「啊，是啊，我懂得。」
他們繼續走了五十碼，沒有再說什麼。
「你對這個案子有什麼想法？」那個格羅寧根偵探最後咕噥。
「啊！事情就是這樣。這就是咱們倆不一樣的地方。你已經有了一個想法，事實上，有了許多想法。可我壓根兒什麼還沒有想哩。」他突然提出一個問題，「貝徹·利文斯認識巴斯嗎？」
「我不知道。我想不認識。」
「科爾認識他嗎？」
皮伊佩卡姆普用手擦額頭。
「也許認識……也許不……我想大概不認識……可是我可以查清楚。」
「行。設法查清在案子發生以前，他們互相有什麼來往……」
「你……？」
「我可以肯定地說我什麼也不想。不過，我還有個問題：巴斯在他的那個島上有無線電收音機嗎？」
「我不知道。」
「這可能是值得查清楚的。」
很難說事情是怎麼發生的，可是看來案子好像已從那個荷蘭人的手裡移交到梅格雷的手裡了。不管怎樣，皮伊佩卡姆普望著梅格雷的神情很像是下級的神情。
「你可以去查清這兩點……我有個一定要去看的人……」
皮伊佩卡姆普太講究禮貌了，沒有問是誰，不過他的眼神流露出他有好奇心。
「貝徹·利文斯，」梅格雷說，「從這兒走，哪條路最短？」
「順著阿姆斯特迪普運河。」
那艘德爾夫齊爾領港船，一艘出色的五百噸的汽船，在埃姆斯河上繞了一個大圈子，然後向港口開去。現在巴斯站起身來了，邁著緩慢、沉重的、大步在他那片小小的甲板上踱來踱去，這仍然顯出他內心的緊張。離開他一百碼遠，碼頭耗子俱樂部的成員們在懶洋洋地曬太陽取暖。
六 信
順著阿姆斯特迪普運河，皮伊佩卡姆普剛才說，可是並沒有什麼特別的理由，梅格雷偏不按照他說的做。他反而穿過田野。
在十一點鐘的陽光中，田野使他鮮明地回想起他第一回上那兒去的情景：那個在新式的牛棚里的、穿著亮晃晃的黑橡膠高筒靴的姑娘、擺設講究的客廳和籠罩在保暖罩下的茶壺。
今天，景色同樣的平靜。無邊無際的地平線散發著安寧。唯一劃破地平線的是一張紅棕色的帆。他的眼光越過牧草地盯著它看。看起來這好像壓根兒不是真的，在天空中漂浮，幾乎好像在牧草的海洋上航行似的。
那條狗沖著他叫，同第一回一模一樣。足足過了五分鐘才開門，而且只開了一、兩英寸，剛夠他對那個女佣人的紅潤的臉和格子圍裙看上一眼。
她正要把剛開的門關上，梅格雷趕快問：「利文斯小姐？」
門開得大一些了。那個女佣人的腦袋探了出來。梅格雷仍然站在大門口，所以他們中間隔著一個花園。中間還有一條狗，露出牙齒，一直監視著那個闖入者。
女佣人搖搖頭。
「她不在家嗎？……她不在？……」
梅格雷好不容易才找到一、兩個荷蘭字。
可是那個女佣人只是更用力地搖頭。
「主人呢？……主人？……」
又一次搖頭，接著門關上了。可是梅格雷沒有走，他站在那兒，盯著那幢房子看的時候，看到門又移動了，可是這一回只開了不到一英寸。那個老女佣人毫無疑問在偷看他。
不過，使他待在那兒的真正的原因是他看到了一張窗帘在移動，他知道那窗帘是在貝徹的房間里的。透過窗帘看進去有困難，可是那兒當然有一張臉。梅格雷看得更清楚的是一隻手的輕微的動作，可能是一個招呼的動作罷了。可是梅格雷認為它包含著更多的意思。
「我在這兒……別硬來……小心……」
三雙眼睛盯著他在看。女佣人的在門后，貝徹的透過窗帘，還有那條狗的。狗撲到大門上，汪汪地叫。在他們周圍，田野里，母牛一動也不動地站著，叫人很難相信它們還活著。
梅格雷想到他要作一個小小的試驗。他站在離大門兩、三碼的地方；這會兒，他突然向前邁出兩步，完全像他要跳過大門似的。他忍不住微笑了，因為不但那扇門急忙關上，而且那條狗也夾著尾巴偷偷地向房子逃回去。
接著探長走在那條順著阿姆斯特迪普運河的小路上。從他所受到的歡迎中，他所能猜到的是貝徹被關在她的房間里了，主人吩咐過不讓他進去。
他猛抽煙斗，陷入沉思。他對一堆堆樹榦和木材看了一會兒；在那些木材堆的陰影里——毫無疑問，經常這樣——貝徹和孔拉德·波平加站住腳，都用一隻手擋著他們的自行車，互相擁抱著。
平靜均勻地籠罩在這一切上面。這樣寧靜、這樣晴朗——幾乎是太完美了，完美得使一個法國人簡直難以相信這兒的生活是生活。是生活嗎？或者說，一切同一張風景明信片那樣單調和做作嗎？
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