賈爾斯慚愧得臉紅起來。他只簡短地說：「我去把火燒旺些。」
他走出屋子。博伊爾太大轉身向著莫莉說：
「如果你不介意的話，戴維斯太大，我要說你們接待的那位年輕房客非常特別。他的舉止，還有他的領帶；他從不梳頭嗎？」
「他是個非常了不起的青年建築師。」莫莉說。
「你說什麼？」
「克里斯多弗，雷恩是個建築師，而且」
「我親愛的年輕太太，」傅伊爾太太怒氣沖沖說。「我當然聽說過克里斯多弗-雷思爵士。他是建築家。他建造了聖保羅教堂。你們這些年輕人似乎以為《教育法案》一頒布，就有了教育了。」
「我說的是這個雷恩。他的名字叫克里斯多弗。他的父母給他取了這個名字，希望他成為建築家。而他是或者快是建築家了，沒有什麼不對頭的。」
「哼！」博伊爾太大哼哼說。「我聽起來很玄乎。如果我是你，我就打聽打聽他是怎麼樣的一個人。你了解他嗎？」
「跟我了解你一樣，博伊爾太太，那就你們倆每星期都付我七個幾尼。我需要知道的就是這個，對不對？同我有關係的也就是這個。至於我是否喜歡我的房客，對我無關重要。或者」莫莉泰然自若地看著博伊爾太太。「或者我是不」
博伊爾太大氣得面紅耳赤：「你年輕，不懂事，應該請教請教比你更有知識的人。還有那個古怪的外國入又是怎麼回事？幾時來的？」
「半夜三更。」
「真是的，太奇特了！來的很不是時候！」
「把真正的客人拒之門外是違反法律規定的，博伊爾太太。」莫莉輕鬆地說。「你可能沒想到這一點吧？」
「我要說的是這位巴拉維契尼，或者他想叫什麼名字就叫什麼名字吧！我看他似乎」
「小心，小心！親愛的太太，談鬼」
博伊爾太大跳了起來，好象真是鬼來了似的。巴拉維契尼躡手躡腳地走進來，她們倆誰也沒注意。他笑著，象個老魔鬼似地嬉皮笑臉地搓著手。
「你嚇我一跳，」博伊爾太太說。「我沒聽到你進來。」
「我是踮著腳尖進來的，所以呀，」巴拉維契尼說道。「沒有人聽到我進來。我發現這樣做很有趣。有時我也偷聽別人的談話，那也挺有意思。『他溫和地補充說。「我可是忘不了剛才聽到的談話。」
博伊爾太太有氣無力地說：「真的嗎？我去拿我要織的毛線我把它放在會客室了。」
她急急忙忙走出去。莫莉不知所措地站在那J兒望著巴拉維契尼。他連蹦帶跳地走到她面前。
「我的迷人的房東太太看起來有點心煩意亂哪！」她還來不及阻止，他就抓起她的手來吻了一下。「怎麼回事。親愛的太太？」j
莫莉往後退了一步。她不知道她到底喜不喜這位巴拉維契尼先生。而他卻象個色迷似地瞅著她。
「今天早晨什麼事都有點難辦吶！」她輕鬆地說。「全是下雪的緣故。」
「是的。」巴拉維契尼轉過頭去看看窗外。「下雪天什麼事都很難辦，是不是？要不，下雪就什麼事很好辦了。」
「我不知道你這是什麼意思。」
「不！」他沉思地說。「你是有很多事不知道。我想，首先你就不大知道怎麼開旅館。」
莫莉的下巴挑戰似地往上一翹：「可以說我們不大在行，可我們要開下去。」
「妙極了！妙極了！」
「而且，」莫莉的聲音里流露出有些不耐煩的情緒。「我也不是一個那麼蹩腳的廚師」
「毫無疑問，你是一個迷人的廚師。」巴拉維契尼說道。
莫莉心想：外國人真討厭！
也許巴拉維契尼看出了她的心思。不管怎樣，他的態度改變了。他安靜而又非常嚴肅地說道：「我可以向你進幾句忠告嗎，戴維斯太大？你和你丈夫可不要太相信別人。你的這些房客，你都了解嗎？」
「這是規矩嗎？」莫莉有些氣惱了。「我認為客人來了就就是了。」
「凡是來你這兒住的人，你最好還是了解一下。」他向前欠了欠身子，並且威脅性地敲了敲她的肩膀。「就說我吧，我是夜裡來的。我的汽車，我說是翻倒在雪堆里了。你了解我什麼呢？你什麼也不知道。對於別的房客，你大概也是同樣如此，什麼都不知道。」
「博伊爾太太」莫莉開始說，但一看到那位太太拿著針織物又走進房子來時，就沒有再往下說。
「會客室太冷了。我要到這兒來坐一坐。」她向壁爐走去。
巴拉維契尼踮著腳快步走到她前面說：「請允許我給你撥弄一下爐火。」
同昨夜一樣，他那矯健的步履，給莫莉的印象很深。她已經注意到他似乎總是小心翼翼地背對著光線。而現在，當他跪下來撥火時，她認為她找到原因了：原來巴拉維契尼的面孔是精心「化妝過」的。
這個老白痴想把自己裝扮得年輕些嗎？唉，白費勁！他的相貌就告訴人他有多大歲數了，甚至還要顯得老些。只是他那年輕的腳步與面貌不相協調。或許那也是費盡心機裝出來的。
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