「喂！……司法替察局長吧？……伯諾阿先生，打擾您，對不起……我是吉爾，喬治五世賓館經理……喂！……這兒剛發生了……我是說，我剛剛發現……」
他不知怎麼說為好。
「不幸，是一個重要人物，舉世聞名的人物……瓦爾上校……一時……對……大衛·瓦爾……一會兒以前，我手下一個人發現他死了，死在浴池裡……其它的情況，我不清楚，不……我想的是馬上報告您……我正在等醫生……要您來也無用……」
當然，這是慎重行事。他決不想看到大群記者和攝影師湧進飯店。
「不……當然不是……我答應您，決不讓人碰任何東西……我親自留在房子里……正好弗雷爾大夫來了……您希望和他談談嗎？……」
大夫還一無所知，接過了吉爾先生遞給他的聽筒。
「我是弗雷爾大夫啊……喂……是的……我剛才在一個病人家裡，剛趕來這兒……您說什麼？我不能說這是我的主顧，不過我認識他……只有一次，我給他治過輕度感冒……怎麼？……恰恰相反，不論過什麼生活，都非常健康……如果您樂意，他過的是……對不起……我還沒有見到屍體……知道了……對……對……我明白了……一會兒見，局長先生……您想和他再談談？……不？……」
他把聽筒掛上，問道：「他在哪兒？」
「浴池裡。」
「司法警察局長囑咐不讓人碰任何東西，直到他派人來……」
吉爾先生對接待處的年輕職員說：「你可以下去了。注意警察局派來的人。讓他們悄悄地上樓……在大廳里，請不要談論此事……明白嗎？」
「明白了，經理。」
梅格雷的辦公室里響起了電話鈴聲。
「您可以上我辦公室來一會嗎？」
這是警長自起草有關持械搶劫案的報告以來的第三次受擾。他拿起熄了的煙斗，點燃，穿過走廊，敲局長的門。
「請進，梅格雷……坐吧……」
縷縷陽光透過細雨，照在局長的銅墨水瓶上。
「您認識瓦爾上校嗎？」
「我在報上看到過他的名字。這是個有三個或四個妻子的男人，是嗎？」
「有人剛才發現他死在浴池裡，在喬治五世賓館。」
梅格雷沒有吱聲，他仍想著他的搶劫案。
「我認為您親自去那兒為好，與賓館或多或少有聯繫的醫生剛才告訴我，上校昨天身體還是好端端的；就他所知，他從沒有受過心臟病的折磨……新聞界會注意此事，不光是法國的新聞界，而且是各國的新聞界……」
梅格雷怕攬這些過於著名的人物的麻煩事。處理他們的案子。人們只能小心從事。
「我去吧。」他說。
他的報告又一次擱下了。他一臉不快的神色，推開警探辦公室的門，尋思挑選誰同他去執行任務為好。讓維埃在辦公室里、不過他也在處理一件持械搶劫案。
「上我的辦公室。儘力把我的報告寫下去吧……拉普萬特，你……」
年輕的拉普萬特抬起頭。十分高興。
「戴上帽子，同我去……」接著，又對呂卡說，「要是有人找我，我在喬治五世賓館。」
「服毒事件嗎？」呂卡無意地冒出一句，一說完臉就紅了。
「什麼服毒事件？」
呂卡結結巴巴地說：「伯爵夫人……」
「你說的是誰？」
「今天早上，下面送來的報告里提到了一個伯爵夫人的情況。這位夫人有個義大利的姓氏，在喬治五世賓館試圖自殺。我沒有報告您，是因為……」
「報告在哪兒？」
呂卡在桌上的文件堆里翻找，抽出了一張公文紙。
「她沒有死……因此我……」
梅格雷把幾行文字瀏覽了一遍：「他們問了她投有？」
「不知道。八區的哪一位去了納依醫院……我還不清楚她是否能夠說話……」
梅格雷不清楚，就在昨天夜裡，兩點鐘差一點，巴爾米利伯爵夫人和瓦爾上校在喬治五世賓館門前走下出租汽車，打房看著他們挨在一起取鑰匙，並沒有大驚小怪。
三樓的侍應生儒勒，聽到332號房間鈴響，跑去照應時，看到上校在伯爵夫人房裡，也沒有顯得吃驚。
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