「嗯。」
「你是他們的飛行員？」
「是的。農場很大，佔了好幾個山頭。農場主格里在好萊塢賺了一筆錢，全都投資到農場上。大麻的質量很好，幾英裡外就能聞到香味。我的賽斯娜為運送大麻飛遍了全國各地，賺了好多錢。可是，格里並沒有獲得什麼利潤，也沒人能查出原因。」
「所以休特……」
「休特，』他搖搖頭，「是上帝。長久以來，人們一直是這樣稱呼他的。休特是我們的一位顧客，他每月來一次，和格里一起吸毒，麻醉自己。一天晚上，格里把自己虧本的事情告訴了休特。休特說：『好，倘若我能解決的話，你給我什麼？』格里這時真的是麻醉了，他說：『100萬美元，現金。』休特對他說：『一言為定。』兩人就此握手敲定。」
「他是怎樣解決的呢？」
「慣用的手法，解僱所有人，包括我在內，派兵把我們趕出農場，讓格里度一個長假。帶來一些正要找工作的人，這些人不會抽大麻。問題很簡單：從格里到手下的每一個人都抽大麻，把利潤都抽光了。」
「休特得到100萬美元了嗎？」
「是的。格里分四次付給他，他每次都是把錢放在一隻破爛的手提箱中。休特首先把我的賽斯娜贖回來，我已付不起贖金。他就雇我為他開飛機。從那以後，飛機雖歸他所有，可仍然由我駕駛。後來，格里把休特介紹給他的一位在洛杉磯的毒品顧客，此人的電影設備公司遇到了麻煩。那人後來又把他介紹到科羅拉多。我們還到過得克薩斯、賓夕法尼亞和內華達。而飛機也換得越來越好了。」
這時，喬希的防風茄克衫里傳出一陣短促而尖銳的拷機聲。他一邊把手伸進口袋，一邊做著鬼臉：「瞧，T.J.不耐煩了。」
休特已在辦公樓樓頂上等我們。那隻沒有受傷的手臂打著手勢，似乎沒有他的幫助，喬希就不能把杰特蘭吉號降落下來。飛機一著落，他就飛快地跑過來。喬希打開機門，向他伸出一隻手。他上了飛機，猛地一下坐在我身旁，喘著氣。
喬希回頭聽候指示。休特一邊戴上他的受話機，一邊用手指天空。我幫他調整好耳機，然後對著我的送話機說：「交談之前什麼地方都別去。」
「不，」他又指了指天空，「起飛，喬希。」
「休特，你這是在浪費錢——」
「那是我的錢，傻瓜！有的人心情緊張時吃鎮定葯或喝酒，還有的人則拚命工作或找精神病醫生。而我，飛行。」
飛機起飛了，下面的建築物變小了。「那麼，」我說，「出了什麼事？」
他把身子在座位上沉得更低些，那隻沒受傷的手托著耳機。「羅曼奇克和我一起跑了趟斯托克頓港口。我這個律師……你覺得他怎麼樣？」
「我對他沒什麼印象。只是，看上去他好像有病。」
「他有心臟病，隨時都會發作。」休特不快地撒著嘴。「過去他可不是這樣的。他曾經是個毒品律師，混得相當成功。」
「你剛才說，你和他到斯托克頓去了？」
「是的。羅曼奇克已準備好了一份合同，只等對方簽字，那人將成為我定期的經營人。我想讓那人來管理設計公司和承包商，可那傢伙撒手不管了。」
「為什麼？」
「他說，有人要雇他，出的價比我的高。去他媽的。我知道這裡邊的名堂。一定是有人收買了他。」
「可你沒有證據。」我說。
「不錯，可我又遇上這樣的巧事。我從斯托克頓回到辦公室，設計公司頭頭來電話說，他們遇到了麻煩，要停止原方案。他建議我另找門戶。」
「哦，現在明白了——」
「你還沒明白。『禍不單行』。後來我又接到一個電話，這次是我的一位銀行家打來的。他說銀行流動資金不足，其實，我已投了好幾筆錢。他這樣說，是要撒手不管。你能認為這只是一種巧合嗎？」
「不。」我說。
「你得讓這些傢伙開口，查出是誰在跟我作對。」
「我會儘力去辦的。但能否讓他們開口，就沒把握了。他們不會歡迎我。」
休特眯著雙眼，右臉頰上的肌肉抽搐起來。「可以用其他方法啊。竊聽他們的電話，在他們辦公室內裝竊聽器，你是幹什麼的？——
令人氣憤，麥科恩，我對自己說。「休特，你提出的辦法是不合法的，那不是我的作風。我想，我會合法地監視他們的，只是不知會有什麼結果。」
「你到底能為我幹什麼？」他扯著嗓子，激動地說道。
我掉過頭去望著窗外，讓他平靜下來。這時，我才發現我們一直在阿拉梅達島旁邊的海灣上空盤旋。
我轉過身，對休特說：「我不想浪費我的時間和浪費你的金錢來進行徒勞的監視。對於昨晚襲擊你的人，我已有了幾條線索，我會追查下去的，可我還需要了解一些背景材料。」
「哪方面的？」
「你『挽救危局』的情況，你目前的同事，被你解僱的金門航運公司的人，不想讓公司搬出奧克蘭的人，不想把公司搬到舊金山去的人。你以前『挽救危局』時的同事，你得罪過的人，還有你。」
「我？到底為什麼——」
「因為有人對你進行了報復，而且像是私人恩怨，你是個中心人物。」
「別提了。」
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