「你打得夠快了。親愛的。你也是我的記性，我的眼睛，我的耳朵，還有其他很多事情。」
她又朝他笑了一笑。
「我想起了，」白羅低聲地說：「許久以前流傳的了不起的軼事了。我不知道是不是有人渲染了。比方說，有一次有人偷了你的汽車，後來——」他接著把那段故事敘述了一番。
羅德立克爵士聽了很是高興。「哈，哈，當然了。不錯，不過，的確是有些誇張。
大體說來，是那麼回事。是的，不錯。真想不到你還記得那檔子事，都這麼久的事了。
可是，我現在可以告訴你一個比那個更好的故事。」他一口氣又說了一個故事。白羅聽了，連聲道好。後來，他看了看錶，立起身來。
「不該再打擾了，」他說：「我知道，您現在正有要事在忙。我路過這附近，覺得應該來給您問安。雖說光陰似箭，可是您，我看仍是精力充沛，生活情趣不減當年。」
「哪裡，哪裡，話雖這麼說，你可不能太恭維了——說真的，再坐坐喝杯茶嘛。我想瑪麗一定會給你預備茶的。」他四下看了看。「喔，她已經走了。這女子不錯。」
「的確，而且很俊挺的。我相信多年來她一定給您不少安慰。」
「喔！他們最近才結婚的，她是我外甥的第二任太太。坦白告訴你，我一向不怎麼喜歡我這個外甥，安德魯——不很穩重，一直都很浮躁。他哥哥賽蒙我最喜歡，雖然我對他也是不怎麼了解。至於安德魯，他對他的前妻可真不應該，把她給遺棄了，你知道嗎，把她陷入水深火熱之中。安德魯跟一個壞透了的女人跑了。誰都清楚那女人，可是他卻死死地迷上了她。不到一、兩年，他們兩個也拆夥了：蠢牛。他現在娶的這個女人好像還不錯，就我看來，她沒什麼不對。賽蒙這孩子就老實多了，就是乏味的很。我妹子嫁到他們家來，我實在不太贊同嫁給經商的人家。富有自是不在話下，可是錢並非萬能——我們經常是跟軍人世家通婚的。我很少跟芮斯德立克這家來往。」
「我聽說，他們有個女兒。我有一個朋友上禮拜見過她。」
「喔，諾瑪，蠢丫頭。成天穿著那些怪衣服，又跟一個可怕的年輕人鬼混。沒辦法，這年頭年輕人都是那副德性。長頭髮的年輕小子，無所事事成天晃蕩的，什麼披頭士這類的怪名字，實在搞不過他們。說的簡直是外國話。可是，偏偏就沒有人要聽一些老人的勸告，有什麼法子。就連瑪麗也算上——我常以為她是個很明理的人，可是有時候我看，她也會神經兮兮的——總是抱怨她的身體，小題大做地進醫院去檢查了什麼的。來杯酒怎麼樣？威士忌？不要？真不坐坐喝杯茶了嗎？」
「謝了，可是，我住在朋友家，他們還等我呢。」
「那麼，今天能與你談談真是很開心的。還記得那麼久的事，真不錯。蘇妮亞，親愛的，也許你可以帶這位——對不起，貴姓，我又給忘了——呵，對了，白羅先生。帶他去瑪麗那兒，好吧？」
「不，不用了，」赫邱里?白羅連忙婉謝了他的好意。「我不敢再打擾夫人了。沒問題，我沒問題，自己找得著路出去的。今天見到您真榮幸。」
他走出了房間。
「這傢伙到底是誰，我一點印象也沒有。」白羅走後，羅德立克說。
「你不知道他是誰？」蘇妮亞吃驚地看著他問道。
