這句話說得很溫和，不帶一絲一毫的諷刺。杜克洛抬起頭，張開嘴要表示異議。
「得了，得了……咱們沒有時間爭這種事兒……你告訴他請我美美地吃一餐，還要喝個痛快。你告訴他這是爭取法國公務人員的辦法……請別打斷我的話……吃罷飯，他就可以愛怎麼對付我，就怎麼對付我了。」
「我向你保證……，
可是梅格雷點起煙斗，向正在從電話間里走回來的皮伊佩卡姆普轉過身去。那個荷蘭人望著桌子，結結巴巴地說：「你不會不願來一小杯法國白蘭地吧，對？」
對？這兒倒有點好酒。
「你要是不介意的話，現在該由我來作東了，」
梅格雷用一種不容客氣反對的聲氣說：「可是我不會講荷蘭語，我不得不請你代我吩咐。一瓶白蘭地、幾個酒杯。」
皮伊佩卡姆普溫順地翻譯。
「可是這些杯子不行，」范·哈塞爾特太太來張羅的時候，梅格雷繼續說。接著他站起身來，自己去拿了幾個大一些的。他把杯子擺在桌子上，倒滿酒，一直滿到杯子邊緣。
「為你們，先生們，」他莊重地說，「荷蘭警察，乾杯！、」
白蘭地烈得很，辣得皮伊佩卡姆普的眼睛〕出眼淚了。可是梅格雷臉上掛著微笑，毫不留情。
他一再舉杯，重複著說：「祝你健康，皮伊佩卡姆普先生……為荷蘭警察乾杯……」接著他加了一句，「你估計科爾什麼時候到警察局？」
「半個鐘頭以後……我請你來支雪茄，好不好？」
「謝謝，我情願抽煙斗。」
梅格雷又一次倒滿三杯，帶著那麼權威性的神態干這件事情，皮伊佩卡姆普和杜克洛都一句話也不敢說。
「真是個可愛的日子，」他重複說了兩、三回，「我可能完全估計得不對頭，可是不知什麼緣故，我有這樣的感覺，天黑以前，那個殺死可憐的波平加的兇手將關進牢房。」
「若是他沒有在橫渡波羅的海的輪船上的話。」皮伊佩卡姆普回答。
「啊！別說啦……你不認為他會走得那麼遠吧？"
杜克洛向探長轉過頭去，臉色蒼白。
「這是個暗示嗎？」他尖刻地問。
「我要暗示什麼呢？」
「你的言外之意似乎是說，他要是不遠的話，那麼確實可能很近嘍。」
「你的想像力多麼豐富啊，教授！」
這也許挺容易變成一場爭吵。可能那些大杯的白蘭地跟這有點關係。皮伊佩卡姆普滿臉通紅，一雙眼睛亮晃晃。
杜克洛喝了酒，卻是另一副模樣；酒對他所起的作用是使他的外貌顯得病態的蒼白。
「最後一杯，先生們，然後咱們去讓那個可憐的孩子經受磨練。」
他又拿起酒瓶。他每倒一杯，范·哈塞爾特太太就舔舔鉛筆尖，在她的本子上記下數字。
他們走出旅館，投入極為平靜和陽光燦爛的氣氛。奧斯廷的那艘船停在老地方。看來皮伊佩卡姆普的身子好像比平時僵直得多。
他們只要走約摸三百碼光景就到了。街上沒有人。乾淨、備貨充足的鋪子里也沒有人，看起來好像哪個即將開門的國際展覽會的一個個貨攤。
皮伊佩卡姆普盡最大的努力，才使自己保持正常。他向梅格雷轉過臉去，說：「實際上，不可能找到那個水手，不過，我們知道了是他，倒是件好事情，因為這樣，其他人的嫌疑都洗清了……我將要寫一份報告，這件事情一辦好，就不應該反對教授繼續他的講學旅行了。」
他跨進德爾夫齊爾警察局的時候，不僅是步子歪歪斜斜，而且還在一張桌子上撞了一下，坐下去的時候使的勁兒也太大了。
他確實沒有喝醉。可是酒精剝奪了他身上的、大多數荷蘭人具有的圓滑和溫和的態度。
他把一條胳膊一揮，按了一下按鈕，然後斜靠在他的椅子上。鈴聲響過以後，一個穿制服的警察走到他面前。他用荷蘭語向那個警察發出簡短的指示。那個人不見了，過一會兒，他帶著科內利於斯回進來。
皮伊佩卡姆普帶著幾乎是誇張的親切的態度接侍他。不過，這一點也沒有使那個孩子放心，從他一看到梅格雷那會兒起，就覺得他腳底下的地面塌下去了。
「我們還有小小的幾點想要弄清楚，」皮伊佩卡姆普用法語說，「我的同事想要問你一、兩個問題。」
梅格雷不慌不忙。他慢騰騰地在房間里踱來踱去，猛抽了幾口煙斗，才說：「喂，巴倫斯，我的孩子……昨夜，巴斯跟你說了些什麼？」
那個練習生把他瘦削的臉轉到這邊，又轉到那邊，像一隻嚇壞了的鳥似的。
「我……我想……」
「好！也許我還是幫助你的好……你有個爸爸，對不對？遠在印度什麼地方，我想。你要是出了什麼事情，要是惹下什麼麻煩的話，那對他是個不堪設想的打擊……我不知道可能會發生什麼事情，可是譬如說，在這樣的案子中，作偽證是很嚴重地犯罪……這就是說，要坐牢……」
科內利於斯現在站著，渾身僵硬，既不敢挪動身子，又不敢看任何人，甚至不敢透氣。
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