「閉上你的臭嘴，」老太婆氣憤地打斷了他的話，「你先說說，星期六你在哪兒？」
「怎麼，你來過這裡？沒碰見我？我在家呀，不在這兒，我還能到哪兒去？我大概只是和幾個大男人在小樹林里坐坐，我總是這樣的，這你是知道的。」
「帕維爾，我怎麼能相信你呢？」韋羅尼卡嘆了口氣，顯得疲憊不堪，「你酗酒早就把良心也喝掉了，頭腦也喝糊塗了。老實說，這事是你乾的？」
「幹什麼？」他真的吃了一驚，「你指什麼事？」
「星期六你去過莫斯科？」
「沒有，還要我說多少遍。你老找什麼碴兒？星期六瓦列里結婚了，是吧？」
「帕維爾，他沒結成婚。謝天謝地，沒結成。」
「怎麼會這樣呢？未婚妻從婚禮上溜了？」
「這不關你的事。我只告訴你：我不要有天生缺陷的孫子孫女。像你這樣的，最好一個也不要。」
「唉——呀——呀，」帕維爾拉著令人厭惡的長腔說，「我們還是相親相愛的。兒子嘛，長得端端正正，有了孫子也不會差。你年輕的時候可不是什麼仙女，更不是什麼聰穎過人的姑娘。我搞上你的時候，你已經是個42歲的老處女了，誰希罕你那副醜臉和那雙羅圈腿。我可比你年輕20歲，身體特別棒。要說瓦列里身上有什麼優點，那肯定是遺傳我的，絕對不是從你那兒來的。難怪這麼好的姑娘都看上了他。」
「什麼樣的好姑娘？」她馬上啞著嗓子問，「你是從哪兒知道的？」
「見過幾次，」帕維爾冷笑著，齜著稀疏的蟲牙厚顏無恥地說，「她那屁股，多圓溜。兩個奶頭又勻稱又結實，嘿，那身打扮就更別提了！我自己都想把她……」
「帕維爾，你答應過我……得了，快別作孽了！……」圖爾賓娜嘟噥起來，「你要的，我都給你辦到了，一再給你送錢來，只求你別騷擾兒子。」
「別騷擾？兒子是我的，我想找就找。老不死的，你管不著我。我也該為自己考慮考慮了。你說不定一下子就『蹬腿』了，誰來養活我？兒子可是我的親骨肉。」
他坐在搖搖晃晃的破椅子上，身子往後一仰，得意地盯著韋羅尼卡。她痛苦萬分，那不幸的一幕怎麼也難從她腦子裡抹去，當時……現在。她卻只好千方百計不讓兒子知道他有一個這樣的父親。她一再給他送錢，自己和瓦列里節衣縮食，從她娘倆那本來就入不敷出的收入中一點一滴地擠出來供他揮霍，還終日提心弔膽，惟恐這個罪孽深重、一文不值的酒鬼來找兒子。他既然看見過埃利婭，就說明他還是悄悄接近了瓦列里。要是兒子娶上一個家庭富裕的姑娘，那就大禍臨頭了，帕維爾是不會輕易放過的。啊，老天爺呀，讓他死了該多好！
「好了，拿錢來，走你的路吧，」帕維爾裝出一副寬宏大量的樣子，「也許，你還想說點什麼？」
「我想，」韋羅尼卡突然聲色俱厲地說，「我想說，但願今生今世不再見到你這副討人厭的嘴臉！」
「你還是隨和點吧，」他惱羞成怒地說，「照照鏡子看看你自己那副嘴臉……要真蹬了腿，可就再也看不見了。還是早點進墳墓吧，這樣你就解脫了。」
「惡棍，寧願你把我忘得一乾二淨。你害了我一輩子！天哪，我作了什麼孽，要受這樣的懲罰！」
老太太失聲痛哭起來，她盼著快點兒死，可又怕死，若是她不在世上了，兒子會受不住這種打擊的。
韋羅尼卡-馬特維耶夫娜進去的那座樓房所在地段的民警，原來是個年紀輕輕的小夥子，睫毛淡淡的，面帶稚氣，笑眯眯的，很討人喜歡。
「科利亞，查一下戶籍資料。」科羅特科夫遞給民警一張寫著地址的紙條。
「所有人的嗎？」科利亞想明確一下，「那兒的單元房都是合住的，住戶很多。」
「一個叫圖爾賓娜-韋羅尼卡-馬特維耶夫娜的老太太常去的那一套。我想了解一下她可能去誰家。也許你能馬上知道是哪一戶？」
「圖爾賓娜，圖爾賓娜……」科利亞邊思索邊重複著，「不，這個姓我沒有印象。得一戶一戶地查。」
他從保險柜里取出一個檔案夾，從中抽出一張他們要找的那幢樓房住戶的長長的名單。名單上的姓沒有值得注意的。
「我們簡單一點，」科利亞建議說，「馬上挨戶去摸摸底很快就能弄清楚。誰家今天來了客人，就到誰家去。你跟我一塊去吧？」
「不行，」科羅特科夫搖頭說，「圖爾賓娜和我見過面我今天剛和她談過話。你還是一個人去，好吧？」
「好的。她長什麼樣？」
「上了年紀的老太太，70來歲，身材瘦小，頭髮灰白，梳個髮髻，穿一件深藍色連衣裙，灰色外套。還有，脖子上系一條三角圍巾，顏色很淺。」
年輕的地段民警出去了，他向這幢樓房的住戶講述今天街上發生的一件令人痛心的事件，一個姑娘遭搶劫，罪犯正好躥進了這幢住宅。一個半小時后，小夥子才回來，他告訴科羅特科夫說，那個老太太曾兩次去找有前科的酒鬼帕維爾-斯米季延科。他們立即在公民證股拿到了斯米季延科的檔案資料，但沒有發現值得注意的地方。他同這個上了年紀的老太太有什麼相干呢？
「你對這傢伙有什麼印象？」科羅特科夫問道。
「酗酒，」科利亞皺著眉說，「沒有工作，天天爛醉。」
「既然沒工作，哪兒來的錢酗酒？」
「嘿，您還問呢！」他笑了起來，「過去還有懲治不勞而獲的法律條文，可以追究某人用什麼錢酗酒，現如今，誰還過問這個，法律也不禁止。」
「你別講什麼法律，這我比你清楚。作為地段民警，也該知道你的地段內誰靠什麼生活。」
「尤拉-維克托羅維奇，您說得倒輕巧，」科利亞氣憤地說，「我管的事還少嗎？連夫妻打架我都得過問，總不能讓他們打出人命來吧。這個斯米季延科，還算守規矩，只是嗜酒如命，可沒有惹是生非。」
「你從哪兒知道他沒有惹是生非的？你又沒管他。」科羅特科夫挖苦說。
「沒人舉報，就說明他很安分。」地段民警面帶笑容地下著結論。
「當然，誰也不會接你兩下子，」尤拉嘆了口氣說，「不過你不挨打，是不會有什麼進步的。記住：沒被舉報並不代表沒有危險。好吧，回頭見。」
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