「這年頭半數到這兒來看我、談天的人，我自己是全不記得。當然，我不能不好好應付。你知道，久了，也就不難了。這跟在酒會裡一樣。一下子來人跟你說：『也許您不認識我了，我上回還是在一九三九年見到您的哪。』我只好說：『當然，我記得。』其實，我不認識。差不多又瞎又聾，真是礙事。在大戰快結束的時候，我們交往了許多這類的青蛙，一半也不記得了。不錯，他當時是在場的，他認識我，我也認識許多他提到的人。他談到的有人偷我車的事倒是千真萬確的。當然，加了點油，添了些醋，當時是傳誦一時的，反正，他也不知道我不記得他了。挺精明的，這傢伙，可是我還是要說，純然是一隻青蛙，是不？你知道我的意思，裝腔作勢、手舞足蹈，鞠躬施禮，油腔滑調的。好了，我們作到哪兒了？」
蘇妮亞拿起一封信遞給他。她隨即又交給他一副眼鏡，他立即拒絕了。
「不要這勞什子——我自己能看。」
他眯起了眼睛，把手中的信拿遠了些看，隨後表示投降，又塞進了她的手中。
「好吧，也許還是你念給我聽吧。」
她用清脆、柔媚的聲音開始念了起來。
第五章
赫邱里?白羅在樓梯口站了半晌。他傾過頭豎著耳朵聽了聽，樓下沒有什麼聲響。
他走到靠樓梯的窗口，往外望了望。瑪麗，芮斯德立克又在下頭的園子里操作呢。白羅放心地點了點頭。他放輕了腳步，沿著走廊走去。一扇一扇地，他將房門打開。一間浴室，一隻放毛巾的壁櫥，一間空著的雙人卧房，一間有人住的單人卧房，一間雙人床的女傭房間(瑪麗?芮斯德立克的？)，下一扇是鄰室可以互通的房門，他猜也許是安德魯?芮斯德立克的，他又轉向樓梯口的另一邊。他打開的第一扇房門，裡頭是一間單人卧室，依他判斷，當時這間房子沒有人住，但可能在周末會有人用。梳妝台上放著一把發刷，他小心翼翼地聽了聽，然後躡著腳尖走了進去。他打開衣櫥。不錯，裡頭掛著些衣服，鄉間穿著的衣服。
有一張書寫台，但是上頭空無一物。他輕輕將書桌的抽屜拉開。除了一些零碎東西之外，有一、兩封書信，但是內容也是閑話家常，而且日期也很久了。他將抽屜關好。
他走到樓下，走出住屋去向女主人告辭。他婉謝了她請他留下來用茶。他說，他答應朋友要趕回城去，不久就要搭火車回去的。
「不要個計程車嗎？我們可以給你叫一輛，或是我自己可以開車送你一趟。」
「不，不了，夫人，您太客氣了。」
白羅走回村子里，轉入教堂邊的巷子里。走過一條跨過小溪的橋不遠，就來到一株山毛櫸樹下，那裡停著一輛很大的轎車，一名司機坐在裡頭小心謹慎地等著。司機將車門打開，白羅坐進去之後，將黑漆皮鞋脫下，輕鬆地呼了一口氣。
「現在我們回倫敦吧。」他說。
司機將車門關上，回到駕駛座，穩靜地將車向前駛去。路邊有個年輕人，伸出大拇指，焦渴地要搭便車。這情形已經很普遍了。白羅的目光幾乎漠視地落在這名屬於這幫小夥子的身上，渾身穿得花枝招展的，一頭長而怪狀的頭髮。這種人到處都是，但此刻白羅突然正襟危坐，對司機說了話。
「請停停。好了，往後倒一倒……有人要搭便車。」
司機往肩后深疑地瞄了一眼。他再也想不到主人會說這種話。然而，白羅很和藹地點了點頭，他只有遵命了。
那個叫大衛的青年朝汽車迎來。「還以為你們不會停的呢，」他很高興地說：「多謝，是真的。」
他進了車，將肩上掛的小皮包移下，順手滑落在車廂地板上，把古銅色的長發鬈理了理。「這麼說，你還認識我。」他說。
「可能是你的穿著太搶眼了一點吧。」
「喔，真的嗎？不見得吧。我只是有一群哥兒們都這麼穿。」
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