「噢，是的——我就知道你會這樣說！你老是會這樣說。事實上是你怕你父親——你就像綿羊一樣膽小——你就像小羊一樣對他咩咩叫——你不敢像個男了漢一樣面對他，難道你忘了你對我的承諾？我告訴你，我們倆我才是男子漢！你答應我的——你說：『我會請求我父親——馬上——他回來的第一天。』結果怎麼啦——」
莎蒂彼停頓下來——呼吸，並不是因為她講完了——但是亞莫士溫和地插進來說：「你錯了，莎蒂彼。我正開始說——就被打斷了。」
「打斷？被誰打斷？」
「被諾芙瑞。」
「諾芙瑞！那個女人！你父親在跟他大兒子談正事時不應該讓姘婦打斷。女人不應該牽扯到正事。」
或許亞莫士希望莎蒂彼自己能謹守她說來這麼流暢的這句格言，但是他沒有機會開口。他太太緊接著說下去：「你父親應該馬上跟她說清楚。」
「我父親，」亞莫士乾澀地說：「沒有不高興的跡象。」
「可恥，」莎蒂彼說：「你父親完全被她迷住了。他讓她為所欲為。」
亞莫士若有所思地說：「她非常漂亮……」
莎蒂彼嗤之以鼻。
「噢，她是長得不錯。但是沒有禮貌！沒有教養！她不在乎她對我們大家有多粗魯。」
「或許你對她粗魯吧？」
「我禮貌得很。凱伊特和我待她禮節周到。噢，她不會有什麼好去向你父親抱怨的。我們可以等待我們的時機，凱伊特和我。」
亞莫士猛然抬頭看她。
「你什麼意思——等待你們的時機？」
莎蒂彼意味深長地笑了起來，轉身離去。
「我的意思是女人家的意思——你不會懂的。我們有我們的方法——還有我們的武器！諾芙瑞會收斂她的無禮的。畢竟，一個女人的生活到頭來會是怎麼樣的？在後院里——在其他的女人堆里度過。」
莎蒂彼的語氣有著一種奇特的意味。她又補上一句話：
「你父親不會老是在這裡……他會再回到他北地的莊園去。到時候——我們等著瞧。」
「莎蒂彼——」
莎蒂彼笑出聲來——高亢刺耳的笑聲——然後回到屋子裡去。
二
孩子們在湖邊跑著、玩著。亞莫士的兩個男孩是漂亮的小傢伙，長得比較像莎蒂彼而不是他們的父親。再來是索貝克的三個孩子——最小的一個才在學走路。然後是泰娣，一個嚴肅、漂亮的四歲小女孩。
他們笑著、吼著、丟著球玩——偶而發生爭執，孩子氣的號哭叫聲高昂刺耳。
應賀特坐著啜飲著啤酒，諾芙瑞在他身旁，他喃喃說：
「孩子們在水邊玩是多麼地高興。一向都是如此，我記得。但是，天啊，他們是多麼地吵鬧！」
諾芙瑞很快地說：「是的——本來該是安安靜靜的……為什麼你在這裡時不叫他們走開？畢竟，一家之主想要好好輕鬆一下時，應該受到適當的尊重。你不同意嗎？」
「我——哦——」應賀特猶豫著。這個想法對他來說是新鮮的，卻是愉快的。「我並不真的在意他們，」他猶豫不決地說。
他又軟弱地加上一句話：「他們總是習慣高興在這裡玩就在這裡玩。」
「你不在的時候可以，」諾芙瑞很快地說：「不過，我認為，應賀特，想想你對這個家所做的一切，他們應該多體會你的尊嚴——你的重要性。你太溫和了——太隨和了。」
應賀特平靜地嘆了一聲。
「這一向是我的失敗之處。我從不堅持外在的形式。」
「所以這些女人，你兒子的太太，才占你的便宜。應該讓她們知道，當你來到這裡休息時，應該靜悄悄的不要吵醒你。知道吧，我去叫凱伊特把她的孩子還有其他的孩子也一起帶走。然後你才能好好在這裡靜靜休息。」
「你是個體貼的女孩，諾芙瑞——是的，一個好女孩。你總是替我著想。」
諾芙瑞喃喃說：「你高興我就高興。」
她站起來，走向凱伊特，凱伊特正蹲在湖水邊，教她第二個孩子，一個有點被寵壞相的小男孩玩一艘模型船。
諾芙瑞簡短有力地說：「把孩子帶走好嗎，凱伊特？」
凱伊特一臉不解地瞪大眼睛注視著她。
「帶走？你什麼意思？他們一向都是在這裡玩的。」
「今天不行。應賀特想要安靜。你這些孩子吵死人了。」
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