「我行洗禮時，你不在場，」湯米說，「我想，你當然不可能知道這究竟是不是我的名字。但是，我認為，你從我口袋裡掏走的那個煙盒足以證明我說的全是真話。」

戴蒙丘奇走到桌子邊，拿起那個煙盒，見到上面寫著「致弗朗西斯塔彭絲贈」。他淡淡地一笑，又把煙盒放下。

「幸好你的言行都很理智。」他說，「科金斯，把這張便條給瓦西里送去。他在外面警戒。叫他立刻去辦。」

接下來的二十分鐘過得很緩慢，而其後的十分鐘則更難熬。戴蒙丘奇焦躁不安地在屋裡踱來踱去，臉色變得愈來愈陰沉。突然，他停下來，滿懷疑意地盯著湯米看。

「倘若你膽敢欺騙我們——」他咆哮道。

「倘若現在有一副牌的話，我們就可以玩一玩罰輸家獨腳站樁的遊戲來消磨時光。」湯米慢條斯理地說，「女人嘛，總讓人老是期望著。當小塔彭絲來時，我希望你不會對她不友善吧？」

「噢，當然不會，」戴蒙丘奇說，「我們將安排你們到同一個地方去——你倆一塊兒去。」

「你敢！你這頭蠢豬。」湯米暗地咬牙切齒地罵道。

突然，從外面辦公室里傳來一陣響聲。一個湯米還不曾見過的男人探頭進來，用俄語嗷叫了幾句。

「很好，」戴蒙丘奇說，「她馬上就到——她是一個人來的。」

一時間，湯米緊張得心臟都幾乎要停止了跳動。

不一會兒，他聽到了塔彭絲說話的聲音。

「啊！終於又見面了，戴蒙丘奇警督。我把那封信帶來了。弗朗西斯在哪兒？」

話剛一落音，她便走進門來。這時瓦西里猛然跳到她身後，用手迅速地死死按住她的嘴。戴蒙丘奇一把從她緊握的手中奪過手提包，又把包里的東西全抖出來狂亂地翻尋著。

他突然欣喜地驚叫一聲，手中高高舉起一個貼有俄國郵票的藍色信封。科金斯也沙啞著嗓子嚷叫起來。

正在他們歡呼叫好的時刻，通向塔彭絲那間辦公室的門毫無聲響地打開了。馬里奧特警督和兩位手持左輪手槍的男子悄悄地走進了房間，忽然厲聲命令道：「舉起手來！」

沒有發生任何搏鬥。戴蒙丘奇的自動手槍放在桌子上，另外兩個人也都赤手空拳。他們完全處於毫無反抗能力的劣勢。

「這真是意外的大豐收，」馬里奧特警督一面把最後一名罪犯拷上，一面由衷地讚揚道，「我祝願隨著時間的推移，我們會有更多、更大的收穫。」

氣得臉色蒼白的戴蒙丘奇狠狠地盯著塔彭絲。

「你這該死的小妖精！我算倒了你的霉。」他嗥叫道，「你讓我們栽在他們手中了。」

塔彭絲爽朗地笑了起來。

「這可不是我一個人的功勞。很遺憾，今天下午，當你衝口說出『韋斯特哈姆路16號』時，我本應該就猜測到的。然而，湯米的固執把這事定了調子。我給馬里奧特警督打了電話，叫艾伯特帶著辦公室的備用鑰匙去與警督會合，然後我自己把空的藍色信封放進手提包來到了這兒。至於信嘛，今天下午，我與你們一分手，就履行我們的職責把它轉交上去了。」

她繪聲繪色的講述中提到「湯米」這個名字使對方模不著頭腦。

「湯米，湯米是誰？！」戴蒙丘奇驚呀地問道。

剛剛從五花大綁中解脫出來的湯米向他們走了過去。

「幹得漂亮！弗朗西斯兄弟。」他對塔彭絲說，並親切地握住她的雙手。隨後又面對戴蒙丘奇：「正如我告誡你的那樣。我可愛的朋友，你真應該好好讀一下偵探故事的經典之作才對。」

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第五章 　小牌巧勝老K

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這是一個星期三，「國際偵探所」內外兩間辦公室都顯得死氣沉沉。塔彭絲任由手中的《每日論壇》飄落到地上。

「湯米，你猜猜看，我在想什麼？」

「我可沒法猜，」她丈夫答道，「你的腦筋里總是塞滿很多問題，而且總是在同一時間裡考慮許許多多複雜的問題。」

「我在想，我們應該去跳跳舞了。」

湯米倉促地從地上拾起那份《每日論壇》。

「我們的廣告做得真不錯，」他說道，頭往一邊歪了歪。

「布倫特卓越的偵探大師們。塔彭絲，你意識到沒有？布倫特卓越的偵探大師們就只包括你和你自己。你應該為此感到無比自豪，這正如兒歌中那身形如雞蛋的矮胖子所唱頌的。」

「別打岔．我剛才在談跳舞的事。」

「我留心觀察到這份報紙上有一個疑點。不知你是否已注意到？把這三份《每日論壇》拿去好好地看一看。你能發現它們之間的差異嗎？」

塔彭絲滿懷疑意地接過報紙。

「這也不可能難住我，」她毫無興趣地說，「一份是今天的，一份是昨天的，一份是前天的。」

「我親愛的華生，你真是才華橫溢。只可惜那不是我的意思。仔細看著那大字標題，《每日論壇》，再比較一下那三份報紙一一你能發現它們之間有任何不同之處嗎？」

「不，我看不出。」塔彭絲說，「再說，我也不相信它們之間會有什麼差別。」

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