官奉命查清「老塔」事件的真相。他掌握了必要的情況后，晚間，搭上開往法國中部的那班火車，在蓋雷下了車。翌日上午，一輛小汽車把他送到馬佐雷什鎮。他先去城堡造訪。這座城堡地處於被環行的克勒茲河圍繞著的海岬上，是一棟古老而寬敞的大住宅。喬治-卡澤馮就住在此地。
喬治-卡澤馮是個有錢的工廠主，任省議會主席，是當地的重要人物。他年紀最多只有40歲，正當年富力強。喬治-卡澤馮相貌長得平平常常，但他那瀟洒、利落的舉止贏得了人們對他的尊重。「老塔」是他的地產，因此，貝舒警官一到，他就想立刻把警官帶往那裡。
他們穿過一座栽種著栗子樹的美麗公園，然後，就來到了一個搖搖欲墜的高塔前，這是古老的馬佐雷什鎮唯一殘存的遺迹。塔尖直指蒼穹，塔腳下是克勒茲河流經的溢口，河水從這兒蜿蜒流入那周圍岩石業已傾圯的河床。
對面是達萊斯加家的領地。離岸大約12米遠的地方，聳立著一堵龐大的礫石牆。這堵牆的造型像一座大堤，濕漉漉的，閃閃發亮。一個邊上鑲著陽台的大平台高踞在礫石牆上方五、六米高處，花園的小徑直通這兒。
在這荒蕪人跡的地方，十天前的某個早晨六時許，有人在一塊大岩石上發現了年輕的約翰-達萊斯加的屍體。屍體上沒有別的傷痕，除了在頭部可以看出大約是在墜落時擦破的一絲痕迹。對面平台的樹木中，有一枝新折斷的樹枝垂在樹榦旁。因此，大家認為，事情是這樣的：伯爵置身在這根樹枝上，由於樹枝承受不了他的重量而折斷，伯爵也就墜落在河中。於是，就這樣釀成了悲劇。官方已發出埋葬屍體的許可證。
「但是這位年輕的伯爵爬到樹上去究竟搞什麼名堂呢？」貝舒問道。
「他想從高處就近看看這座主塔，因為它是古老的達萊斯加家族的發祥地。」喬治-卡澤馮應聲答道。
然後，他連忙又說：
「警官先生，我無法對您提供更多的情況。您知道，由於我再三地請求，警察總署才把這一任務交給您。確實，這兒流傳著一些流言蜚語，甚至對我惡言中傷，我要結束這一切無聊的事。您進行調查吧。好好地查問吧。您尤其可以登門拜訪達萊斯加小姐，就是那位年輕伯爵的姐姐，她現在是他們這個家族唯一倖存的人了。調查完畢，您哪天動身，請來對我說一聲。」
貝舒一刻也不拖延。他先到高塔腳下探察一番，然後走進庭園。庭園裡由於樓梯和地板的塌陷，到處堆著破磚碎瓦。接著他又到鎮上，開始找人詢問。他拜訪了鎮長和教堂神父，然後，在旅店裡用膳。下午兩點鐘，他走進那座直通平台的小花園。這個小花園被一所毫無特色的被人們稱作「小城堡」的建築物隔成兩半。貝舒請一位老女僕通報他的姓名，他要見達萊斯加小姐。他很快被引進一間陳設簡陋、低矮的客廳里。小姐正在客廳里和一位先生談話。
小姐站起身來，先生也隨之而起，貝舒認出這是吉姆-巴奈特。
「啊，你總算來了，親愛的朋友。」巴奈特張開雙手高興地叫了起來。「今天早晨，我在報上看到你到克勒茲來的消息，我立刻駕著我那輛六匹馬力的車趕到這兒，可以隨時聽你的差遣，我一直在等著你呢。小姐，我給您介紹，這位是貝舒警官，他是總署的特派員。有他來負責這件案子，您可以放心了。他一定對這整個事件都已經了如指掌，我還沒見過比他更有智謀的人。這可是一位大師。貝舒，你說吧。」
貝舒瞠目結舌、驚愕萬狀，一句話也說不出來。巴奈特的在場可是他萬萬沒料到的。他面露慍色，狼狽不堪。又是巴奈特！總是這個巴奈特！他怎麼總也躲不開這個巴奈特，而且還得忍受他那種討厭的合作？凡事只要巴奈特插手，那麼，他不是愚弄別人就是要敲竹杠，除此之外，沒有別的目的。這一點不是早就得到證實了嗎？
貝舒有什麼可說的呢？直到目前為止，他對整個事件還毫無頭緒，迷惑不解，連一點細枝末節也沒發現。
巴奈特見貝舒緘默不語便又說起來：
「恩，小姐，貝舒警官時間很寬裕，他要核實一下他所獲得的證據。他強烈要求您能有助於證實他調查的結果。既然您我之間尚未交換看法，請您把您所知道的有關您弟弟達萊斯加伯爵慘死的情況談一下，好嗎？」
伊麗莎白-達萊斯加披著黑紗，身材修長，臉色蒼白，顯出一種莊嚴的美。她那端莊的面龐有時因為要遏制啜泣而抽搐著。聽了巴奈特的話以後，她反駁道：
「我寧可保持沉默也不願提出指控。但是，既然您要我盡這一責任，我也只得勉為其難。我準備回答您的問題，先生。」
巴奈特說：
「我的朋友貝舒警官想知道您最後一次見您弟弟的確切時間。」
「晚上10點鐘。那時，我們像往常一樣高高興興地吃過了晚飯。我十分鐘愛約翰，他比我小好幾歲，幾乎可以說是我一手把他撫養成人的。我們一直很幸福地生活在一起。」
「他夜裡出去了嗎？」
「他只是在凌晨時才出去的，大約是早晨3點半鐘。我們的老女僕聽見他出門的聲音。」
「您知道他上哪去了嗎？」
「他頭天晚上告訴我，他要到平台高處釣魚。這是他最喜愛的消遣。」
「那麼，從3點半到發現他的屍體為止，在這段時間裡，您沒有什麼情況可對我們講嗎？」
「不，有情況。6點一刻左右，我聽到一聲槍響。」
「確實，有好幾個人聽到這槍聲，不過，也許是某個偷獵的人開的槍。」
「我當時也是這樣想的。但我感到忐忑不安，於是，我起身穿好衣服。當我趕到平台時，對面已有好些人在那兒，城堡的公園附近有人在往上爬，看來這斜坡十分難以行走。」
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