「只是一種慣用的把戲罷了。等真揭發出來時，一般都叫渴望知情的讀者大失所望。」
費里埃冷冰冰地說：「這次可不會讓他們失望。」
赫爾克里·波洛問道：「這麼說，您已經知道他們要揭露什麼了？」
「大部分都相當準確。」
愛德華·費里埃停頓片刻，然後講起來。他有條有理地仔細說出這事的大致情況。
這不是一件給人以啟迪的事。譴責恬不知恥的詐騙啦，投機股市啦，濫用黨內大筆資金啦。這些指控是針對前任首相約翰·漢麥特的。他們要揭露他是一個不誠實的流氓，一個騙取信任的大騙子，他利用職權為自己聚斂了大量私人財富。
首相輕聲的話音最後止住了，內政大臣哼了一聲，脫口而出：
「太可怕了——可惡之極！佩瑞那個傢伙老愛編輯這些勞什子，該斃了他！」
赫爾克里·波洛說：「這些所謂的揭發材料是要在《透視新聞》周報上發表嗎？」
「是的。」
「你們打算對這種做法採取什麼步驟呢？」
費里埃慢慢說道：「這構成一種對約翰·漢麥特的個人攻擊。他有權控告這家周刊誹謗。」
「他打算這樣做嗎？」
「不打算。」
「為什麼不呢？」
費里埃說：「這可能正是《透視新聞》周報求之不得的事。對他們來說，這種宣傳效益將會是巨大的。他們的辯護會是些花言巧語，那些受到抱怨的言論會是真實的。這整個事件就會在引人注目之下暴露無遺。」
「可是事情如果進展得對他們不利，那他們就會遭受慘重的損失啦。」
費里埃慢慢說：「案情可能不會對他們不利。」
「為什麼？」
喬治爵士一本正經地說：「我真的認為——」
愛德華·費里埃卻已經在說：「因為他們打算刊登的都是——事實。」
喬治·康威爵士哼了一聲，對這種違反議會慣例的坦率十分惱火。他喊道：
「愛德華，親愛的夥計。我們當然——不承認。」
愛德華·費里埃倦怠的臉上掠過一絲苦笑。他說：「遺憾的是，有時候得道出真情實話。這就是一次。」
喬治爵士大聲說：「波洛先生，您明白這一切都得保密。一句話也不能——」
費里埃打斷他的話，說道：「波洛先生明白這一點。」他又慢慢往下說：「波洛先生可能不理解的倒是：人民黨的前途危在旦夕。波洛先生，約翰·漢麥特代表人民黨。他在英國人民面前象徵著它的主張——象徵著正派和誠實。從來也沒人認為我們卓越非凡。我們把事情也弄糟過，也犯過錯誤，但是我們代表了那種儘力做好工作的傳統——我們也代表基本的誠實。我們的災難是——那個作為我們首腦的人，那個人民當中的誠實人，傑出人物——結果竟是個當代最壞的騙子。」
喬治爵士又哼了一聲。
波洛說：「您過去對這一切什麼都不知道嗎？」
那張顯得倦怠的臉上又閃出一絲苦笑，費里埃說：「您可能不相信我，波洛先生，我跟所有別的人一樣完全受騙了。我從來不能理解我妻子對她父親的那種古怪的態度：她對她父親的所作所為一向持保留態度。我現在才明白過來了：她了解她父親的本性。」
他停頓一下，又說：
「真情實況一開始泄漏出來，我真嚇壞了，難以置信。我們堅持讓我岳父馬上以健康不佳為理由辭職，我們還開始著手——清理這團烏七八糟的事，該這麼說吧。」
喬治爵士又哼了一聲。
「清理這個奧吉厄斯牛圈！」
波洛不免為之一驚。
費里埃說：「我擔心自己對這樣一項像赫爾克里當年那樣的任務力不從心。一旦事實真相給公開出來，全國上下就都會做出反應。政府也就會垮台。就會舉行全國大選，埃弗哈特和他的政黨就完全有可能重新掌權。您知道埃弗哈特的政策吧。」
喬治爵士唾沫飛濺地說：「一個到處點火的傢伙——一個徹頭徹尾煽風點火的傢伙。」
費里埃沉痛地說：「埃弗哈特是很能幹——可他魯莽好鬥，而且一點也不老練機智。他那些支持者愚蠢無能，心態不穩定——實際上，很可能形成一種獨裁統治。」
赫爾克里·波洛點點頭。
喬治爵士話音顫抖著說：「要是能把整個這件事捂住的話……」
首相緩慢地搖搖頭，那是一種表示挫折的動作。
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