小夥子抽出一個抽屜，翻了幾張紙，抽出一張別上了藍色支票的紙。支票不是開給哪家法國銀行，而是開給一家瑞士銀行支付的。這家銀行在歌劇院大街設有辦事處。支票上字跡潦草，不規整，好象一個煩躁不安或激動不已的人寫的。
「很重要！」
「麻煩嗎？」
「我擔心這點。」
「您是想和機場警察局通話嗎？」
梅格雷點頭。
「可能要少幾分鐘才能接通。我們有時間去喝一杯……走這邊……尼斯那邊通了，您來通知我們好嗎，杜蒂約？」
在酒吧廳，他們坐在一家巴西人和一群穿灰制服的飛行員之間。那些飛行員講法語，但帶著比利時腔或瑞士腔。
「您喝點什麼？」
「我剛才喝了威上忌。最好還是喝同一種。」
柯龍巴尼解釋道：「我們從司法警察局接到的照會，並沒有提到去某個法國機場的旅客……由於我們一般只注意必須交驗護照的那些人……」
梅格雷一口氣喝乾杯里的酒，因為已經有人叫他接電話了。
「喂！機場警察局嗎？……我是梅格雷，司法警察局的……對……您聽清了嗎？……喂！……我儘可能說清楚……一個年輕的女人……喂……巴爾米利伯爵夫人……就象棕櫚樹……棕櫚樹……後面多個……對……半個小時以前，她大概下了英國海外航空公司的飛機……對，飛機從倫教起飛，途經巴黎……怎麼？……我聽不清……」
柯龍巴尼好心地走去關上門。因為機場的嘈雜聲，包括一架挨近大落地窗的飛機聲，都傳進了辦公室。
「飛機剛降落？……晚點，對……太好了……乘客才下飛，乘客才下飛機？喂……快去……巴爾米利……不……您用什麼借口留住她……例如，檢查證件……快……」
柯龍巴尼結結巴巴地說：「我剛才就覺得它會晚點。一條航線上報告有暴雨。卡薩布朗卡的飛機晚到了一個半小時，而這……」
「喂！……對……怎麼回事？……您用什麼借……您看到她了？……那麼？走了？……」
電話線的那一端，也聽得見飛機的發動機響聲。
「飛機在起飛吧？……她在上面？……沒有？」
他終於明白，尼斯的警察與她失之交臂。從倫敦來的乘客仍在那兒，因為他們得通過海關。由於伯爵夫人是在巴黎上的飛機，所以頭一個出來，立即上了一輛等著的汽車。
「您是說，一輛掛比利時牌照的汽車？……是的，我聽清了：一輛大轎車……一個司機……不……沒什麼……謝謝……」
在美國醫院，她打了電話給蒙特卡洛。她第二任丈夫約瑟失·瑪·默倫可能住在這裡的巴黎酒家。接著，她坐車到奧利機場，登上了去海岸的頭班飛機。在尼斯，一輛比利時的大轎車等著她。
「事情象您想的那樣辦了嗎？」
「幾點鐘有去尼斯的飛機？」
「一點十九分……一般來說，都坐滿了，儘管還不是旺季。但是，在最後一刻，總有一兩個乘客沒到……您希望我給您登記一下了……」
——沒他幫忙，梅格雷要浪費些時間。
「行了！您只要等著就是。到時間會有人來找您。您會在餐館里吧？」
梅格雷獨自一人在一個角落裡吃中飯。在此之前，他打電話給呂卡，沒有獲悉半點新消息。
「記者們還沒得到消息嗎？」
「我這樣認為。我剛才已經看見一個記者在走廊里溜來溜去。不過這是米肖，他總是在屋裡踱步，但沒有對我說什麼……」
「讓拉普萬特干我吩咐的事……下午我再從尼斯打電話……」
正象柯龍巴尼允諾的那樣，有人來找他。於是他跟著乘客的隊伍走向飛機。他坐在最後一排。他把裝相片的盒子留給了拉普萬特，但拿了自己覺得最有意思的幾張。空中小姐給他口香糖時，也給他一份報紙。但他沒有讀報，只是若有所思地端詳起相片來。※棒槌學堂の精校E書※
他不得不等到面前的指示燈熄了，才拿起煙斗吸煙，鬆開安全帶。接著，乘務員幾乎馬上送上茶和他並不想要的禮物。
飛機在厚厚的雲層上空飛行。梅格雷雙眼半閉，腦袋仰靠在扶手椅背上，一副悠閑養神的樣子。實際上，他在努力回想一些人名，一些身影。放在今天早上，這些人對他來說，還猶如另一星球的居民一般陌生。
上校的死被人發現后，過去了多少時間？新聞界有沒有來搶這個案子？他們一插手，事情就會變得複雜。每次處理有關顯要人物的案件，情況都是這樣。難道倫敦的日報不會派記者來巴黎？照約翰·T·阿爾諾說，大衛·瓦爾幾乎在世界各處都有利益。
真是個怪人！梅格雷只看見他一回，姿態可憐又粗魯，赤身裸體地泡在浴池裡，蒼白的大肚皮露出水面，似乎在浮動。
拉普萬特是否感覺到，梅格雷警長有時十分激動，這並不完全適宜於他的使命嗎？他對警長的信任，是否因此而動搖了呢？
那些人讓他厭惡，這倒是事實。在那些人面前，他象是俱樂部的新成員或班上的新學生，自覺笨拙，又感到羞恥，因為他不知道規矩、習慣。基本用語，他想象別人會嘲笑他。他相信，約翰·T·阿爾諾在流亡的國王面前，在倫敦，羅馬、柏林和紐約的金融巨頭面前那麼洒脫、落落大方，一定會拿他的笨拙開心，並以夾有一絲憐憫的傲慢來對待他。
出於職業的原因，梅格雷和大家一樣，甚至比大多數人都清楚，有些生意是怎樣做的，有些階層的人是怎麼生活的。
不過那只是理性的認識。他並沒有「感受」這一點。一些細枝末節就把他推倒了。
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