「喂，海多克，是你嗎？魯比?基恩。她有沒有可能是在午夜后被害的？」
「我說過她是在十點和午夜之間被害的。」
「是的，我知道，不過可以延長一點，是不是？」
「不，不能延長。我說她是午夜前被害的，就是午夜前，不要試圖竄改醫學證據。」
「是的。不過，會不會有某種生理現象？你明白我的意思。」
「我明白你不知道你自己在說什麼。那個女孩很健康，一切都正常——我不會說她不正常以幫助你們找一個可憐的替死鬼興師問罪。不要不服氣，我知道你的那一套。順便說一句，那女孩是不情願被勒死的——也就是說，她先被用了葯，強力的麻醉劑。她死於窒息，不過首先被麻醉了。」海多克掛斷了電話。
梅爾切特鬱悶地說：「唉，只能如此。」
哈珀說：「本來我以為又找到了一個可能的起點——但是又消失了。」
「是什麼？誰？」
「嚴格地說，他是你的人，長官。名叫巴茲爾?布萊克，住在戈辛頓邱宅附近。」
「厚顏無恥的狂小子！」一想起巴茲爾。布萊克的傲慢無禮，上校的臉陰沉下來。
「他和這件事有什麼關係？」
「他好像認識魯比?基恩。他經常在尊皇飯店吃飯一一和那個女孩跳舞。你記得當人們發現魯比不見時喬西對雷蒙德說的話嗎？『她是不是和那個拍電影的男的在一起？』我查明她指的是布萊克。你知道，他就職於萊姆維爾製片廠。喬西這樣說並沒有什麼依據，她只是認為魯比很喜歡他。」
「大有希望，哈珀，大有希望。」
「聽起來並不那麼樂觀，長官。巴茲爾?布萊克那天晚上在製片廠參加聚會。你知道那是怎麼回事。八點鐘從雞尾酒開始一直到空氣渾濁得看不透，人人都喝得醺醺然。
據盤問過他的斯萊克警督說，他大約是在午夜時分離開製片廠的。午夜時分魯比?基恩已經死了。」
「有人證明他說的話嗎？」
「我猜參加聚會的大多數都極為——呢——疲倦。那個一一呃——現在還在別墅的年輕女人——黛娜?李小姐——她說他說的話是實話。」
「她的話沒有一點意義：「「沒有，長官，可能沒有。總的來說，參加聚會的其他人都證明他的話屬實。只是關於時間，說法有些含糊不清。」
「製片廠在哪裡？」
「萊姆維爾，長官。倫敦西南三十英里。」
「哼——和到這兒的距離差不多？」
「是的，長官。」
梅爾切特上校揉揉鼻子。他非常不悅地說：「這樣的話，似乎我們可以把他排除在外。」
「我想是的，長官。沒有證據表明他真的被魯比?基思所吸引。實際上，」哈珀警監拘謹地咳了一聲——「他好像完全迷戀於自己的年輕小姐。」
梅爾切特說：「好吧，剩下的就是『X』，一個不為人知的謀殺者——如此不為人知，連斯萊克也發現不了他的蛛絲馬跡！或者是傑弗遜的女婿，他也許想幹掉那個女孩——但是沒有機會這樣做。兒媳的情況同他一樣。或者是喬治?巴特利特，他沒有不在犯罪現場的證據——可是不幸的是，他也沒有動機。或者是年輕的布萊克，他有不在犯罪現場的證據，而且沒有動機。全說完啦！不，等等，我想我們應該考慮那個跳舞的——雷蒙德?斯塔爾。畢竟他經常和那女孩見面。」
哈珀慢慢說：「我不信他對她有多大興趣——不然他就是一個出色的演員。實際上，他也有不在犯罪現場的證據。在差二十分十一點直到午夜時分，人們差不多都看見過他和不同的舞伴跳舞。我看我們無法針對他立案。」
「實際上，」梅爾切特上校說，「我們無法針對任何人立案。」
「如果我們能找到一個動機，喬治?巴特利特是我們最大的希望。」
「你和他談過？」
「是的，長官。他是個獨生子，被他的母親寵壞了。一年前她死時給他留下一大筆錢。他花得很快。他軟弱但不邪惡。」
「或許是精神上的。」梅爾切特滿懷希望地說。
哈珀警監點點頭。他說：「你想過沒有？這有可能解釋整個案情。」
「你的意思是，精神病罪犯？」
「是的，長官。有的傢伙專干勒死年輕女孩的勾當。醫生對此有個很長的名稱。」
「這可以解決我們的所有問題。」梅爾切特說。
「對此解釋我只有一點不太喜歡。」哈珀警監說。
「哪點？」
「太容易了。」
「嗯——是——也許。那麼，像我開頭說的，我們的進展情況怎樣？」
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