我跟朱文傑走出訊問室，外面的天已經黑透了。朱文傑點上一支煙，也給了我一支。我使勁抽了幾口，胸腔里有種很乾渴的感覺。朱文傑似乎跟我一樣，他的煙因為燃燒得太猛，發出細細的「嗶剝」聲。
我們都沒有說話。直到一支煙抽完，朱文傑猛地把煙頭扔到地上，踩熄，低聲對我說：「秦陽平，我打算干一件事兒。」
我看著他，隱隱猜到他的想法。我覺得我用眼神鼓勵了他。
「朱所，反正我覺得你是個好警察。」我說。
朱文傑深深看我一眼，沒說話，只用力點點頭。然後他轉身走向訊問室，我也緊跟著走了進去。裡面，何梅英在隔離間里木然地坐著，臉上的表情和剛才相比，只有更多的灰暗。
「何梅英。」朱文傑叫她的名字。
何梅英軟綿綿地抬起眼睛。我避開了她的視線。
朱文傑放低聲音說：「你能不能保證以後永遠不沾這事兒？」
何梅英先是不明白，緊接著，她微微一驚，坐直身子，眼睛里開始流入一絲明亮的光彩。她想開口，但喉嚨似乎啞了，嘴唇也乾澀地張不開，只是用力地點頭。
朱文傑沉默了好一會兒。最後他輕輕嘆了口氣，說：「這一次，看在孩子面上放了你。別讓我再看到你有下一次。」
我抬起頭，看見何梅英的眼淚刷地流了出來，嘴唇哆嗦個不停。我暗想，如果我和朱文傑做了一件傻事，那就說明這個女人實在太善於表演悲劇了。這一瞬間，我心底也有片刻的茫然和猶豫，不知道什麼是對，什麼是錯。可這猶豫立刻就閃過去了，因為，朱文傑已經上前給何梅英打開了手銬。
這件事情的後續發展，我並不太清楚。我所要做的事情很簡單，按照朱文傑授意的內容，我幾乎不必承擔什麼責任。之後我便結束此次實習返回局裡，在各個部門做過各種工作，直到當了刑警，便不再有什麼變化。這之間，我和朱文傑因為那件事情，建立了一種特殊的、緊密的關係。我也曾關心過那件事是否產生什麼不良後果，但朱文傑總是安慰我，一切正常。
只記得有一次，我們在一起喝酒時，我隨口說了一句：「也不知道那個何梅英說的是真話還是假話，真有那麼悲慘嗎？」
朱文傑酒有幾分多了，眼睛已經血紅，粗聲粗氣地說：「沒一句假話，我全查過了！這個女人，可憐哪……」
我們都醉了，再也沒能力把這個話題進行下去。
再之後，我認識了溫郁。我的生活不再有空間留給別人。和朱文傑的接觸也越來越少，直至完全中止。我不知道這是因為我的原因，還是朱文傑的原因。因為我的生活中出現了巨大變化，他的生活中也出現了巨大變化。我失去了溫郁，而他不再是警察。
第三章 蛛絲馬跡
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通過對種種細節的觀察，我發現在我身邊，林光遠是最可值得信任的同事。我並沒有太重要的計劃要對周遭的人們隱瞞。只是當一個人要做一件並不被上級認可的工作時，如果能找一個可靠的「盟友」，即使「盟友」並不參與其中，對這個人來說，多少也算一種支持，以及對真實狀況的「備份」。
因此，我對晶華大酒店私下所做的調查，林光遠是了解的。他是個態度明朗的年輕人，對我的謹慎明確提出了他的異議。
「我覺得，你對咱們頭兒可能有誤會。」林光遠坦率地說，「你來的時間短，要是長了，你就知道她不是那種小肚雞腸的人。」
「我不是擔心這個。」我沒辦法把心裡所有的想法都告訴林光遠，只能挑選比較簡單的理由，「我這也是為了維護她的威信。或者等事情稍有進展，我就如實向她彙報，那也不遲。」
「那她豈不是更沒面子？」
「她要真像你認為的那樣，就不會覺得沒面子。」
林光遠沉默了一會兒，認真地看著我問：「秦陽平，你真認定晶華大酒店有問題？」
我謹慎地回答：「至少，那個打報警電話的女孩子，並不是在無事生非。」
