「見鬼！」堂路易想，「只要有機會，這傢伙是不會放過我的。」
他從一個窗戶看到德斯馬利翁先生的汽車開走了。保安局的人馬緊跟他們副局長，離開了波旁宮廣場。包圍撤除了。
「現在，要動手了！」堂路易說，「沒有人礙腳礙手。我可要甩開膀子幹了。」
他把膳食總管叫來。
「給我上飯。另外，你告訴勒瓦瑟小姐，讓她吃過飯就來見我。」
他朝餐廳走去，上桌吃飯。德斯馬利翁先生留下的那張相片，他放在旁邊，側著身子細細打量。
相片有些發白，磨舊了，就和所有在皮夾里或文件堆里抽來抽去的相片一樣。不過相片中的人樣子還是很清晰的。這是一個姑娘的肖像，她穿著舞會用的裙子，雙肩雙臂都裸露在外頭，頭上插著花和葉子，笑吟吟地，光彩照人。
「勒瓦瑟小姐，」他囁嚅了幾次，「真是她嗎？」
相片一角，有幾個模糊不清的字母，他仔細辨認出「弗洛朗斯」幾個字，大概是姑娘的名字。
他反覆念著：
「勒瓦瑟小姐……弗洛朗斯-勒瓦瑟……她的相片是怎麼夾到韋羅偵探的本子里去的呢？給這所房子的前主人、那個羅馬尼亞伯爵讀報的姑娘與這個案子是什麼關係呢？」
他想起鐵幕，想起《法蘭西回聲報》上那篇攻擊他的文章，他在公館里發現了文章的草稿。他尤其想到那半截手杖，那是怎麼帶進他工作室的呢？
他努力開動腦筋，想弄清這些事情，弄清勒瓦瑟小姐扮演的角色。他兩眼緊盯著那張相片，心不在焉地注視著那漂亮的嘴巴，嫵媚的微笑，優美的頸部，豐滿圓潤的肩膀。
門突然開了。勒瓦瑟小姐走了進來。
這時，佩雷納倒了一杯水，送到嘴邊，正準備喝。她搶上前幾步，抓住他的手臂，奪過玻璃杯，砸在地毯上，摔碎了。
「您喝了嗎？您喝了嗎？」她氣急敗壞地問。
他肯定地回答說：
「沒有，我還沒有喝。怎麼啦？」
她結結巴巴道：
「那瓶里的水……那瓶里的水……」
「怎麼？」
「那水裡有毒。」
他一躍而起，使勁抓住姑娘的手，問道：
「有毒！您說什麼？快說！您肯定有毒？」
儘管他很能控制自己，但聽了這話后還是心驚膽戰。他知道那幫歹徒用的毒藥的效力，親眼目睹了韋羅偵探和弗維爾父子的屍體，明白自己若是也服了毒藥，決不可能免於一死。這種毒藥可不會對誰好對誰壞，誰服了它都別想活。
姑娘不作聲了。佩雷納命令道：
「回答我的話！您肯定有毒？」
「不……只是我的想法……一種預感……肯定是偶然……」
好像她後悔說漏了嘴，努力想作些彌補。
「哦，哦，」他嚷道，「可我還是想知道……您並不肯定這隻瓶里的水有毒？」
「並不肯定……但是，它可能有……」
「可是，剛才……」
「剛才我確實是這樣認為……不過，不……不……」
「要弄清楚不難。」佩雷納說，伸手去拿水瓶。
可她比他還快，一把把水瓶抓過來，砰地在桌上砸碎了。
「您幹什麼？」他惱怒地叫道。
「我弄錯了。因此，您不要把這件事看得太重要……」
堂路易快步走出餐廳。他喝的水，是按照他的吩咐，從配膳室後部的濾水器取來的。配膳室在廚房過去，通往餐廳的走道盡頭。
他跑到濾水器那兒，從一塊擱板上取了只碗，斟了一碗水，順著走廊，拐彎進了院子，喚小狗米爾扎過來。那隻狗正在馬廄那邊嬉戲。
「喏，喝吧。」他把碗放在狗面前。