「經常落到水裡，是嗎？」梅森問。
「是的。」
「你怎麼把它從河底撈出來呢？」梅森又問，「你是不是有種可以在河底拖的拖網？」
威瑟斯龐極度得意地笑了：「對像您這樣才華橫溢的律師，梅森先生，您當然對這些差不多是常識性的東西一無所知了。」
梅森揚起了眉頭說：「真的！」
「鴨子是不沉下去的，它們被擊落後是漂浮在水面上的。」威瑟斯龐說。
「是那樣嗎？」
「是的。」
「那麼，這隻被毒氣弄得不會動的鴨子也不會下沉的，」梅森說，「那個警官所說的快要沉下去的情況一定是指別的什麼東西。」
此時，威瑟斯龐意識到他被引入了圈套，他從椅子里往前移了一下，好像準備要站起來，他的臉漲成了深紫紅色。「見鬼，梅森，」他說，「你……」他止住了自己。
「當然，」梅森溫和地繼續說道，「我只是要向你指出你使你自己所處的位置，我應該說，一個非常尷尬的位置。你給警察辨認了一隻鴨子，毫無疑問，你使警察開始追查小亞當斯，對嗎？」
「呃，我告訴了他們鴨子的事，我告訴他們亞當斯最後帶著它。呃，你可以得出你自己的結論。亞當斯去了那裡，米爾特很可能就是為他準備熱黃油甜酒的。」
梅森憂愁地搖了搖頭，「很糟糕，你使警察去追查亞當斯，他們會憑那隻鴨子，而不是任何別的證據去逮捕他的。那警官說過這鴨子要淹到水裡了。可憐的小傢伙，毫無疑問它己變得非常依賴馬文·亞當斯了。所以當亞當斯把它留在米爾特家的魚缸里而離開時，這鴨子就決定要淹死自己，我推測發現米爾特屍體所帶來的一切刺激便它改變了主意，它決定活下去畢竟是值得的，它……」
「別說了！」威瑟斯龐大聲叫道，「我給您安排的任務可不是這，我不能讓您坐在這兒把我看成好像是……好像是……」
梅森深深地吸了一口煙，然後鄭重地說：「這只是對你使自己陷入了什麼樣的處境的一次預演，精明的辯護律師會在陪審團面前把你駁得體無完膚。如果水中有什麼東西能讓鴨子淹水的話，它就會一直那樣下去被淹死的；很顯然，那鴨子改變了主意。審理這樁案件的律師會讓你陷入極端的困境之中的。」
「我們這裡沒有這樣的律師。」威瑟斯龐說，臉色非常難看，「而且我在這一帶有一定的地位，如果我說那是我的鴨子，我的話就會被相信，根本不會再進行什麼盤問。」
「當警官說那鴨子要被淹進水裡的時候，這裡的律師不對此證詞提出質疑嗎？」
「呃，」威瑟斯龐說，猶豫了一下，然後又說，「呃，警官說那鴨子看上去好像是快要淹進水裡了。」
「但沒有律師會向你盤問我所提出的那樣的問題嗎？」
「肯定沒有。」
「為什麼？」
「首先，律師不會這麼想；其次，我也不能容忍這樣。」
「但如果小亞當斯被控犯罪，」梅森說，「他不一定請地方律師辯護，他可能請洛杉磯的律師來為他辯護。」
「哪個洛杉磯的律師會受理這個小傢伙的案件，既沒有錢，又沒有朋友，也沒有……」
梅森從嘴上拿掉煙，兩眼盯著威瑟斯龐的眼睛說：「我會。」
過了三四秒鐘，威瑟斯龐才從梅森的話中反應過來：「你會？但你是我雇的！」
「為了解開那樁舊謀殺案的謎，而不是別的案子，我是否可以引用你的話，對你的女兒說，那麼，你反對嗎？」
威瑟斯龐不安地抽著煙，「我想我不反對，但……呃，當然，您會明白我是不能被放在一個有損我尊嚴的位置上的，這一切都是關於辨認一隻鴨子。」
梅森站了起來，「有一種辦法可以避免這件事。」
「什麼辦法？」
「不要辨認那隻鴨子。」
「但我已經辨認過了。」
梅森說：「給警察打電話，告訴他們你又仔細考慮了，意識到一隻鴨子跟另一隻鴨子看上去很像；你所能說的就是，這隻鴨子在個頭，顏色和樣子方面和你聽說馬文·亞當斯今晚走時從你牧場帶走的那隻很像。」
威瑟斯龐一邊用手摩擦著他的額角，一邊考慮著這個提議。「見鬼，梅森，那就是同一隻鴨子。您想怎麼詭辯都可以，但您跟我一樣清楚那就是同一隻鴨子。」
梅森朝主人笑了笑，「你想把剛才的那些再溫習一遍嗎？」他問道。
「天啊，不想！那樣我們不會有任何進展。」
「你最好同警察聯繫一下，然後改變對那隻鴨子辨認的主意。」
威瑟斯龐固執地搖了搖頭。
梅森沉思地注視了他一會兒，然後說：「他們告訴我說，我剛走你就離開了。」
「是的，我一直追您到城裡，但沒追上您。」
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