這的確是我的本質想法。我知道自己的刑警身份，雖然不能完全排除對李安民這個人的看法所帶給我的主觀影響，但我可以做到，在獲取確鑿證據之前，絕不輕易對此事下結論。我相信，一個人可能會因一念之差而犯錯誤，但在第一個錯誤之後，又接二連三甚至變本加厲地犯錯，他的人品就很值得懷疑。李安民嫖娼被處罰，這也許只算是一件小事；而他後來對我所採取的明顯的報復行為，實在不能以「一念之差」來搪塞了。我堅持對晶華大酒店加以調查，一是為了履行一個刑警的根本職責，二是為了驗證自己對人的分析和推斷。而這兩個理由，我都不想說出來。這就是我決定獨自暗中進行調查的真實原因。
顯然，我不僅不能通過晶華大酒店自身的保安部門完成我的工作，還得小心地不讓他們察覺我的行為。這增加了我的工作難度。我付出了很多努力。在這個過程中，我發覺晶華大酒店的管理工作格外嚴格，雖然我的偽裝從未暴露過，但還是很難從他們的嘴裡套出話來。這使得酒店本身更多了一分神秘感，而神秘，通常是因為某些不為人所見的特殊原因。因此，這種調查的困難並沒有打消我最初的念頭，我隱隱覺得更有把握了——雖然我並不知道我把握的究竟是什麼。
當局者迷馮華推理懸疑係列調查期間，我的正常工作照樣得繼續。從那次衝突后，岳琳對我的態度表現得很正常，看不出有什麼怨氣。我們倆都沒有主動提起過晶華大酒店的事，它彷彿已經從我們的記憶中消失了。林光遠在我面前，從不隱瞞他對岳琳的欽佩。實事求是地說，岳琳有理由贏得下屬這樣的尊重。她作為一個女人，作為一名刑警隊長，從未——至少在除了晶華大酒店那件事之外的所有工作中——比男性表現出過一絲的遜色。
我印象尤其深刻的，是一次對被劫人質的營救工作。其實案情很簡單，有個小偷大白天潛入一居民樓里行竊，結果被人發現。小偷奪路而逃，闖入五樓一戶人家。那戶人家中只有一位老人和一個四五歲的小男孩兒，小偷被人追得急了，便抓了把菜刀將一老一少抵作人質，逼外面圍追的群眾散開。有人想冒險救出人質，但小偷狗急跳牆，動刀砍傷了老人，還用菜刀橫在孩子頸部，威脅說如果再不散開，他就要鬧個魚死網破。
我們接到報警趕到現場時，局面仍在僵持之中。據先前的目擊者說，老人傷勢雖不太重，但一直在流血。如果再拖下去，情況就很危險。而那個孩子的前途就更難預料，小偷已經快崩潰了，只要稍受刺激，也許慘劇就會發生。由於小偷佔據的地點很方便他觀察門外的樓道以及整棟房間的門窗，所以要在保證孩子安全的前提下對他施行突襲，難度著實不小。況且還有一個受傷的老人在等待救治，當時的情形，已經容不得我們有太過周密的計劃了。
岳琳再次表現出那種曾令我吃驚的敏捷和機智。她迅速對我們各人做出了安排，以備萬一；我被她點了名，跟著她從樓道上去——她三言兩語命令我要做到眼疾手快、見機行事。我跟在她後面上樓時，心裡暗暗猜想著她可能要採取的計劃。
快接近那戶人家的樓層時，岳琳忽然貼近我耳邊，低聲說：「我冒充孩子的阿姨，先進去；你注意觀察，見機行事。」
我們穿的都是便裝。岳琳說著，就伸手弄了弄自己的頭髮。她本是一頭長發，平日里總簡潔地盤在頭上。隨手一弄，頭髮就散出幾綹，頓時顯出恰如其分的慌亂來。
岳琳把腳步聲調整出輕重節奏，使她像是剛從樓下急匆匆跑上來一樣。她慌裡慌張、心急火燎地向上跑，把樓梯踩得「咚咚」響。邊跑邊哭叫著老人和孩子（我們已經弄清了孩子家的情況）：「媽！媽……陽陽！陽陽……」
岳琳的哭叫聲如此凄厲焦灼，如果我不是事先了解情況，也必然相信她確是人質的親人。我按岳琳指示隱藏著，一點點向樓上接近，耳朵極力捕捉著細微的變化，以便隨時衝上去進行救援。如我們所擔心的，樓上的歹徒早已是草木皆兵，一見此景，立刻發瘋似的叫嚷起來。
「滾開！滾開！再上來我就把小孩兒殺了……」
我屏住了呼吸，將身體綳得如同即將離弦的箭。因為看不到上面的場面，我的神經變得非常緊張。這時我聽到岳琳的腳步聲在樓上停了下來。
「我是孩子的阿姨！你別傷了孩子！」岳琳彷彿真的眼看著自己的親人危在旦夕，聲音里充滿了焦灼和恐懼，她接著叫孩子的名字，「陽陽，陽陽，阿姨來了……」
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