像這樣的兩件事之間一定有聯繫，你不這樣看嗎？」

亨利爵士壓低聲音說：「你認為是——第二起謀殺？」

「為什麼不呢？」她平靜地看著他。「當一個人幹了一次殺人的勾當，他還會幹第二次，不是嗎？甚至第三次。」

「第三次？你不會認為還會有第三起謀殺吧？」

「我認為這很有可能……是的，我認為可能性極大。」

「馬普爾小姐，」亨利爵士說，「你讓我感到害怕。你知道誰會被謀殺呢？」

馬普爾小姐說：「我有一個非常好的主意。」

---

第十章

---

1哈珀警監站在那裡看著那堆被燒得變了形的金屬。燒毀的汽車總讓人作嘔，更不要說還有一具燒焦了的黑乎乎的可怕屍體。

維恩採石場位置偏僻，遠離居住區。雖然採石場離戴恩茅斯的直線距離實際上只有兩英里，但通往它的惟一一條路只比馬車道稍好一點，狹窄彎曲，凹凸不平。這個採石場已廢棄很久了，順這條小道來的只有那些尋找黑莓的不速之客。這個地方是處理汽車非常理想的場所。要不是一個名叫艾伯特?比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火光，恐怕這輛車幾個星期也不會被人發現。

艾伯特?比格斯還在現場。雖然他該說的已在不久前說過了，可是他還是事無巨細地不斷重複那動人心魄的故事。

「我說，這是怎麼回事？我的天，那到底是什麼？火光衝天。開始我想可能是營火，可是誰會在維恩採石場點營火？不對，我說，這一定是場大火。那到底是什麼？那個方向沒有住房和農場啊。就在維恩那邊，就在那兒，沒錯。當時我不知道該做什麼，這時格雷格警士正好騎車過來，我就告訴他了。這時火焰已經全沒了，不過我能說出在哪個方向。我對他說火光衝天。我說可能是垛乾草。很可能有人踏上去，踩著了。我怎麼也想不到會是輛車——更想不到會有人被活活燒死在裡面。這是一場大悲劇，這一點毫無疑問。」

格倫郡的警察一直忙碌著。照相機的卡塔聲不斷，燒焦了的屍體的位置被仔細地記下，之後警醫開始細緻的檢查。

警醫彈著手上的黑灰向哈珀走來，他雙唇緊閉。

「幹得很徹底。」他說，「只剩下一隻腳和一隻鞋的殘骸。

雖然我們能從骨胳得到點情況，但是目前還無法斷定屍體是男的還是女的。不過那隻鞋是黑色搭扣帶的那種——女學生穿的那種。」

「鄰郡有一個女學生失蹤了，」哈珀說，「離這很近。十六歲左右的女孩。」

「可能是她。」警醫說，「可憐的孩子。」

哈珀不自在地說：「她還活著嗎？當——」

「不，不，我想沒有。沒有試圖逃出的跡象。屍體就倒在車座上——一隻腳伸著。

我看她是死後被放在那裡的。然後有人將車點燃以圖銷毀證據。」

他停了下來，問：「我可以走了嗎？」

「可以，謝謝。」

「好吧，那我走了。」

警醫朝他的車走去。哈珀則走到正忙碌著的一個警佐身旁，此人是車案專家。

後者抬起頭。

「案情很清楚，長官。車上澆了汽油，是故意點燃的。那邊的樹籬里有三個空罐頭盒。」

不遠處另一個人正在仔細整理從殘骸里搜尋出來的小東西。——只燒焦的黑皮鞋和一些燒焦變黑的殘塊。看見哈珀走近，他抬起頭說：「長官，看這個。這個能說明問題。」

哈珀用手接過那個小東西。他說：「女童子軍制服上的紐扣？」

「是的，長官。」

「嗯，」哈珀說，「好像確實能說明問題。」

哈珀為人正直善良，他感覺要嘔吐。先是魯比?基恩，然後是這個孩子，帕梅拉?里夫斯。

他又問自己：「格倫郡怎麼啦？」

下一步他首先給自己的警察局長打電話，然後又和梅爾切特上校取得了聯繫。帕梅拉?里夫斯是在拉德福郡失蹤的，而屍體卻是在格倫郡發現的。

再下一件事不好做。那就是他必須通知帕梅拉?里夫斯的父母……2哈珀警監按響了前門門鈴，他仔細地打量布雷塞德的正面。

一個整潔的小別墅，大約佔一英畝半的漂亮花園。近二十年中這種住房在鄉下隨處可見。退伍軍人、退休的公務員——等等這類人。他們是有教養的正派人；說得不好聽些就是他們或許有點呆板沉悶。他們在孩子的教育上傾其所有。

誰也不會把他們和悲劇聯繫在一起。而現在悲劇卻找上門來了。他嘆了口氣。

他被馬上領進了客廳，屋裡有一—位蓄著白色髭鬚、表情嚴肅的男人和一位雙眼哭得紅腫的女人，看見他后他們立刻站了起來。里夫斯夫人急切地問：「你有帕梅拉的消息了？」

她馬上又縮了回去，警監憐憫的目光彷彿是個打擊。

哈珀說：「恐怕你們得有接受壞消息的心理準備。」

第32頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享