我回想起八月份的事情，說：「知道嗎，休特曾經說過有兇手要打垮他。現在兇手達到了目的。殺死了他妻子，也就打垮了他。」
當時，我走進月光別墅，休特無精打采地躺在骯髒的床單上。壁爐里塞滿了垃圾，到處是拉罐飲料和用過的盤子。我儘力勸說他起床，洗洗臉，出去吃頓飯，散散步。可他拒絕了。我把安娜的斗篷給他，這樣他就可留有一件安娜的遺物，可他不願接受。「收著吧，謝麗歐，我不要，什麼都不要。」
不多一會兒，我便離開了別墅。回到停機處，我看到喬希正拿著一塊變黑的石頭，眼圈發紅，就像在爆炸那天一樣。
海諾問：「警察發現了線索嗎？」
「沒有。用的是塑料炸藥。雷管和電線並不能告訴警方什麼東西。他們認為，早在安娜到蘇薩利托去幫助她的兩個門生辦手工藝展覽會的那個星期之前，炸藥就埋好了，用的是遙控引爆。」我深吸一口氣，「他們幾乎沒有找到什麼線索，安娜唯一留下的線索是，一位為印第安人居留地居民治病的牙醫認出了自己為她補牙的材料。」
海諾不說話，凝視著遠處的圖發湖。
過了一會，他說：「好了，我們來談談使你真正心煩的事吧。」
「我並不認為這場爆炸是針對安娜的。」
「你說過，那天下午你和安娜在海邊時，感覺到有人在監視你們。」
「是的。我再補充一點：羅曼奇克告訴我，那天晚上，休特去門多西諾縣是想把安娜帶到城裡去住。他周圍的人都知道這個決定。他打算在離開之前再告訴安娜，給她一個驚喜。」
「卡羅·拉蒂默爾受傷的事改變了他的計劃。可我看不出——」
「我們可以這樣斷定，策劃引爆的人對休特的事了如指掌，包括休特帶安娜回城裡住，也包括他雇傭我。」
海帶點點頭，等我說下去。
「休特和我登上杰特蘭吉號時，暗中監視的人會看到什麼呢？」
他想了想后，搖搖頭說：「不知道。」
「休特和一個像安娜一樣的女人。差不多的身高，黑頭髮，披著安娜的斗篷，還戴著她的風帽。』哦把風帽戴在頭上，從帽檐下抬頭看著他。
海諾斬釘截鐵地說：『你被當作安娜了。」
「是的，我被當作安娜了。謀害的對象是我。可為什麼休特不提出調查呢？」
有好一會兒，我只聽到海諾的喘氣聲，和我自己的一樣快、一樣劇烈。然後，他說：「可他並沒停止調查，是嗎？」
「是的，沒有。」
「麥科恩，你從3—50—9公路向東離開這兒到內華達的霍索恩，然後從95號公路朝南到絕望鎮。我的『陸地流浪者』需要檢修，但你可以借去，讓人修理一下，天黑時你就可以到那兒了。」
自從前一天晚上披上安娜的斗篷以來，我也這樣考慮過。
「祝你生日愉快，麥科恩。」海諾說。
第三部 內華達州絕望鎮 九月
－－
荒漠那邊的小鎮閃爍著燈光。我驅車朝著那燈光駛去，差不多駛了幾個小時。
望著遠方城鎮的燈火，我想起了海諾。此時，他正待在牧場的屋子裡，舒服地讀著他的書，回味著我們在一起的時刻。為了不使自己感到孤獨，為了安慰自己，我使自己集中精力駕駛，什麼也不想。
從公路穿進小鎮，車速突然受到限制。先是看到加油站、路旁快餐店或汽車旅館。開過大約半英里，便是老式中心地區。路面是混凝土，路兩邊是20年代造的石頭房和木屋。
從休特提供的信息中得知，這兒是銀礦區。絕望鎮在本世紀初曾是一個繁榮的城鎮，30年代開始衰落，在以後的許多年裡，一直蕭條不振。這裡的居民靠往返於里諾和韋加斯的旅客或到死亡谷、約塞米蒂谷的遊客維持著生計。
休特的一個賭友和這裡一位開玫瑰旅館的老頭有一個共同的愛好：玩拉米紙牌遊戲。在隔著牌桌的交談中，那位賭友說他認識一個能創造奇迹的人，可以改變這個地方。第二天他離開時，那位旅館老闆有了T.J.戈登的電話號碼。
於是，休特改變了這個地方。
如今絕望鎮市容繁華：礦工沙龍，卡西諾賭場，繁榮城博物館，蒙提祖馬礦藏旅遊公司，埃斯梅拉達牛排屋，西方烤肉館，肯迪卡羅遊藝場，中央商場，古玩店，印第安人手工藝商店……廣告霓虹燈到處閃爍，汽車旅館醒目地寫著「客滿」，全家旅遊的人們在漫步，成雙作對的男女瀏覽著商店的櫥窗。
這個小鎮又恢復了生機。
來之前，我已打電話在玫瑰旅館預訂了房間，因此登記時，我問有沒有我的傳真。我讓米克往這裡傳來關於休特挽救危局的材料複印件。一位職員隔著櫃檯把一疊傳真紙遞給我，並好奇地看了我一眼。我懷疑他是否已粗略看過複印件上的內容了。
我的房間十分寬大，擺著仿古陳設，裝飾得美觀、舒適。我洗了個澡，然後看了一小時複印件。隨後我便下樓去喝酒、吃飯，和人交談。
原來的那位玫瑰旅館老闆已經死了，新老闆是老頭子的侄子，叫馬蒂·麥克尼。我把自己的證件遞給服務員，問麥克尼先生是否有空。他去辦公室問了一下，回來說10分鐘后老闆會在休息室見我。
在休息室門口，馬蒂·麥克尼遇見了我。他大概五十歲出頭，皮膚黝黑粗糙，一看便知是個喜歡野外活動的人。我們在一張紅天鵝絨的長條軟座上坐下，喝著啤酒。
「我得承認，我好管閑事，」他告訴我，「我看了你的傳真，不是有意的。當我看到戈登的名字時，便禁不住看了起來。」他臉上的笑容消失了，「我聽說了T.J.妻子的事，大慘了。」
「這麼說，你認識T.J.？」
「幾年前我叔叔死後，我就到了這兒。原打算把旅館整修一番后再賣掉，然後回巴爾的摩去。T.J.和他的飛行員正好住在這兒簡陋的房間中，他的手下人住在公路旁的一家汽車旅館里。我們經常聊天。」
第23頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享