她用手指在桌面的灰塵上畫著什麼。「某一類人的形象。他們是一流人物,受過很好的教育,也很刻苦。總的說來,他們不是很……很有吸5!力。在雞尾酒會上,他們表現得一點也不出色,沒有多少朋友。他們希望自己和為他們工作的人能各有所長;他們不能容忍別人的短處,對反應遲鈍的人沒有耐心。」她停了一會,「坦率地說,他們是很令人討厭的,可是當問題解決、他們離開時,每個人都很高興。」
不錯,休特已為自己樹立了形象。「那麼,為什麼有人,比如說你,願意為這種人工作呢?」
「錢,股票購買權。還給了你一個學習觀察他的機會。加入到他的行列本身也是一種挑戰。一旦加入以後,情況又會有所不同。」
「舉個例子?」
「就拿T.J.和我之間來說吧,他可以完全信賴我,我也可以完全信賴他。但這並不意味著我們是朋友。我們只是工作關係。」她說得很冷靜,很有理性。
「你還可談談其他的事嗎?」
「最重要的是,他很有想象力。他會接受像亨特爾斯波恩特那樣的災區,然後把它設想成舊金山港。起初,他的想法也許顯得不可思議,可最後,還真會實現。」
門口一個聲音說道:「那是靠他的固執實現的。」
我轉臉望去,是一位矮壯、圓臉、有一頭黑色亂髮的男人。
「啊,拉斯。」拉蒂默爾用歡迎和熱情的口氣作了一番介紹。拉斯·佐拉是休特手下的管理人,「組織戰略家」,會「永遠」和休特在一起。
拉斯把直背靠椅轉過來,跨坐在上面,雙臂放在橫杆上,白襯衫袖口鏈扣上嵌著鑽石,閃閃發光,鑽石瑪瑙戒指在他的右手上也閃著光亮。
我問:「組織戰略家是幹什麼的?具體些。」
「我的職責是檢查公司的總體結構,決定應作些什麼調整來提高效益。提出建議,幫助他們解決問題,監督進展,不斷作出判斷。」
「簡單地說,」拉蒂默爾說,「拉斯是T.J.的劊子手。」
「謝謝,你的描述富有戲劇性。」他對我笑笑,改變了話題。「這麼說來,你就是那位偵探,幫助T.J.查出誰是刺客。」
「拉斯。」拉蒂默爾露出警告的口氣。
「怎麼,難道要裝出不知道她的來意嗎?」
「我想,T.J.和麥科恩女士之間的事是不能讓第三者知道的。」這時,她的語氣明顯冷淡了下來。「你進來時,我們正在談論是什麼使T.J.成為一個獨特的挽救危局專家……你和他相處那麼久了,相信你對此也能說出些什麼來。」
拉斯轉動了一下眼珠,顯然是被她生硬的態度逗樂了。他仔細想了想,然後說道:「T.J.挽救危局的速度快得驚人。干這行的人一生頂多干四五回,可T.J.只從事10年,已干過12回了。」
我問:「這些年你都和他一起幹嗎?」
「除第一回之外。」
「他是怎麼能幹得那麼快的?」
「超前計劃。他進行綜合研究,他會毫不憐憫地逼迫每一個人,包括他自己和我們這些手下人……說真的,我從沒見他睡過覺。當然,他也有不好的一面,有點性急。一旦他穩定了局勢后,便急於開始幻想,一旦幻想變成事實,他就開始考慮下一步。」
「他不能把一切順利辦完?」
「有時候是這樣的。啟斯東鋼鐵廠,就是一個很好的例子,那是我們七八年前挽救的一家公司,在賓夕法尼亞州西南部阿巴拉契亞山脈邊緣地區。那公司是得救了,可付出了很大的代價。T.J.的脾氣容易暴躁,和董事會鬧僵,使他們不可能和他繼續合作下去。」
「這種情況經常發生嗎?」
「每回都有一次吧。他總是儘力挽回僵局,可還會再發生,代價夠慘的。」
「好吧,」我說,「我們還是回過來談談,他是如何對待他的同仁的。你們又為什麼都願意聽他召喚。」
拉斯說他同意拉蒂默爾的說法:T.J.幹得非常出色,跟他合作機會難得。
我問他們兩位,對T.J.是否有不滿、忿恨的情緒?他們說沒有,回答似乎很真誠。過了一會兒,我說:「是什麼使他做得這麼出色?」
拉斯顯得茫然不解:「他不是哈佛大學畢業的商學碩士嗎?」
「他在哈佛大學深造過?」
「他讀了本科又讀研究生。」
可他漫遊全國,哪裡有時間?「什麼時候?」
拉斯輕聲笑了起來:「奇怪,連你這位老朋友居然也不知道。這也不奇怪,人都有自己的隱私。聽說過神童嗎?T.J.就是一位神童:當大多數孩子在學ABC時,他就開始讀成人書了;當孩子們還在艱難地學習乘法運算時,他已經在學高等微積分了。12歲他就讀完中學,開始學習大學課程。14歲進入哈佛大學,兩年後便獲得學位,一年後攻讀研究生、」
「以後呢?」
拉斯聳聳肩。「在家。等待長大,我想。據我所知,他第一次幹這一行是在14年前。後來,他找我,讓我幫助他挽救洛杉磯的艾弗里設備公司。從那以後,我們就一起幹了。」
我相信,休特不會讓他的合伙人知道,在那些年裡,他是個違法的毒品流竄小販。「現在,我想談談T.J.雇我的理由了,拉斯先生,先前你提到過『刺客』,這是你的說法還是T.J.的說法?」
「我的。我想,他的說法叫『職業殺手』。」
「拉蒂默爾女士,他對你解釋過情況嗎?」
第8頁完,請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說,請記得按讚、收藏及分享