一
應賀特靜靜地聽著索貝克解釋木材銷售的事。他的臉非常紅，太陽穴上青筋跳動。
索貝克一向冷靜的態度有點把持不住。他原本打算採取高姿態，但是面對著他父親逐漸皺緊的眉頭，他發現自己遲疑、結結巴巴起來。
應賀特終於不耐煩地打斷他的話說：「是的，是的，是的——你以為你懂的比我多——你違背了我的指示——總是這樣——除非我親自在這裡監督。」他嘆了一口氣：「你們這些孩子沒有了我會變成什麼樣子，我真無法想象！」
索貝克固執地繼續說：「有賺取更多利潤的機會——我冒了一次險。人不能老是顧小節、小心謹慎！」
「你根本一點也不謹慎，索貝克！你太急躁、太膽大妄為了，而你的判斷總是出錯。」
「我有這機會應用我的判斷力嗎？」
應賀特冷冷地說：「這一次你用上了——違抗了我的命令——」
「命令？我得老是聽命令嗎？我是個成年人了。」
應賀特大發脾氣，吼道：「誰供你吃，誰供你穿？誰想到未來？誰把你的福祉——你們大家的福祉——一直擺在心頭？河水低落，我們面臨飢荒的威脅時，不是我安排讓食物送到南方來給你們的嗎？你真幸運有我這樣的父親——任何事情都設想到的父親！而我要求什麼回報？只不過要你勤奮工作，盡你的能力，服從我的指示——」
「是的，」索貝克大吼：「我們要像奴隸一樣為你工作——好讓你能買黃金珠寶給你的姘婦！」
應賀特欺身向他，氣呼呼地。
「大膽的孩子——竟敢這樣對你父親講話。你給我當心，否則我會說這不再是你的家——你可以到別的地方去！」
「如果你不小心一點，我會走！我有一些主意，我告訴你——一些好主意——如果我不是在這裡被綁手綁腳的從沒機會作主，會為我帶來財富的一些主意。」
「你講完了吧？」
應賀特的語氣令人心寒。索貝克有點泄了氣，仍然氣憤地說：「是的——是的——我沒什麼好再說的了——目前。」
「那麼去看看牛隻。這可不是偷懶的時候。」
索貝克轉身，氣憤憤地大跨步離去，諾芙瑞正站在不遠處，他經過她身旁時，她瞄了他一眼，笑出聲來。這一笑可把他笑得氣血直往臉上沖——他氣得向她逼近半步。她紋風不動地站著，以半閉起的雙眼，不屑地看著他。
索貝克喃喃說著什麼，回復他原先的方向。諾芙瑞再度笑出聲，然後慢慢地走嚮應賀特那裡去，他正在跟亞莫士談話。
「你怎麼回事，怎麼讓索貝克做這種傻事？」他氣憤地問道。「你應該預防才是！難道你到現在還不知道他沒有買賣的判斷能力？他以為任何事情都會像他所希望的那樣。」
亞莫士歉然說：「你不了解我的困難，父親。你告訴我信任索貝克，把木材出售的事交給他。因此有必要讓他自己去判斷處理。」
「判斷？判斷？他沒有判斷力！他要照我的指示行事——而你有責任監督他確實照做。」
亞莫士臉紅。
「我？我有什麼權力？」
「什麼權力？我給你的權力。」
「但是我沒有真正的地位。要是我在法律上跟你聯合——」
諾芙瑞進來，他中斷下來。她打著呵欠，扭擰著手裡一朵猩紅的罌粟花。
「你不到湖邊的小閣樓去嗎，應賀特？那邊涼快，而且有水果和啤酒等著你去吃喝。當然你現在命令都已下完了吧？」
「等一下，諾芙瑞——等一下。」
諾芙瑞以輕柔、深沉的聲音說：「來吧。我要你現在去……」
應賀特顯得高興，而且有點害臊。亞莫士在他父親開口之前很快地說：「我們先再談一件事。重要的事。我想要請求你——」
諾芙瑞背對亞莫士，直接對應賀特說：「你在這屋子裡不能做你想要做的事嗎？」
應賀特厲聲對亞莫士說：「以後再說，我的孩子。以後再說。」
他跟諾芙瑞離去，亞莫士站在門廊望著他們離去的身影。
莎蒂彼從屋子裡出來，加入他。
「怎麼樣，」她急切地問：「你跟他說了沒有？他怎麼說？」
亞莫士嘆了一口氣。
「不要這麼沒耐心，莎蒂彼。時機還不——成熟。」
莎蒂彼憤怒地大叫一聲。
第9頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享