那是個樸素整齊的房間——竟然和它的使用人如此類似。一張高床，一個衣櫥，一條地毯，一張椅子，一座滿滿的大書架。每樣東西似乎都適得其所。
薩姆巡官十分謹慎有條理地搜查房間。他似乎對皮瑞衣櫥里的東西特別感興趣，但是結果證明徒勞無功，接著他轉而對付一座小衣櫃，毫不客氣地摸索裡面每一件衣服的口袋……他掀起地毯，翻開所有的書頁，探勘一排排書籍背後的空間，抬起床鋪的沙發墊。
這番專家式的地毯式的搜查毫無所獲。
他心事重重地把每一樣碰觸過的物品回歸原位，然後走到窗邊。皮瑞依舊在與芭芭拉熱烈地談話，姬兒·黑特此刻坐在一棵樹下，慵懶地對徹斯特·畢格羅拋媚眼。
巡官下樓。
他向屋後走去，步下通向花園的木階梯。天邊傳來一陣雷響，雨點開始落在陽傘上，芭芭拉和皮瑞似乎都沒有分心，然而，輕言細語因薩姆出現而突然中斷的畢格羅和姬兒，似乎樂見大自然的干擾，便拿雨當借口，急忙起身進屋裡去了。畢格羅經過巡官身邊時緊張地頷首致意，姬兒則狠狠地瞪他一眼。
薩姆兩手交握背後，仰頭對灰暗的天空微微一笑，然後緩緩穿過草坪向陽傘走去。
芭芭拉正用她低沉的聲音說，「可是我親愛的皮瑞先生，畢竟……」
「我堅持詩里不應當有形而上學，」皮瑞激動地說，他用瘦削的手拍拍置於他們兩人之間的庭園桌上一本薄書的書背，薩姆看見那本書的書名是《朦朧的音樂會》，作者是芭芭拉·黑特。「哦，我承認你寫得非常好——具有詩歌雅緻的光彩和豐富的想象力——」
她大笑，「光彩？哦，謝了！至少那是誠實的評語，和不是在拍你馬屁的人討論，倒是令人耳目一新。」
「咳！」他像個小學童一樣羞紅了臉，一時似乎不知道要如何介面。兩人都沒有注意薩姆巡官正站在雨中若有所思地觀察他們。「現在就拿你那首詩，『瀝青鈾礦』的第三節來看，一開始是這樣：壁畫般的山巒掛在——」
「啊，」薩姆巡官說，「對不起。」
他們轉頭，嚇了一跳，皮瑞臉上專註的神情消退了，他尷尬地站起來，手仍然按在芭芭拉的書上。
芭芭拉微笑著說，「哎，巡官，在下著雨呢！到我們傘底下來吧。」
「我想」，皮瑞猝然說，「我要進去了。」
「別急，皮瑞先生，」巡官咧嘴一笑，很紳士的嘆口氣坐下來，「事實上，我正想和你談談。」
「噢！」芭芭拉說，「那麼我想是我應該進去。」
「不，不，」巡官一副寬宏大量的樣子，「沒關係，只是一點雞毛蒜皮的小事，沒什麼大不了，一些形式上的問題。坐下，皮瑞，坐下。壞天氣，可不是？」
片刻之前划亮這個人臉孔的詩之精靈，垂下羽翼悄悄地溜走了。皮瑞神經綳得緊緊的，他突然看起來老了許多，芭芭拉刻意把眼光避開不看他的臉，傘下不知何時潛入一股黑暗濡濕的感覺。
「好，關於你這個前任僱主，」巡官用同樣和藹的語氣接著說。
皮瑞僵直了身子。「是？」他刺耳地反問。
「你和這個幫你寫介紹信的詹姆斯·里杰特有多熟？」
他臉上漸漸浮起一片紅暈。「有多熟……」家教結結巴巴起來，「怎麼——你能期待怎樣——在這種情況下。」
「原來如此。」薩姆微笑，「當然。我問得太笨了。你替他工作，教他的小孩，多久？」
皮瑞先是一愣，然後默不作聲。他像個毫無經驗的騎士一樣，很不自然地坐在椅子上一動不動，然後他用不帶任何感情的聲音說，「原來你發現了。」
「是，先生，我們的確發現了，」薩姆回答，臉上仍然掛著微笑，「你瞧，皮瑞，想隱瞞警方那是一點用處也沒有。要查出詹姆斯·里杰特不住在你介紹信上公園大道的地址，而且從來就沒有詹姆斯·里杰特這個人，簡直就是小孩子的把戲。老實說，你以為用這種謊話就可以騙得了我，讓我覺得很難過……」
「噢，看在老天分上，別說了！」皮瑞喊道，「你想幹什麼——逮捕我嗎？那就請便，不必這樣折磨我！」
巡官嘴上的微笑不見了，他挺胸拔背地坐直起來，「說吧，皮瑞，我要實情。」
芭芭拉·黑特眼睛連眨都沒眨一下，一味看著她的書本的封面。
「好吧，」家教疲憊地回答，「我實在很蠢，我知道，而且又在偽裝就職的情況下碰到謀殺案，更是歹運。是，介紹信是我假造的，巡官。」
「是我們假造的。」芭芭拉·黑特貼心地說。
皮瑞彷彿不敢相信自己的耳朵似地跳起來，巡官眯起眼睛，「你說這話是什麼意思，黑特小姐？在目前這種狀況下，這可是很嚴重的罪責。」
「我的意思，」芭芭拉以她深沉清晰的聲音回答，「正如我所說的，我在皮瑞先生來這裡之前就認識他了，他急需工作又……又不願意接受金錢接濟。我很了解我弟弟康拉德，因為他沒有介紹信，所以我說服他自己假造，事實上錯是在我。」
「嗯，」巡官像《愛麗絲夢遊仙境》里的那隻兔子一樣搖頭擺腦。「我懂了，我懂了，很好，黑特小姐，而且，很好運哪，你，皮瑞先生，有個這麼忠誠的朋友。」皮瑞的臉色和芭芭拉的衣服一樣蒼白，他茫然地扯一扯外套的衣領。「所以你沒有人可以幫你寫介紹信？」
家教清一清乾枯的喉嚨。「我——呃，我不認識什麼『大』人物。我極需這個職位，巡官……薪……薪水很豐厚，又有機會接近小姐，」——他嗆著了——「黑特小姐，她的詩向來給我很大的鼓舞……我……這個伎倆生效，就是這樣。」
薩姆的眼光從皮瑞身上溜向芭芭拉，又溜回來，芭芭一動不動，皮瑞則窘困萬分。「好，皮瑞——那你到底有任何介紹人沒有？誰可以給你作保？」
芭芭拉突然站起來。「有我的推薦還不夠嗎，薩姆巡官？」她的語氣和綠眸子里一片凜然。
「當然，當然，黑特小姐。可是我有我的職責。怎樣？」
皮瑞翻弄一下書本。「說老實話，」他緩緩開口，「我以前從未做過家教，所以我拿不出任何職業介紹信給你。」
「啊，」巡官說，「有意思，那麼任何介紹人呢——我的意思是，除了黑特小姐以外？」