更令湯米震驚的是，站在他面前的這位男人的變化。他一直認為戴蒙丘奇這傢伙是位典型的英國紳士，沒有任何人在任何時候會誤認為他僅僅是個受過良好教育的外國人。那是因為，他的英語說得太地道，毫無任何異國他鄉的口音。
「科金斯，我的好夥計，」原先的那位警督對他那位滿臉橫肉、相貌兇惡的助手說，「拿好你的警棍站到囚犯的身邊去。我要把那箝口器取出來。我可愛的布倫特先生，你是個明白人，倘若你大喊大叫，那無疑是一種該受譴責的、極端愚蠢的行動，你不會不明白這一點，是吧？在你的同齡人中，你算得上非常聰明，是個智力過人的小夥子。」
他很熟練地取出場米口中的箝口器，然後向後退了一步。
湯米活動了一下那僵硬的上下頜骨，在口中轉動了一下舌頭，再咽了咽口水——卻一句話也不說。
「我非常欣賞你的自我控制能力。」站在他面前的那人說，「我看，你現在感覺非常良好。你就不想說點什麼嗎？」
「我要說的完全會是言不由衷，」湯米說，「待會兒你便會十分掃興。」
「啊：而我要說的卻完全發自內心。我用極其簡明的英語說吧，布倫特先生，那封信在哪兒？」
「我可愛的朋友，我不知道，」湯米調侃道，「我沒有隨身帶著。這一點，你比我還清楚。我要是你，我就會把這間房子翻個底朝天。我還想再看著你和你的朋友科金斯一塊兒玩玩捉迷藏的遊戲呢：「對方的臉變得陰沉起來。
「在這種時候，你居然還有雅興耍嘴皮子，布倫特先生。
看看你身邊的那位彪形大漢吧。他就是科金斯。他已是怒不可遏，就像點燃了導火繩的炸藥包——是的，就像一觸即發的炸藥包。鋼鐵也會被炸得粉碎。我看，你最好識相點湯米悲傷地搖了搖頭。
「這完全是判斷失誤釀成的大錯，」他抱怨道，「塔彭絲和我錯誤地估計了這次冒險行動。這壓根兒就不是簡單的天生畸形足的故事，而是一場兇險的德拉蒙德式陰謀。你就是那天下無雙的導演卡爾·彼得森。」
「你在胡說些什麼？」對方吼叫道。
「啊：「湯米說，「我看你一點也不了解偵探故事的經典之作。多可惜呀：「「你這無知的蠢貨！你是要按我們的要求去做呢，還是不做？你是想讓我叫科金斯操傢伙開始動手吧？」
「請別性急，」湯米說，「我當然要按你的旨意去做。你說什麼我都照辦。你知道我並不願成為渾身纏滿繃帶的話屍，不願做吊在烤架上的一塊肉。我受不了皮肉之苦。」
戴蒙丘奇輕蔑地望著他。
「呸：英國人都是些膽小如鼠的傢伙。」
「人所共知，我可愛的朋友，這是人所共知的。先不管那炸藥包，我們還是談談實質性的問題吧：「「我要那封信！」
「我已經告訴你我沒拿。」
「這我知道——我還知道誰一定拿了它，就是那姑娘。」
「很可能你是正確的，」湯米說，「也許她把信悄悄塞進了她的手提包里了，因為你的夥計卡爾嚇壞了我們。」
「噢，你並不否認，還算明智。那好，你給你叫作塔彭絲的那姑娘寫個條，叫她立即把信帶到這兒來。」
「這我無法辦到一一」湯米口氣很硬。
對方不容他說完、立刻把他的話打斷。
「哼！你無法辦到？也行吧，讓我們走著瞧。科金斯！」
「請別這樣急躁，」湯米急忙說，「你應該等我把話說完。
我剛準備說，你給我的雙手鬆了綁，我才能寫。真見鬼，我要是那種能用鼻子、能用肘寫字的畸形人就好了。」
「那麼，你還是願意寫的咯？」
「那當然了。我難道不是一直在對你這樣說的嗎！我是完全樂意遵照你的吩咐去做的。當然，你不會對塔彭絲做出任何不友善的行為。我堅信你絕對不會。她是個多麼討人喜歡的姑娘啊。」
「我們只要那封信。」戴蒙丘奇口氣平緩地說，但他臉上卻露出異樣的笑容。
他點了點頭，那蠻橫的科金斯便蹲下身來解開了湯米被綁著的雙臂。湯米來回地甩了甩雙手。
「啊！舒服多了。」他輕鬆地說，「請善良的科金斯把我的自來水筆遞給我，好嗎？就在桌子上。我想一一還有其他必要的用具。」
滿面怒容的科金斯把筆和一張紙遞給了他。
「留心你要寫的話，」戴蒙丘奇威脅道，「你要好自為之。
說錯了就意味著——死亡——我們會讓你痛苦地慢慢死去。」
「如果後果是這樣的話，」湯米說，「我肯定會儘力而為的。」
他思考了一兩分鐘，然後飛快地揮筆在紙上寫著。
「這樣寫如何？」他問道，並把寫好的信遞給那位警督。
親愛的塔彭絲，請你務必立刻過來，並帶上那封藍色的信，好嗎？我們要馬上在這兒破譯它。
匆匆擱筆弗朗西斯「弗朗西斯？」那假冒的警督疑惑地問道，眉毛揚了揚。
「這會是她曾經稱呼你的名字嗎？」
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