這時，老刑警吉山回來了。他負責摸清東洋織品公司和經理家庭的情況。

「主任。」吉山站在十善警部的桌前，聲音是無力的。

「那個司機，就是叫香取的傢伙……他和經理回娘家的女兒有關係。」

「你說什麼？」警部目不轉睛地注視著吉山。

「我調查十系子是注意到她是個婚後回娘家的人。我想會不會是在女兒的婆家方面招下了什麼怨恨？可是，好像又沒有招致這種怨恨的理由。十系子相當弔兒郎當，便和駕駛員香取勾搭上了。這情況是從公司的女辦事員無意中露出的話音里獲悉的，但果真是事實——有人看見他倆在芝地公園漫步。我馬上去芝地旅館，一家家地查問，結果查明他倆在一家靠近大門而並不很好的鶴見旅店住過兩三次，有時白天也相會哪。」

「放魚鷹的人」微笑了。銜來的「魚」有新鮮的，也有臭的。竹內市松是一條線索；香取秀男和十系子的關係也是一條線索。他們在淺田失蹤的事件上確實投下了可疑的陰影。十善警部把重點放在查明這兩個問題上，當夜就走出計劃，布置刑警偵查工作向縱深發展。

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第05章

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五

「你瘦多了，可憐。」十系子坐在床邊，兩手緊貼香取的腮幫子說，「講點什麼吧，別不吱聲……」

香取眼望天花板，一個字一個字地說道：「再也沒有比失去主人的包車夫更悲慘的了。」

「你又來說這種話了……」

香取看著天花板發獃，他正在思考。最近兩三天，他失眠了，腦子裡一直在想：經理失蹤的原因究竟何在呢？是誰把經理帶走的？是那個穿黑西裝的男子嗎？香取對這種簡直像是墜入雲里霧中的事件不知如何是好。那男子只有自己認識。一想到這裡，香取就沒有和十系子幽會的閒情逸緻了，什麼都惹他生氣。

難道有這樣奇怪的事？當時，自己顯得很愚蠢，竟完全照那男子所說的回車走了。內疚的情緒湧上香取的心頭。十系子卻顯得出乎意料地樂觀。

「不必憂慮爸爸的事了，爸爸眼看就會笑眯眯地回來的。最近媽媽去求算命先生，算命先生說：照此看來，爸爸並沒死，還說爸爸找到了非常大的生意經，將歡天喜地地回來。」

「算過從哪裡回來嗎？」香取的眼神說明他在考慮別的事。

「說是從北邊回來。」

「北邊？」

「是啊，媽媽也放心了。爸爸的故鄉在石川縣，說不定是在石川哪。」

「那麼，警察去調查過了？」

「即使去調查，若是爸爸根本沒回鄉下去，情況還是不得而知的。」

「反正算命先生的話並不能當真。」

「不過有一次可靈哪。那時，媽媽就曾經撫摩爸爸腿上的傷疤。」

「腿上的傷疤？」香取立刻翻身坐了起來。

「是的。爸爸的腿很難看，從踝骨到腿肚子有很多傷疤，像是燒傷的，皮膚全變薄了，發著亮光。爸爸從前吃過很多苦哪，一定是他在什麼地方幹活時，火星濺出來燙傷的。也許是遇上了火災之類的事。這情況，爸爸從未對媽媽說明過。可是爸爸有一次得了重病，發高燒。當時，媽媽很擔心，還是去求算命先生了……」

「後來呢？」

「算命先生說：爸爸的病一定會好的，不過要天天撫摩爸爸腿上的傷才行。」

「這故事倒是有趣。」

「媽媽便每天去撫摩，這樣，爸爸的病情立刻好轉起來。」

「那碰巧已經是恢復期了。十系子，你說爸爸的腿是在哪裡燙傷的？」

「那可不知道。爸爸一輩子吃了不少苦頭，他不願提起往事。他說，腦子裡凈是辛酸的回憶，談起來就沒完。他總是這麼笑笑，敷衍過去。爸爸不大講過去的事。看樣子，他干過不少事情，他一定很難為情。」

「幹了不少什麼事？」

「干過各種活兒，當過鞋匠，賣過麥芽糖，還賣過電燈保險絲呢。」

香取的眼睛逐漸發亮了，可是十系子沒有發覺。香取心想：「經理的失蹤，和他的過去有沒有關聯？他有沒有得罪過人？假使有的話，可能就是那個冤家突然出現，把經理拐走的……」

香取問道：「十系子，石川縣老家的情況，你知道嗎？」

「小時候去過一次，戰時疏散時又到那裡去住過，一共去了兩次。那時候，只有我一個人住在鄉下，爸爸和媽媽留在東京呢。」

「是嗎，那裡農村怎麼樣？」

「美極了，在海邊呢。那裡有許多梯田，當地叫千枚田。小小的水田活像壓扁了的棋盤，山谷里處處都有啊。」

「那個村子叫什麼來著？」

「在石川縣輪島市，叫名舟。這個名字有趣吧。」

「十系子！」香取秀男突然轉過身來說：「我想，經理的失蹤是和那個石川縣有關係，或者是和以前的熟人有關係。」

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