他並不試圖作結論，解答某個問題。他並不思考，只是聽任思想賓士。

也許，一切都取決於一種經驗。也許，甚至經驗也不能作決定。記者們宣揚他的方法，最好不知道他是怎樣乾的。因為他們要是知道，他的聲望準會受到損害。

有兩次，他剛要睡著了，又驚跳來看錶。第二次看錶是兩點半種。他為了保持清醒，便換個地方，走進332套間。人們出於謹慎，己把這裡的首飾拿走，收在飯店的保險柜里。似乎誰也沒有碰過那瓶威士忌。過了十幾分鐘，梅格雷拿了一個酒杯去浴室洗了洗，斟滿喝了。

終於，到了三點鐘。他跨過了內部系統的門。這時正好有一對醉意闌珊的男女走過。女的懷裡抱著一隻碩大的長毛絨狗熊。人概是在夜總會裡買的。

他只碰見了一個侍應生。那人沉著臉，大概下班了。他下樓梯下得太多，到了地下室的底層。又退回來，總算髮現了總足無人的玻璃房。隨後他便吸引了瑪熱朗街的清新空氣。

對面的酒吧間已經關了好久了。他看見侍應生上的門板。鄰街的霓虹燈已經熄了。汽車雖停在街邊，人行道上卻並無一人。只有一次，走到巴沙諾街時，看見了一個行人。她行色匆匆，似乎怕他。

香榭里舍拐角上的富凱餐廳和對面的飯館也都關了門。一個妓女靠著旅遊辦事處的牆站著，對他低聲說了什麼，他沒有聽懂。

大街上只有幾輛汽車駛過。街那邊，有幾個大櫥窗，仍然亮著燈光。

梅格雷在人行道上猶豫不決。他大概象個夢遊者，因為他儘力把自己設想成一個人，一個幾分鐘之前把某人的頭按在浴池的水裡弄死的人。這人從347號套問出來后，大概和他走的是一條路。

一輛出租汽車駛進這條空曠的大街，經過他身邊時放慢了速度。殺人者是否打手勢要它停下呢？他不會想到這是危險事，難道警察總能找到載了那些客人的司機？

他讓它走了。他差點要在同一條人行道上走下去，走到協和廣場。

接著，他又看了看對面燈光通明的咖啡店和那一長列銅櫃檯。他遠遠地看堂倌在斟啤酒。女收款員和四五個顧客一動不動。有兩名是女的。

他過了街，仍然猶豫了一會，最後，走了進去。

兩個女人看著他，開始露出了笑容，接著她們似乎明白從他身上得不到了什麼。雖然她們並沒有把他認出來。

前天夜裡也是如此。櫃檯后的男人也盯著他，等他要酒，心裡卻直犯疑。

梅格雷因為喝了燒酒，嘴裡不舒服，因此他的眼光落在啤酒桌上。

「請給我來半……」

兩三個女人從暗處走到外面，透過教璃打量他。其中一個大著膽紫在店裡繞了一小圈，走到人行道上，大概對另一兩個說無利可圖。

「你們通宵營業？」

「通宵。」

「這裡到馬德萊娜街，還有沒有別的酒吧間夜裡營業？」

「只有一家表演脫衣舞的小酒棺。」

「前天夜裡這個時辰，你在這裡嗎？」

「除了星期一，我夜夜都在這裡……」

「你也是？」他對女收款員說。她披著一條藍豐毛披肩。

「我星期三休假。」

前天是星期二，那麼他們倆都在。

他壓低聲音，指著兩個妓女問：「她們也在？」

「除了她們帶顧客上華盛頓街和貝里街外，平時都在這裡。」

侍應生皺了皺眉頭，尋思這怪酒客會是什麼人。他的臉讓他想起了什麼人。最後，一位妓女認出他來了，撮撮嘴，提醒侍應生。

她沒想到梅格雷從鏡子里看到她了，仍然象魚一樣地撮著嘴，卻是徒勞。侍應生根本不明白。他看看妓女，又看看警長，然後又詢問似地看著妓女。

到末了，梅格雷代行某種翻譯的職責。

「二十二！」他喝道。

由於侍應生顯得不知所措，他便解釋道：「她告訴你我是個警探。」

「是真的？」

「真的。」他說這些時大概樣子滑稽，因為妓女窘迫一會兒后，忍不住大聲笑了起來。

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第八章

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「不，警長。沒有關係，我早就預料到了，睡覺時就告訴了妻子。」

電話鈴一響，呂卡就醒了。不過他眼前大概沒有鍾。也許他的房裡還沒開燈？

「幾點種了？」

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