她的嘴唇浮現出一絲微笑。顯然，對她來說，這問題不過是例行的做法而已。
「當然是這樣。」科恩回答說。
波拉。娜佐科夫合上鋼琴蓋，然後邁著緩慢起伏的步伐走向桌邊，這種步伐在舞台上證明很有效果。
「好了，好了。」她說，「讓我們談談正事吧。你已經做好了一切準備啦，我的朋友？」
科恩從他放在椅子上的公文包里取出一疊紙。
「沒有什麼大的變更。」他評論道，「你將在科文特加登演唱五次，三次唱『托斯卡』，兩次唱『阿伊達』。」
「『阿伊達』！呸，」歌劇女主角說道；「太讓人厭煩了。但『托斯卡』就不一樣。」
「啊，是的。」科恩說，「那就是你的角色。」
波拉。娜佐科夫坐直了身子。
「我是世界上最偉大的『托斯卡』。」她淡然說道。
「是這樣。」科恩讚許他說，「沒人能與你相比。」
「我想，羅斯卡里將演唱『斯卡皮亞』吧？」
科恩點點頭。
「還有埃米爾。利比。」
「什麼？」娜佐科夫尖叫起來，「利比，就是那個討厭的小青蛙，咕哇——咕哇——咕哇。」
「我可不跟他一起唱。我會咬他的，我會抓他的臉。」
「哦，哦。」科恩安慰她。
「告訴你，他根本不會歌唱。他只是一隻汪汪叫的雜種狗。」
「好了，我們會看到的，我們會看到的。」科恩說道。
他很聰明，從不與個性倔強的歌唱家爭論。
「那『卡瓦拉多斯』呢？」娜佐科夫問道。
「由美國男高音歌唱家亨斯戴爾演唱。」
對方點點頭。
「這是個不錯的小男孩，他唱得很美。」
「另外，我想貝拉拉也將演唱一次。」
「他是個藝術家。」夫人慷慨大度地說道，「但是，讓那個咕呱叫喚的青蛙利比來演唱『斯卡皮亞』。呸——我才不和他一起唱呢。」
「這件事交給我吧。」科恩安慰道。
他清了清嗓子，又拿起另外一疊紙。
「我現在正為你安排艾伯特廳的一場特別音樂會。」
娜佐科夫扮了個鬼臉。
「我知道，我知道。」科恩說，「可人人都這麼做。」
「我將唱得非常出色。」娜佐科夫說，「屆時將會人多得擠破天花板，而我將賺到一大筆錢。哦！」
科恩又一次擺弄他的紙張。
「這兒有一個與眾不同的要求。」他說道，「是羅斯頓伯里夫人寫來的。她想要你去演唱。」
「羅斯頓伯里？」
歌劇女主角皺緊眉頭，像是在竭力回憶著什麼。
「我最近讀到過這名字，就在最近。是個城鎮——或是村子，不是嗎？」
「是的，這是哈福德郡的一個小地方。至於羅斯頓伯里伯爵的住所，羅斯頓伯里城堡，這是個真正絕妙的老式封建領地，裡面有精靈與家人的畫像，隱秘的樓梯，還有個一流的私人劇院。他們財源滾滾，總在上演私人劇目。她建議我們演出整場歌劇，最好是演蝴蝶夫人。」
「蝴蝶夫人？」
科恩點點頭。
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