「是你，佩雷納！你還活著？」
「啊！少校！見到你，真高興。」
「你還活著！我離開摩洛哥時，沒聽到你的音訊，大家以為你已經死了。」
「我只是被俘了。」
「做那幫人的囚徒，還不和死一樣。」
「不完全一樣，少校。到處都可以逃走……證明……」
總監不由得生出好感，仔細端詳了一會他的面孔，只見他面含微笑，兩眼坦誠、堅毅，古銅色的皮膚，顯然是曬多了太陽的結果。
總監請客人在他寫字檯周圍坐下，自己也坐下，說：
「諸位，我請大家來這裡，你們也許感到突然和神秘……我同你們談話的方式，你們也會感到詫異。但是，你們要是信任我，就會發現，事情其實很簡單很自然。另外，我也儘可能簡要。」
他把秘書準備的卷宗翻開，一面說，一面看那些批註。
「一八七○年戰爭的前幾年，有三姐妹，三個孤女，老大叫艾爾默利娜，二十二歲；老二叫伊麗莎白，二十歲；小的叫阿爾芒德-羅素，十八歲。她們同一個叫維克托的表弟住在聖泰田。維克托年輕幾歲。
老大艾爾默利娜第一個離開聖泰田，跟一個姓莫寧頓的英國人到了倫敦，嫁給他，生了一個兒子，取名叫柯斯莫。一家人生活貧困，有時日子相當困窘。艾爾默利娜幾次給妹妹寫信求助，但始終得不到迴音，以後就斷了聯繫。一八七五年前後，莫寧頓夫婦離開英國去美國。五年以後，居然成為富翁。一八八三年，莫寧頓先生死了，他的妻子則繼續經營他留下的資產。她有投機奇才，賺了很大一筆錢。一九○五年，她去世。留給兒子四億元錢。」
這個數字給客人們留下了印象。總監看見堂路易-佩雷納同伯爵互遞眼色，就問：
「你們認識柯斯莫-莫寧頓，對吧？」
伯爵說：「是的，總監先生，佩雷納和我在摩洛哥打仗的時候，他也在那裡。」
總監說：「的確，柯斯莫-莫寧頓早年開始週遊世界。據說他是學醫的，有時也看看病，醫術不錯，當然不收診費。他起先住在埃及，後來遷到阿爾及利亞和摩洛哥。一九一四年底回到美國，支持協約國。他在去年停戰後來到巴黎住下。四個星期前，死於一場極其意外的事故。」
美國大使館秘書說：「這事報上登了，我們使館也得到了通知。是因為打針失誤死的吧？」
總監說：「是的。他患了流感，在床上躺了一個冬天。按照醫生的囑咐，自己注射甘油磷酸鹽。有一次注射，忽略了消毒，傷口很快感染，沒有幾小時就死了。」
總監說到這裡，轉身問公證人：
「勒佩蒂依先生，我簡要講的這些情況，合乎事實嗎？」
公證人說：「總監先生，完全合乎。」
總監又說：
「第二天上午，勒佩蒂依先生來到這裡，把柯斯莫-莫寧頓的遺囑給我看。他為什麼來，你們讀了這份文件就明白了。」
他動手找這份遺囑。勒佩蒂依先生介面說：
「我說明幾句，總監先生不反對吧？莫寧頓生前，我只見過一次。他請我到他房裡，把一份剛寫完的遺囑交給我。這時他剛患流感。他告訴我，他正在尋找他的親戚。病好后，還要認真尋找。可是一場事故使他還沒有達到目的，就去世了。」
總監找出一個已經拆開的信封，裡面裝著兩張紙。他抽出一張大的，展開來說：
「這就是遺囑。請大家仔細聽。我叫柯斯莫-莫寧頓，是休伯特-莫寧頓和艾爾默利娜-羅素的婚生子，是一個取得美國籍的公民。我把一半財產留給接納我的美國，舉辦符合我所寫說明的慈善事業。將由勒佩蒂依公證人轉交美國大使館。
餘下大約兩億元，包括在巴黎、倫敦各銀行的存款，已開出清單，存在勒佩蒂依的事務所。為了紀念敬愛的母親，這一份財產傳給姨媽伊麗莎白-羅素或她的直系後人。如果再無後人，便傳給堂舅維克托-羅素或者他的直系後人。
如果還未找到羅素家三姐妹和她們堂弟的後人就去世了，那就請我的朋友堂路易-佩雷納儘力尋找。我在歐洲的這部分財產，請他做遺囑執行人，並請他做我的代表，處理我死後或因我死亡而引起的一切事情，只要有利於擴大我的名聲，完成我的遺願就行。茲贈給一百萬元，以預先酬謝他的服務，並感謝他的兩次救命之恩。」
總監停頓了一會。堂路易囁嚅道：
「可憐的柯斯莫……我執行他的遺囑，並不必要收這麼一大筆錢。」
總監繼續往下念：「倘若我死後三個月，堂路易-佩雷納和勒佩蒂依的尋找工作沒有結果，羅素家族始終沒有任何後人出來接受遺產，這兩億元全部歸我的朋友堂路易-佩雷納所有，以後不論什麼人要求繼承都無效。我深知堂路易的為人，知道他會把這份財產用於他在摩洛哥帳篷里熱情地告訴我的高尚目的和偉大計劃。」
總監念到這裡，又停頓一下，抬眼看著堂路易。堂路易無動於衷，也不出聲，神情鎮定，不過睫毛上閃著淚光。
伯爵說：「佩雷納，祝賀你。」
「我敢發誓，如果這事取決於我，我一定能找到羅素家族的後嗣。少校，我提醒你注意，這筆遺產是附有條件的。」
「我了解你，相信你做得到。」少校說。
總監問堂路易：「不管怎樣，這附有條件的遺產……你不會拒絕吧？」
「不，不拒絕。」佩雷納笑著說，「有些事情是不能拒絕的。」
總監說：「我問你這個問題，是因為遺囑最後有一條：
如果我的朋友佩雷納出於某種原因拒絕這份遺產，或者他在繼承之日之前死了，就請美國大使先生和警察總監先生用這筆財產在巴黎辦一所大學，專招美國的學生和藝術家入學。無論如何，總監先生可以預先提取三十萬元，作為他手下警務人員的津貼。」