威瑟斯龐默默地繼續抽著雪茄，但從他吞吐煙霧的速度可以看出他的緊張與苦惱。
「所以你瞧，」梅森繼續說道，「當你力圖去辨識這隻鴨子時，你的話顯得多麼沒有說服力。」
「警官說他進去時，那鴨子不大對勁。」威瑟斯龐說，「您該對此有所了解。」
「是的，」梅森說，「鴨子的一部分淹在水裡，不過那也沒什麼不正常，鴨子會潛水，你知道。」
「警官說它看上去好像——看上去好像——呃，看上去它好像要淹到水裡了。」
梅森表示懷疑地揚了揚眉毛。
「要淹到水裡？」
「那是警官說的。」
「噢，好的，」梅森說，他的口氣里表現出無限誇大的慰藉，「那就沒問題了，你一點兒也不用擔心。」
「您什麼意思？」
「這樣你就可以毫無困難地辨認你的鴨子。」梅森說。
「怎麼辨認？」
「呃，」梅森說，微笑之中顯示出高高在上的傲慢，「你的鴨子很特別，如果這是你的鴨子，那麼你就擁有在整個紅河谷中，乃至全世界中惟一的不會游水的鴨子。」
威瑟斯龐瞪著梅森說：「見鬼，您知道我的意思。馬文是個化學家，他在水裡放了東西。」
梅森又揚起了眉毛，「那麼水裡有東西嗎？」
「當然有，那鴨子要淹到水裡了。」
「它淹到水裡了嗎？」
「沒有，它又恢復過來了——而且，我想，又開始游水了。」
「那麼水裡就不可能有能把鴨子淹進去的東西。」
「好吧，那就是那氣體里的東西使它不會動的，當房間換了空氣后，它又開始遊了。」
「我明白了——非常有趣。對了，你有許多槍，威瑟斯龐，我想你經常打獵。」
威瑟斯龐以一種對所改變的話題並不特別在意的口氣說：「是的。」
「這些是你所捕殺的一些動物的頭顱？」
「是的。」
「那邊的來福槍挺不錯。」
「是的。」
「我見你有些鳥槍。」
「是的。」
「我猜那些箱子里還有別的鳥槍，對嗎？」
「是的。」
「有時打飛靶射擊？」
「是的。」
「這附近有鴿子，打鴿子嗎？」
「呃，不打鴿子。」
「偶爾打打鴨子？」
「經常。」
「這兒打鴨子很不錯吧？」
「是的。」
「如果你用火藥的正中在空中打中鴨子，我猜它當即就被打死了，對嗎？」
威瑟斯龐的眼中馬上閃爍出狂熱的光芒來，「的確不錯！沒有任何東西能比這種乾脆利索的射殺更讓人滿足了。你拿支20口徑的槍，裝滿火藥，當你用鉛沙的正中打中鴨子時，它甚至都不知道是什麼擊中它的。剛才還飛著，現在就被擊落了，一口氣也沒了。」
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