於是，堂路易理清思緒，免得忘了該問的事，說了不必說的話。然後，他問：
「發生謀殺案的那天上午，有個特徵像你、拄烏木手杖的人跟著韋羅偵探進了新橋咖啡館，你那會兒在哪兒呢？」
「在家裡。」
「你肯定沒出門？」
「絕對沒有。我也絕對沒去過新橋咖啡館。我甚至從沒聽說過這家咖啡館的名字。」
「好。還有一件事。你了解整個案子以後，為什麼不去找警察總監或者預審法官呢？向警方自首，說出事情真相不是要簡單得多嗎？何必作這種力量懸殊的鬥爭呢？」
「我正要這樣作的時候，突然一下意識到，這場針對我的陰謀策劃得太周密，僅僅說出真相恐怕是不會讓司法當局信服。人家不會相信我的。我能拿出什麼證據呢？什麼也拿不出……而堆在我們身上，證明我們有罪的證據，我們又沒法推翻……那牙印難道不表明瑪麗-安娜有罪嗎？另一方面，我沉默，我逃跑，我殺死昂瑟尼探長，難道不都是罪行嗎？不，為了救瑪麗-安娜，我得留在外面，不能去自首。」
「可是她也可以為自己說話呀。」
「說我們的愛情嗎？且不說女人生來害羞，這種事說不出口，就是說了又有什麼用？反而給人家的指控提供新的依據。正好這時伊波利特-弗維爾的信一封接一封地披露出來，引起公眾議論，向司法當局揭示了強加給我們的罪行的動機。這就是：我們相愛。」
「那些信，你是怎麼看的？」
「我不發表意見。我們不知道弗維爾產生了嫉妒。他沒有露出來。另外，他為什麼信不過我們？是誰讓他相信我們要殺他？他的恐懼、他的噩夢是從什麼地方來的？這都是謎。他說，他掌握了我們的書信。什麼書信？」
「可是那些牙印難道真是弗維爾夫人留下的？就沒有疑問嗎？」
「我不知道。這一切都讓人無法理解。」
「那一夜，從十二點到兩點之間，她出了歌劇院以後幹了什麼，你也不知道嗎？」
「不知道。顯然，她被人引進了圈套。可是她是怎樣被人引誘的？被誰？為什麼她不說出來？這些也是謎。」
「那天晚上，就是發生謀殺案的那天晚上，有人注意到你去了奧特伊火車站。你在那兒幹什麼？」
「我去絮謝大道上走走，從瑪麗-安娜的窗下經過。你記得那天是星期三。后一個星期三我又去了，仍是不知道發生了慘案，瑪麗-安娜被捕入獄，再往後一個星期三也去了，正好是您發現我的住所，並告訴了馬澤魯隊長的那天晚上。」
「還有一個問題。你知道莫寧頓遺產的事嗎？」
「不知道。弗洛朗斯也不知道。我們有理由認為瑪麗-安娜和她丈夫也不大清楚。」
「弗爾米尼村的那間倉房，你是頭一次進去吧？」
「頭一次。看到樑上吊著的那兩具乾屍，我們和您一樣驚恐。」
堂路易停住話頭，想了一想，看還有沒有事情要問。然後，他說：
「我想了解的就這些。你呢，覺得需要說明的情況都說了嗎？」
「都說了。」
「眼下形勢嚴重。我們可能難得再見面。因此，你不給我出具什麼確認證明嗎？」
「我已經把事實告訴您了。對您這樣的人，有事實就足夠了。對我來說，我已經折服了。我放棄鬥爭，或者說，我服從您的指揮。請您救出瑪麗-安娜。」
「你們三個我都要救。」佩雷納說，「明晚第四封神秘的信又該來了。我們有必要的時間來把事情琢磨透徹，商量對策。明晚我會去那兒，憑著收集到的新的線索，我會找到證明你們三人清白的證據的。最重要的，就是出席五月二十五日的聚會。」
「我請求您，只要想著救出瑪麗-安娜就行了。如果需要，把我犧牲了也成。甚至把弗洛朗斯犧牲也可以。我以她的名義我的名義懇求您，只要有一線希望能救出瑪麗-安娜，把我們兩人犧牲都行。」
「我要把你們三個一起救了。」堂路易又說一遍。
他把門打開一條縫，聽了一下外面的動靜，對房裡的兩個人說：
「你們不要動。任何人敲門也別開，直到我回來找你們。再說，我不會去太久的。」
他帶上門，又上了鎖，然後下到二樓。平時，每臨大戰，他都覺得輕鬆。可是他今天卻感覺不到。因為今天的賭注不是別人，是弗洛朗斯。倘若遭到失敗，其後果在他看來，比死還要糟糕。
從樓梯平台窗口，他看見有警察看守著院子。他數了數，有六個。他還發現韋貝副局長在他的工作室窗前監視院里的動靜，並與警察保持聯繫。
「見鬼，」堂路易想，「他守在這兒。事情就不好辦了。他不相信人。總之，去見見他再說吧。」
他穿過大客廳，走進工作室。韋貝看見他了，轉過身來。兩個冤家面對面地站著。
先是一陣短暫的沉默，接著兩人開始較量。一場短兵相接、迅速完成的較量，既不可能稍作喘息，也不容絲毫分心。只須三分鐘就可分清勝負。
副局長臉上露出又驚又喜的表情。他頭一次得到允許，接到命令，與這可惡的堂路易交交鋒。他對這傢伙懷有積怨，從未得到發泄的機會。而現在，他可以痛痛快快地享受這一樂趣了。尤其是他勝券在握，而堂路易修改弗洛朗斯-勒瓦瑟的相片，企圖包庇她，已鑄成大錯，他就更是覺得得意。可是另一方面，韋貝沒有忘記，堂路易並非他人，而是亞森-羅平，因此又有幾分警惕和怯意。他顯然在想：
「情況稍有不對，我就了結他。」
於是他出招了，裝著開玩笑似的說道：
「在我看來，您並不像僕人說的，去了勒瓦瑟小姐的房問。」