彼得沉思地看著他，然後拿出一個信封，從信封里他又抽出一條褐色的東西。
「這是那個叫喬治?巴特利特的小夥子的一截鞋帶。」
他解釋道。「今天早上我看見他的鞋放在門外就弄了點以防萬一。」
「萬一什麼？」
「萬一他是那個兇手唄。他是最後看見她的人，要知道，這總是令人非常懷疑。現在該吃晚飯了吧？我餓壞了。午茶和晚飯相隔的時間似乎總是那麼長。喂，那是雨果叔叔。
我不知道媽媽叫他來了。我猜是她叫他來的。她碰到難辦的事總是這樣。喬西來了。
嗨，喬西！」
約瑟芬?特納沿著陽台走來，她停了下來，看見班特里太大和馬普爾小姐在場，她好像非常吃驚。
班特里太大歡快地說：「你好，特納小姐。我們來這探聽點消息！」
喬西內疚地朝周圍看看。她壓低嗓音說：「這事糟透了。還沒人知道。我的意思是，報紙還沒有刊登。我想大概人人都會向我提問，這太彆扭了。我不知道自己該說什麼。」
她向馬普爾小姐投去求助的目光。馬普爾小姐說：「是啊，恐怕你的處境將會很困難。」
喬西感激她的這種同情。
「瞧，普雷斯科特先生對我說：『不要談這件事。』說起來容易，但是肯定每個人都會問我，而你又不能得罪人，是不是？普雷斯科特先生說他希望我能像往常一樣做事——這件事使他不太高興，我當然想儘力而為。而且我真不明白為什麼要把這件事全歸罪於我。」
亨利爵士說：「特納小姐，你不介意我向你提一個直率的問題吧？」
「哦，請隨便問吧。」喬西說這話時有點言不由衷。
「就整件事來講，你和傑弗遜夫人及加斯克爾先生之間有什麼不快嗎？」
「您的意思是關於這起謀殺？」
「不，我指的不是謀殺。」
喬西站在那裡，手指疊在一起。她悶悶不樂地說：「唉，有也沒有。如果您明白我的意思。他倆誰也沒說什麼。但是我覺得他們怪罪於我——我的意思是，傑弗遜先生非常喜歡魯比。可這不是我的錯，對不對？這樣的事時有發生，我事先做夢也沒想到會發生這樣的事，一點也沒想到——我非常吃驚。」
她的話讓人覺得似乎的的確確出於真心。
亨利爵士和藹地說：「我非常相信這點。但是一旦發生了這樣的事呢？」
喬西仰起頭來。
「喏，這是運氣，是不是？有時候每個人都有權享有一點運氣。」
她略帶質問似的看看每一個人，然後穿過陽台，走回飯店內。
彼得說：「我想不是她乾的。」
馬普爾小姐喃喃道：「那塊指甲殼很有意思。要知道，這件事一直困擾著我——怎麼解釋她的指甲。」
「指甲？」亨利爵士問。
班特里太太解釋說：「死了的那個女孩的指甲非常短，如簡所說，這當然有點不對頭。像她那樣的女孩毫無疑問都留長指甲。」
馬普爾小姐說：「不過，如果她撕裂了一處，當然她可能會把其餘的指甲剪齊。他們在她的房間里發現指甲殼了嗎？」
亨利爵士好奇地看著她說：「等哈珀警監回來后我問問他。」
「從哪回來？」班特里太太問。「他沒有去戈辛頓嗎？」
亨利爵士嚴肅地說：「沒有去。又發生了一場悲劇。採石場有一輛燒毀的汽車——」
馬普爾小姐屏住氣。
「車裡有人嗎？」
「恐怕有。」
馬普爾小姐邊想邊說：「我想是那個失蹤的女童子軍——佩興斯——不對，帕梅拉?里夫斯。」
亨利爵士盯著她。
「馬普爾小姐，你究竟為什麼這樣想？」
馬普爾小姐的臉變得誹紅。
「是這樣，電台播出這個女孩從家裡失蹤了——從昨晚。她家在戴恩利谷；離這兒不太遠。人們最後看見她是在戴恩伯里丘陵舉行的女童子軍集會上。這確實很接近。實際上，回家的路上她必須經過戴恩茅斯。所以，這一切都很吻合，是不是？我的意思是，可能她看到——或聽到了——任何人都不允許看或聽的事情。如果是這樣，她當然會被兇手視為危險而必須除掉。
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