「在卷宗里，總監先生。」
「真怪……這一切真怪。韋羅是第一流的便衣偵探，向來穩重，他這麼害怕，事情一定嚴重。你去找他來。我先看材料。」
秘書立即去找，五六分鐘后驚慌地跑回來說沒有找到。「更奇怪的是，接待員看見他從這裡出去，差不多立刻又折回來，以後沒有再出去。」
「可能是經過這兒上你那裡去了。」
秘書說：「上我辦公室？總監先生！」
「那就搞不明白了……」
「是啊……韋羅既不在這裡，又不在隔壁，那就是出去了。可能是接待員有一會兒不當心，沒見到。」
「顯然是這樣。他或許是到外面呼吸新鮮空氣去了，一會兒就要回來的。再說，一開始也用不著他在場。」
德斯馬利翁先生看看錶。
「五點十分了。請告訴接待員領那幾位先生進來吧……啊，不過……」
他猶豫了一會，翻著卷宗，找出韋羅留下的信。這是個黃色大信封，一角印著「新橋咖啡店」的字樣。
秘書提醒說：「總監先生，您先看看信吧。既然韋羅不在，他剛才又反覆囑咐，我認為這件事很緊急。」
「對，也許你說得有理。」
總監拿把尖刀把信挑開。
「啊！怎麼搞的！」他驚叫道。
「怎麼啦，總監先生？」
「這有什麼？……你看，一張白紙，折了四折……什麼字也沒寫。」
「可韋羅告訴我，這個案件的情況，他知道的都寫在裡面了。」
「他是告訴你了，可是你看見了，信紙上一字沒有……真的，我要是不了解他，會以為他在開玩笑……」
「總監先生，這是疏忽，最多也是疏忽。」
總監說：「是的，是疏忽。但事關兩條人命，韋羅不會這樣疏忽，因為他確實對你說了今夜將發生兩起謀殺案，對吧？」
「是的，總監先生。今夜，而且極恐怖，他是這麼說的。」
總監背著手，在室內踱了幾圈，忽然在一張小桌旁站住了。問：
「這是什麼？這給我的小盒子？『面交警察總監德斯馬利翁先生……出事時拆開。』」
秘書說：「哦，我忘了，這也是韋羅要轉交您的。據說裡面有重要東西，是那封信的補充。」
總監忍不住微微一笑，說：「怎麼，信還需要補充說明？儘管還沒出事我們也打開看看吧。」
總監一面說，一面剪斷小繩，打開包裝紙，只見裡面包著一個小紙盒，一個藥房用的紙盒，又舊又臟。
他揭開盒蓋。
裡面襯著幾層棉花，也是髒兮兮的。中間放著半塊巧克力。
「這葫蘆里賣的什麼葯！」總監奇怪地說。
他拿起這塊巧克力細細打量，才明白這有點發軟的巧克力的特殊之處和韋羅保存它的緣故。這塊巧克力上下都有明顯的齒痕。咬人有兩三毫米深，形狀和齒寬各不相同，上齒四個，下齒五個，各不相混。德斯馬利翁先生低頭沉思，在屋裡踱了幾分鐘，喃喃道：
「真怪。這個謎，我一定要解開……這張白紙，這些齒痕……到底是什麼意思呢？」
可是，他不願在這個謎上耽擱太久。反正謎底遲早要解開的，既然韋羅就在警察總署，或就在附近。於是他吩咐秘書：
「那幾位先生，不能讓他們久候了。你叫人請他們進來吧。韋羅若是趕回來了，你立刻通報，我馬上見他。除此之外，其他事不要以任何借口來打擾了。」
兩分鐘后，接待員引進來四個人。第一個是公證人勒佩蒂依，他身體肥大，一張紅臉，蓄著頰髯，戴著眼鏡。接著是美國大使館一等秘書阿齊伯德-布里特、秘魯公使館專員卡塞雷斯。這三位都是熟人。總監先生同他們寒暄幾句，然後上前一步，歡迎退役少校德-阿斯特里尼亞克伯爵。他是許伊阿戰鬥的英雄，光榮負傷，被迫提早退役。總監說了幾句話，讚揚他在摩洛哥的所作所為。
門又開了。
「堂路易-佩雷納，對吧？」總監向來人伸出手去。這人中等身材，身體偏瘦，胸前掛著一枚軍功章和榮譽團的勳章，面容、眼神和舉止神態都很年輕，看上去只顯得四十歲左右，但眼角額頭上有些皺紋，表明他已四十好幾了。
他行了一個禮。
「是的，總監先生。」
伯爵看見他，叫道：
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