「你很可能是在路上超過我的，」梅森說，「我的車胎癟了。」

威瑟斯龐皺起眉頭，好像是在回憶著什麼，然後說：「我不記得在路邊看到有車子，我當時開得很快。」

「有輛車從我身邊開過，」梅森說，「速度有80邁。」

「我肯定就是那樣錯過您的。」

「你去哪兒了？」梅森問。

「城裡。」

「去找我？」

「是的。」

「所以你會碰巧去了米爾特那裡？」

「是的。」

「惟一的原因？」

「是的。」

「你到那裡之前肯定已經在城裡呆了有半小時左右？」

「恐怕沒那麼久。」

「你沒有先去那兒？」

「沒有。」

「為什麼沒有？」

威瑟斯龐猶豫了片刻，然後說：「我的確是一進城就開車路過了那個地方，但我沒看見您的車停在那兒，所以我就在城裡兜了一會兒找您。我以為我看到了……我認識的一個人，我試圖找見她……我懷疑是否有半個小時。」

「等等，咱們把這事搞清楚。你以為你看到了你認識的一個人——一個女人，但你沒能找見她。」

「是認錯人了。我沿著一條大街轉悠著找你，忽然看見了這個女人，她正要拐彎，而我已經開過了十字路口，所以我在下一個路口拐了過去，繞著街區試圖找到她。」

「這女人是誰？」

「我不知道。」

「你剛才說是位朋友。」

「不，我只是以為她是位朋友。」

「誰？」

他猶豫了一下說：「伯爾夫人。」

「不是她？」

「不是。」

「你怎麼知道？」

「因為我問了夜班護士伯爾夫人是否出去了，她說伯爾夫人老早就上床睡覺了。」

「她和她丈夫是分開住的，對嗎？」

「現在是——在事故之後。那之前，他們住同一個房間。」

「護士一直跟著伯爾嗎？」

「是的，暫時地——直到他的腦子恢復到正常狀況。」

「他腦子怎麼了？」

「噢，是在有些情況下使用了嗎啡以後出現的那種常見的臆想症，醫生說那沒有什麼不正常的。有一陣子他有些獃滯，他的腿通過天花板上的滑輪綁在一個重物上，他們發現他曾企圖解開繩子；他說他必須得離開那兒，因為有人要殺他。醫生說這是麻醉后的反應，沒什麼關係，但必須要有人看著他；要是他設法下了床，就會把骨折的部位弄錯位，那就還要重新固定。」

梅森看了看錶說：「好了，我有些事要做。」

「您今晚不在這兒住嗎？」

梅森搖搖頭，朝門口走去，然後又停下來說：「我最後再告訴你一次——給警察打電話，改變對鴨子的辨認。」

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