第十二章

1康韋?傑弗遜醒后伸了伸懶腰。他揮舞著長而有力的雙臂。自從那次事故后，他身體里的所有力量似乎都凝聚到了雙臂上。

透過窗帘可以看到早晨柔和的光線。

康韋?傑弗遜笑了。他每一次醒來心情總是這樣愉快。

他精神飽滿，又恢復了內在的活力。又是一天！他這樣躺了一會兒，然後按響了那個特殊的鈴。突然他被一陣記憶淹沒。

當靈敏的愛德華茲輕手輕腳走進屋時，他聽到了主人的呻吟聲。

愛德華茲的手停在了窗帘上。他說：「您是不是感覺疼，先生？」

康韋?傑弗遜粗聲粗氣說：「不疼，接著做，把它們拉開。」

明亮的光線頓時灑滿房間。愛德華茲非常善解人意，他沒有看他的主人。

康韋?傑弗遜面孔冷峻，他躺在那裡回憶著，思考著，眼前又浮現出魯比那張漂亮、無生氣的臉，只是他腦海里沒有用無生氣這個形容詞。昨天晚上他還會說她單純。一個天真、單純的孩子：而現在呢？康韋?傑弗遜突然感覺很疲倦。他閉上眼睛，低聲喃喃：「瑪格麗特……」

這是他已不在人世的妻子的名字。

2「我喜歡你的朋友。」阿德萊德?傑弗遜對班特里太大說。

她倆坐在陽台上。

「簡?馬普爾是個非常了不起的女人。」班特里太大說。

「她人也好。」艾迪笑著說。

「有人說她愛傳播醜聞，」班特里太太說，「可她真的不是這樣的人。」

「她只不過對人性的評價很低。」

「可以這樣說。」

阿德萊德?傑弗遜說：「那件事情真讓人膩味，現在可好了。」

班特里太大盯著她。

艾迪解釋說：「如此高的評價——把一個微不足道的東西理想化：「「你指的是魯比?基恩？」

艾迪點點頭。

「我不想待她不公，她本人並沒有惡意。可憐的小爬蟲，她必須為她想得到的東西而奮鬥。她並不壞，一個普通人，性情溫和，而且很笨。不過她是一個堅定的淘金者。

我想她並沒有策劃或預謀，她只不過能很快地利用機會，而且她知道怎樣去吸引一個孤獨的老人。」

班特里太太邊想邊說：「康韋一定很孤獨吧？」

艾迪不安地動了一下。她說：「他是孤獨——今年夏天。」她停了一下，然後脫口而出：「馬克會說這全是我的錯。也許是，我不知道。」

她沉默了一會兒，然後又抑制不住，艱難地、幾乎是不情願地說：「我——我的生活非常不順。我的第一個丈夫邁克?卡莫迪在我們婚後不久就去世了——我被擊垮。你知道，彼得是在他死後出生的。弗蘭克?傑弗遜是邁克的摯友，所以我們常見面。他是被得的教父——這是邁克的要求。我非常喜歡他——而且——哦！

也為他感到遺憾。」

「遺憾？」班特里太大顯然很感興趣。

「是的，就是如此。聽起來很奇怪，是吧？弗蘭克總是要什麼有什麼。他的父母親對他好得不能再好。可是——我該怎麼說呢？你瞧，老傑弗遜先生的個性太強。和他在一起，你就不可能有自己的個性。弗蘭克有這種感覺。

「我們結婚後他十分快樂——非常快樂。傑弗遜先生很慷慨，他給了弗蘭克一大筆錢——說他想讓他的孩子獨立，不想讓他們等到他死後。他太好了——如此大方。但這一切來得太突然。他應該一步步慢慢地讓弗蘭克適應獨立。

「而弗蘭克卻昏了頭。他想像他父親一樣出色，善於料理錢財和生意，有遠見卓識，而且成功。當然，他做不到。確切地說，他並沒有拿那筆錢投機，而是在不適當的時候把它投到了不適當的地方。要知道，如果你不善於理財的話，錢會流失得很快，快得讓人吃驚。弗蘭克的損失越多，他越想通過某個聰明之舉把它撈回來，因此造成惡性循環，情況越來越糟。」

「可是，親愛的，」班特里太太說，「難道康韋不能給他忠告嗎？」

「他不想要忠告。他就是想憑自己的能力干好。這也是為什麼我們從未讓傑弗遜先生知道的原因。弗蘭剋死時留下的很少——只給我留下很小的一筆錢。我——我也沒有讓他父親知道。你看——」

她突然回了一下頭。

「告訴他會使我有出賣弗蘭克的感覺。弗蘭克也一定不高興我這樣做。傑弗遜先生病了很長一段時間。他康復后還以為我是一個非常富有的寡婦。我一直都瞞著他。這是一個自尊的問題。他知道我對錢精打細算——但是他贊成我這樣做，認為我是個勤儉節約的女人。當然，自從那以後彼得和我實際上一直和他住在一起，他負責支付我們所有的生活開銷，所以我從來不必擔心。」

她慢慢說：「這些年來，我們一直像一家人一一隻是——只是一一你明白(還是不明白？)在他眼裡，我從來都不是弗蘭克的遺孀一一我一直是弗蘭克的妻子。」

班特里太大明白她的意思。

「你是說他從未接受他們的死？」

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