——一陣沉默。
「沒有。他的鑰匙不在板上，你希望我做點什麼？」
約翰·T，阿爾諾在房間里焦急不安：「嗨！怎麼樣，小姐？您忘了找的電話了？」
「沒有，阿爾諾先生。上校沒有回答。門房沒見他出去。他的鑰匙不在板上……」
「要他們派個侍應生去敲門吧……」
這回派去的不是儒勒，而是一個叫吉諾的義大利人。他接了三樓的班。瓦爾上校的房間就在三樓，與巴爾米利伯爵夫人的房間隔著四張門。
侍應生又喚門房。
「沒人回答。房門鎖上了。」
門房轉身對助手說：「去瞧瞧。」
助手按鈴、敲門，小聲叫著：「瓦爾上校……」接著他從口袋裡掏出一片鑰匙，終於打開了房門。
房子里的百葉窗緊閉。客廳里的一張桌上，燈還亮著，卧室的燈也亮著，卧具已經擺放停當，睡服也攤開了。
「瓦爾上校……」
一張椅子上，有一些深色的衣服。地毯上有幾隻短襪，一雙拖鞋。有一隻鞋翻了邊，鞋底朝天。
「瓦爾上校！……」
浴室的門關著。助手敲了敲，然後一推，僅僅說了一個字就呆住了：「瓦……」
他本想在房間里打電話報告，但實在不想留在這裡，便走出房間，把房門帶上，連電梯也忘了，三步兩步跑下樓梯。
有三、四個住客圍著門房，門房正在看飛越大西洋的航班時刻表。助手附在自房耳邊，低聲說道：「他也死了……」
「等一會……」接著，門房聽出了剛才的話的意思，問道，「你說什麼？」
「死了……在浴池裡……」
門房用英語對住客們說了幾句話，請他們稍候片刻。然後他穿過大廳，俯身在接待員桌上，問：「吉爾先生在辦公室嗎？」
接待員示意他在裡面。於是門房去敲左邊角上的一張門。
「對不起，吉爾先生……我剛打發勒內去上校房裡……看來他已經死了，在浴池裡……」
吉爾先生穿一條條紋褲，一件黑呢上裝。他轉身面對秘書：「趕快去請弗雷爾大夫。他大概正在出診。讓人安排妥當，找到他……」
吉爾先生知道一些警察尚不知道的事情，門房阿爾貝先生亦然。
「這事兒，你有什麼看法，阿爾貝？」
「和您一樣，大概……」
「關於伯爵夫人的事，你已經知道了？」
阿爾貝點點頭。
「我上去看看……」
但他不願獨自一人上去，便選了接待處一個穿燕尾服，打髮蠟的年輕人陪他去。這時門房已回到自己的崗位，吉爾先生在經過他身邊時，對他說：「通知護士……讓她馬上到347號房間來……」
大廳不象夜間那樣空蕩。三個美國人總在討論乘飛機的事。一對夫妻新來乍到，在接待處填寫卡片。賣花人在自己的攤位上，報販子則挨著戲院的售票人。有幾個人坐在扶手椅上等候。其中有一個是大服裝店老闆的首席售貨員。她拿著一盒連衣裙。
經理站在347號房間的浴室門口，不敢再望一眼上校臃腫的屍體。上校奇怪地泡在浴池裡，頭浸在水裡，只有肚子露出水面。
「給我叫……」他聽到隔壁房間里電話鈴響，高興極了，趕緊跑過去。
「吉爾先生嗎？」這是電話員的聲音，「我找到了弗雷爾大夫。他現在弗朗索瓦一世街一個病人家裡。幾分鐘以後到這裡。」
接待處的年輕人問道：「我應該去叫誰？」
自然，是叫警察。發生這種事故，這是不能不叫的。吉爾先生認識本地區的警察分局長，不過與他的關係不怎麼友好。再說，警察分局的人辦事不老練，在喬治五世這樣的賓館里會給人添麻煩。
「請給我叫司法警察。」
「誰？」
「局長。」
他們曾在一些宴會上見過面，但彼此沒有說過幾句話，不過作為初交，這也夠了。
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