「她太引人注目，太討厭……」
「她坐不了的。」局長應許道，「您是否樂意去我們局裡待幾分鐘？我的人極想認識認識您……」
安全局設在一座新樓上，與一家私人銀行在同一層樓，頭上正好是一家婦女美髮館。警察們在這裡熱情接待了梅格雷。梅格雷握著一雙雙手，面含微笑，把問候的話重複了十來遍。沃州出產的土葡萄酒使他周身覺得舒適。
「現在，是讓您上車的時侯了。要是晚了，司機一路上會被迫按喇叭的……」
他又回到了機場的氛圍之中。高音喇叭呼喚著人，穿制服的飛行員和空中小姐在酒吧廳匆匆地喝咖啡。接著就是飛機，比早上低的山巒、草地、農舍。這是飛出一團雲，進入另一雲層時看到的。
拉普萬特開了司法警察局的一輛黑汽車，在奧利機場接他。
「旅途順利吧，警長？」
他又看到了美好的黃昏時刻的郊區和巴黎城。
「沒有下雨嗎？」
「一滴也沒下。我來接您，我以為做對了。」
「有新情況嗎？」
「全盤的情況我不清楚。是呂卡在收集情況。我去訪問了部分夜間的工作人員。這迫使我跑了好多公里路。他們中大部分住在郊區。」
「你了解了什麼情況？」※棒槌學堂の精校E書※
「沒有一點確切的東西。我儘力把各人進出的時間編成一份圖表。這很難。飯店裡似乎有三百多位宿客。所有這些人來來去去，打電話，喚男僕或女傭，叫計程車，叫跑腿的，叫指甲修剪師的，怎麼弄得清楚呢？再說，服務員都怕說得太多。大部分回答得含糊其辭……」他一邊開車，一邊抽出一張紙，遞給梅格雷。
晚上八點：——
三樓的女傭進了332室，伯爵夫人的房間，發現她穿著浴衣，在讓人修剪指甲。
「這是被子嗎，阿奈特？」
「是的，伯爵夫人。」
「過半個鐘頭您來一次，好嗎？」
八點十分：——
瓦爾上校與約翰·T·阿爾諾在飯店的酒吧廳。
上校看了看錶，便離開同伴回自己的套間。阿爾諾要了一份三明治。
八點二十分：——
上校在房裡要劍橋的電話，與兒子談了十來分鐘。似乎他每周這樣通話兩次，總是在同一時刻。
八點三十分左右：——
酒吧廳，阿爾諾進了電話間。他大概要的是巴黎城內的電話。因為電話員沒有記錄。
八點四十五分：——
上校從347室打電話給332室，大概是看伯爵夫人是否準備停當。
九點左右：——
上校和伯爵夫人走出電梯，路過門房時把鑰匙交了。門房替他們叫了一輛出租汽車。瓦爾報了瑪德萊娜街一家餐館的地址。
拉普萬特的眼睛注意著梅格雷閱讀的進展。
「我去了餐館。」他說，「一切正常。他們常在這兒吃飯。人們總是把他們安排在同一張桌子。有三、四個人過來與上校握手。他們兩個沒顯得吵過架。伯爵夫人吃餐後點心時，上校——他從來不吃餐後點心——點燃一枝雪茄，瀏覽各家晚報。」
十一點半左右：——
兩個人到了老爺夜總會。
「那裡也都是些常客。」拉普萬特說，「伯爵夫人一出現，茨岡樂隊就自動奏起了一支曲子。侍應生送來了香檳酒和威士忌。上校從不跳舞。」
梅格雷想象上校的情景。開始他在餐館里，利用自己不吃餐後點心的時間來讀報紙，接著坐在老爺夜總會的紅天鵝絨軟墊長凳上。他不跳舞，也不調情，因為他認識的女伴己經很久了。樂師來他的桌前演奏。
拉普萬特說：「那裡也都是些常客……」
一個星期三次，四次？在別的地方，如倫敦、嘎納、羅馬、洛桑，他也常去類似的夜總會。在那些地方，伯爵夫人進門時，大概也演奏同樣的曲子。她也不跳舞。
他有個十六歲的兒子在劍橋。每三天就要打幾分鐘電話給他。有個女兒在瑞士，大概他也常打電話給她。
他先後有三個妻子。第一個又嫁了人，過著與他一般無二的生活。第二個是阿利絲·佩恩，她在倫敦和巴黎兩地居住，最後是繆利埃，即單身女人俱樂部的那位。
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