飛機起飛時，我問休特：「到底出了什麼事？」
他先猶豫了一下，然後回答說：「我的助手卡羅·拉蒂默爾出事了。在我們大樓對面的車庫裡，她遭到了襲擊。」
「有生命危險嗎？」
「險些喪命。現在還不知道她的傷勢如何。」
「什麼時候出的事？」
「今天下午。羅曼奇克守在醫院裡，他說醫生擔心卡羅腦袋受了傷。」休特癱倒在座位上。「警察說是附近的人乾的，該死！我知道，以後還會有事的。該死的殺手可以來殺我，可為什麼要傷我的手下人呢？」
這天深夜，門多西諾縣行政人員打電話告訴休特，我們剛離開海岸懸崖，那月光屋就爆炸了，屋內的一切被炸成了碎片。
第二部 門多西諾縣海邊 九月底
我在做惡夢：黑煙從雜亂的木堆和石堆中噴吐出來，夾雜著火紅色的火舌。消防隊員忙亂地跑著，一條消防水龍帶穿過燒焦的草木。
風把火焰颳得越來越高，不斷朝直升飛機飄來。喬希大聲喊叫著，無法平靜下來。
休特的手無力地放在我的手中，他臉孔僵硬，他的眼睛……不，我不能看他的眼睛。
滾燙的眼淚。誰的？我的。
現場發出濃烈的焦臭味，爆裂聲劈劈啪啪的，一切都被燒毀了。還有，被燒焦的人肉味——
我感到窒息，想大聲叫喊，可喊不出聲來。再使勁，終於有聲音了，嘶啞聲，只覺得喉頭一陣劇痛……
一雙手臂抓住了我，把我緊緊抱住。一個聲音，海諾的聲音，一遍又一遍地說著：「不，不，麥科恩，不……」
與其說是一場夢，不如說是一場病。從惡夢中掙脫出來后，我告訴海諾，我需要換換空氣。在這高高的荒漠上，九月是一個炎熱的月份。從七月初起，海諾這座牧場的房子就一直關閉著。也許正是這種悶熱，才使我夢見了火焰和濃煙。
我們穿上衣服，來到房子外面。海諾領著我走過一片崎嶇不平的蒿草地，來到有著金色長葉子的楊樹林中，一條蜿蜒乾涸的小河床穿過林子。我們涉過小河，走出林子，遠處就是圖發湖。我們在懸崖邊上坐下。
海諾說：「你過了個提心弔膽的39歲生日。」
「是的。」
「安娜被炸死了，也許最後還是死於火焚。你要處理的事情太糟糕了。」
「我處理得還不快。」
「嗯，你的朋友休特——」
「我們已經終止合同了，這個混蛋！」
我的憤怒使我倆都吃了一驚。海諾皺著眉頭。
在過去的一個月里，我產生了懷疑。我身上的斗篷，是安娜在爆炸前不久給我的，我穿著它從那房子朝杰特蘭吉號走去，還戴著斗篷的帽子……
9月6日那天，休特就中斷了我和他之間的合同，一張由多蒂·科利爾簽名的支票寄到了我的辦公室，還以休特的名義寫了張感謝我的便條。他付給我全部費用，再加上百分之五十的獎金。他這是否想收買我，要我不再在他的身邊出現？要我不再調查這起案子？
海諾見我不作聲，便問：「上個禮拜，你又到門多西諾縣去了嗎？」
「去了。」爆炸發生后，休特拒絕隨我和喬希一起回海灣地區去。那幢月光別墅完整無缺地倖存了下來，他就住在那兒，一直住到今天。
前一個星期，羅曼奇克給我打電話。「關於T.J.的事，」他說，「他想不幹了。可金門航運公司的事只進行了一半。對亨特爾斯波恩特基地，港口委員會和南太平洋公司已做出了決定，他們準備繼續挖深隧道。許多人相信這個計劃。卡羅·拉蒂默爾大腦動了手術，她躺在病床上，還在為這事做努力。她如果成功的話，T.J.也許會重新振作起來的。」
「這個你跟他談過嗎？」我問。
「當然。上星期我到布特雷格海灣去跟他談過了。他把我從別墅里攆了出來。」
「我不知該怎麼辦，我不再為他工作了。」
「這事，T.J.曾經告訴過我。但你最好還是去跟他談談吧，我們會給你費用的。」
我同意了，和悶悶不樂的喬希一起乘著他的杰特蘭吉號向北飛去。喬希呆在飛機里，我一個人穿過廢墟，向別墅走去。
我對海諾說：「休特沉湎於痛苦中。」
「喝酒？」
「不，也不是吸毒。只是……把自己封閉起來，對一切都不在乎。」
「嗯，也許他很快就會恢復過來的。每個人經受痛苦的方式不同。我妻子朱莉死的時候，雖然我早就知道她的病會奪去她的生命，可我還是痛苦了一段時間。」
「休特和你不一樣。爆炸發生后，新聞界有許多猜測，尤其是通俗小報，說是他自己炸死了妻子，或是僱人炸死了他的妻子。還提到安娜和他『不尋常的生活方式』。還披露他過去的好多材料。」
海諾蔑視地做了個鬼臉。
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